現代快報訊(記者 阿里亞/文 施向輝/攝)每天「恰」竹、白白嫩嫩、乾乾淨淨……你印象中的國寶大熊貓是不是這個樣子?但實際上,野外的大熊貓總是髒兮兮的。它們喜歡在馬糞裡打滾,還喜歡用熊掌把馬糞儘可能地塗抹在自己的身體表面。
為什麼國寶會有這種「迷惑行為」?中國科學院院士、中國科學院動物研究所研究員魏輔文團隊經過長達10年的野外觀察發現,大熊貓這種不尋常的滾馬糞行為是為了在低溫環境下禦寒保暖。相關研究成果已於近日發表在美國《國家科學院院刊》上。
△相關論文發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上
堂堂國寶熊貓,竟痴迷於馬糞裡打滾
大熊貓可能是世界上最可愛的動物,深受全世界人民的喜愛。然而,這樣圓滾滾的小可愛竟然有如此怪癖——滾馬糞。
△野生大熊貓滾馬糞行為
大約十年前,魏輔文和同事們第一次注意到了大熊貓對馬糞的「特殊愛好」。他們在陝西佛坪國家級自然保護區工作時發現,野生大熊貓會被馬糞所吸引,表現出嗅聞馬糞、在馬糞上打滾、用臉頰在馬糞上磨蹭、將糞便塗抹於全身等行為。
△單眼相機(上)和紅外相機(下)拍攝野生大熊貓滾馬糞行為
為了深入研究大熊貓的這一奇特行為,研究員們在陝西佛坪國家級自然保護區內架設了紅外攝像機。從2016年6月至2017年7月,該攝像機共記錄了38次滾馬糞行為。
研究發現,大熊貓們可不是什麼馬糞都滾,它們更偏愛暴露時間兩周以內的新鮮馬糞。
新鮮馬糞的魔力來自何處呢?通過比較新老兩組馬糞,研究團隊發現新鮮馬糞裡的β—石竹烯和石竹烯氧化物等物質含量明顯高於陳舊馬糞,這可能是吸引大熊貓的關鍵。
△北京動物園類似滾馬糞行為
那麼這個假設對不對呢?研究人員將這兩種特殊物質在北京動物園進行驗證。他們為大熊貓們模擬了數組稻草製作的「人工糞便」,其中一組噴灑了這兩種物質的稀釋液。結果,北京動物園裡的大熊貓們也對這組的稻草堆表現出了更明顯的偏愛。
科學家們找到原因,原來是為了取暖
大熊貓沉迷於馬糞無法自拔,似乎還與季節有關。
研究發現,野生大熊貓的滾馬糞行為幾乎都發生在-5℃到15 ℃的環境中。研究人員因此推測,滾馬糞可能是大熊貓們對寒冷氣溫的一種應對方式。
△小鼠實驗對照
由於大熊貓是國寶,因此研究團隊選擇了小鼠作為替代,進行進一步研究。通常,寒冷氣溫下,小鼠們會互相靠在一起「抱團取暖」。然而,塗抹了β—石竹烯和石竹烯氧化物這兩種特殊物質的小鼠更願意待在低溫中,也不「抱團」了。
「研究證實了大熊貓在寒冷的冬季通過將馬糞塗抹全身,禦寒保暖。」研究人員說,動物可能會積極地從棲息地尋找和利用潛在的化學資源,來適應溫度變化。
那麼,大熊貓究竟是如何找到這些物質的?研究人員表示,這還需要進一步研究。
中國有兩種大熊貓?一種更像熊,一種更像貓
「真不知道咱們國家的大熊貓居然分兩種,它們分別是四川大熊貓和陝西秦嶺大熊貓。」近日,一則有關大熊貓的有趣話題引發網友熱議。也就是說,我國不光有大熊貓,還有兩種大熊貓。
主要區別在哪兒呢?四川大熊貓,頭比較大,頭型偏長,長得更像熊;而陝西秦嶺大熊貓,頭圓嘴短,長得更像貓。
雖然是「近親」,但DNA研究顯示,四川大熊貓和秦嶺大熊貓其實不太熟,已經30萬年沒有過來往了。「30萬年沒來往,可能是分家的時候鬧得不太愉快。」「它們之間互相聊天,能聽懂不?」……網友們紛紛腦洞大開。
國寶大熊貓最明顯的特徵就是身上黑白相間的毛色。值得一提的是,秦嶺還有棕色的大熊貓。因為更加稀有,被稱為是「國寶中的國寶」。
據陝西佛坪國家級自然保護區工作人員介紹,從1985年發現第一隻棕色大熊貓到目前,總共在秦嶺區發現了九隻棕色大熊貓。到目前為止,多數科學家認為棕色的出現是隱形基因純合導致的。
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紅山動物園的大熊貓昨過冬?會定期洗澡嗎?
南京紅山森林動物園也有三隻圓滾滾的大熊貓——「和和」「九九」和「平平」。2017年,這三隻大熊貓從四川大熊貓保護研究中心來到南京,成了熊貓館升級改造後的新館主。
「這三隻現在5歲了,體重都超過100公斤。」南京紅山森林動物園大熊貓館飼養員祝朝怡介紹,「和和」「九九」是雙胞胎姐妹花。「和和」喜歡在靠內籠舍的區域活動,「九九」喜歡爬樹,躺在高高的樹上休息。和雙胞胎姐妹相比,哥哥「平平」的體型稍大些一些,看得多的遊客能夠分得清。
那麼,這三個小傢伙是怎麼過冬的?「大熊貓喜冷怕熱,南京的氣溫它們適應的蠻好的。」祝朝怡告訴現代快報記者,大熊貓的適宜溫度為0—28℃,28℃以上熊貓會呼吸急促。
「和和」「九九」和「平平」住在「大豪宅」,有專屬的熊貓臥室。室外的運動場模擬熊貓野外生存環境,高大喬木、低矮灌木叢,讓熊貓優哉遊哉地玩耍。屋子四周有氣窗和天窗,可隨意切換閉合模式。冬天,它們能透過全景天窗曬日光浴。夏天,還能在屋內吹上空調,簡直美滋滋。
這三隻大熊貓在地上打滾玩,弄髒了身體怎麼辦?會不會定時給它們洗澡?「大熊貓不是家養的寵物,而是野生動物,是不能隨便洗澡的。而且,它們會自我清潔。」祝朝怡說,這三隻是隔籠飼養的,所有後場操作不管是打掃還是餵食方式也都是隔籠操作。
(編輯 周冬梅)