很久以前，小山村裡住著一名讀書人，名叫胥書香，父母早亡，和老婆一起過日子。他有個姐姐，小名金娥，本來嫁給了汪秀才為妻，哪知道汪秀才福淺命薄，得了重病夭亡，金娥立志守節，安心撫養兒子長大成人。
胥書香可憐姐姐孤兒寡母，生活不易，就把姐姐和外甥接到家裡居住，給予照料。日子雖然過得清貧簡樸，但是一家人和和氣氣的，倒也快樂。
這一天，金娥坐在家裡紡線，忽然聽見外面人喊馬嘶，間或聽見狐狸的哀鳴。她心裡一動，趕緊讓弟弟胥書香出門查看。畢竟，她一個婦道人家，不好拋頭露面。
胥書香走出院門，只見山上下來一支人馬，領頭的他認識，是武舉人農家駒，趕緊上前相見，邀請他們到莊上用茶。農家駒欣然前往，把馬拴在院子裡，進到客廳坐下喝茶，胥書香陪著敘話。
獵物都馱在馬背上，其中有一隻狐狸，受了重傷，不住地發出哀鳴。金娥躲在門後偷看，只見狐狸渾身血跡，垂著頭，閉著眼，看樣子傷得不輕。她趕緊派五歲的兒子去把胥書香叫進去，說道：「我看那隻狐狸怪可憐的，你去和農舉人說說情，買下來放生。」
胥書香不耐煩地說：「姐姐，你真是善心泛濫，一隻垂死的狐狸，死就死了，有什麼好可憐的？每天被獵獲的獵物多的是，你都去發善心買下來放生，忙得過來嗎？」
金娥耐心地說：「一切講究緣法，這隻狐狸既然讓我們碰上了，那就是有緣，怎能坐視不管？」禁不住金娥不住地哀求，胥書香答應下來。
回到客廳，胥書香對農家駒說：「兄臺，我家娘子想縫製一件狐皮圍巾，苦於沒有獵物，我見你的馬背上馱著一隻狐狸，不如賣給我吧，也好遂了賤內的心願。」
農家駒大笑著說：「胥兄，見外了不是？憑你我的交情，一隻狐狸值得一提嗎？送給你了！」當即吩咐隨從從馬背上拿下狐狸，交給胥書香。
農家駒告辭後，胥書香擦乾狐狸身上的血跡，抱著它來到後山，說道：「狐狸啊狐狸，你身負重傷，眼看活不了多長，我把你放到山上，好過被獵人開膛破肚，一切看你的造化了。」
正在這時，身後傳來小外甥的喊聲，「舅舅，我媽說了，狐狸放到山上，只有死路一條，讓你抱回去，她想辦法醫治。」
胥書香說：「傷得這麼重，怎麼能救得活？」說完，就把狐狸放在草叢上。可是，小外甥也是一個難纏的主，見舅舅不聽他的，倒在地上又哭又叫，直到胥書香答應把狐狸抱回去，他才破涕為笑。
回到家裡，胥書香把狐狸交給金娥，她趕緊把狐狸放進被子裡蓋好，吩咐看門的老僕去請郎中。胥書香抱怨道：「姐姐，你這是瞎折騰！」金娥說：「盡一盡人事吧，至於能不能救活，得看天命了。」
郎中來後，檢查了一下狐狸的傷口，為難地說：「箭支傷到了心臟，活過來的機會很少。」金娥說：「先生，你就當人來醫治，只要盡力了就行，看病的錢不會少給。」郎中坐下來，靜下心來，絞盡腦汁，開了一副藥方。老僕趕緊上街抓藥，煎給狐狸服下。
金娥和狐狸同床而臥，像服侍病人一樣，半夜裡總要起來幾次，查看狐狸的傷勢，餵水給它喝。吃過幾副藥後，郎中欣喜地說：「這隻狐狸命真大，傷勢有所好轉。不過，它的身體太虛弱，需要老山參衝補，不然，它還是抗不下去。」
老山參很貴，普通人家怎麼吃得起？金娥思量再三，把私房錢拿出來讓老僕去藥店裡買老山參。這些銀子是積攢下來準備供兒子啟蒙讀書的，如今只得先用掉了。
胥書香聽說後，趕過來把姐姐呵斥了一頓。也是的，她們孤兒寡母本就不易，金娥日夜紡線織布，積攢一點銀兩實在不容易，怎能輕易用在不相干的狐狸身上？說得不好聽一點，這不是敗家嗎？
金娥任弟弟數落，抹著眼淚不做聲。胥書香嘆一口氣，轉身走了。
在金娥的悉心照料下，半年後，狐狸終於康復了。金娥見它生活能夠自理了，就把它放歸山林。
三個月後的一天半夜裡，院子裡忽然傳來一聲巨響，接著傳來狐狸的叫聲。金娥趕緊點燈出來觀看，恰巧胥書香也被驚醒，來到院子裡查看。只見地上有個袋子，胥書香打開袋子，只見一袋子石頭裡，夾雜著兩塊金疙瘩。
金娥驚叫一聲，她看見滿袋子都是金疙瘩，十幾個之多。胥書香聽說後，知道是狐狸報恩，不過，他對狐狸的愛心不夠，故此只能看見兩個金疙瘩。
胥書香拿走兩個金疙瘩，剩下的全給了姐姐金娥，他說道：「狐狸知恩圖報，真公平，我沒有意見。」
有了這些金疙瘩，金娥搬回夫家居住，置辦了很多田產。她給兒子請來先生執教，兒子長大後，中了舉人，門庭漸漸顯貴起來。
（圖片來自網絡）