據《國聞備乘》記載:「惟珍妃生性乖巧、討人歡喜,工翰墨,善棋,日侍皇帝左右,與帝共食飲共樂,德宗尤寵愛之。」
在後宮之中,珍妃成為光緒帝最寵愛的妃子並不是沒有任何緣由,除了珍妃容貌美麗,而且珍妃的性格開朗,獵奇心強,進入皇宮後十分厭惡宮中的繁文縟節、呆板的生活方式,並且敢於說出自己的不滿。
光緒帝自登基以來,處處被慈禧太后壓制著,心中也是異常煩悶,但礙於慈禧太后的威嚴,卻不敢有任何造次,看到珍妃在慈禧太后面前並不像其他人一樣小心翼翼,甚至敢忤逆慈禧太后,因此也就多看了珍妃幾眼,對珍妃很是喜歡。
珍妃其實是和姐姐瑾妃一同在光緒十五年(公元1889年)被選入宮,瑾妃的容貌雖然比珍妃差了一點,但也算是個美人,不過瑾妃的性格與珍妃很不一樣,喜愛清淨,即使被光緒帝冷落,也只願追求歲月靜好。
瑾妃只比珍妃年長了2歲,而兩人在沒有入宮前所受到的教育是一樣的,自幼跟著伯父長善在廣州長大,長善雖然是個武將,但也喜好結交文人墨客,並且聘請了名士文廷式教珍妃和瑾妃讀書,文廷式在兩姐妹入宮後的第二年高中了榜眼。
因此珍妃和瑾妃都寫得一手好字,相傳在慈禧太后還比較喜愛珍妃期間,慈禧太后御賜給群臣的龍、虎、福、壽等字,有不少是由珍妃代筆。不過瑾妃在後宮較為默默無聞,很少引起慈禧太后和光緒帝的注意,在這個時候,有關瑾妃的事情並不多。
但瑾妃曾處理過清宮的《帳目收支明細》,因此留下了自己的書法字跡,是用小楷寫成,現代人看後也是汗顏,遠勝許多書法家。
上面的每一個字都透出一種美感,讓人看著也覺得舒服,而且帳目上所記錄的也非常清晰,雖然是些瑣碎的日常收支,但卻不會讓人隨手甩在一邊。
從瑾妃的字跡來看,也可以看出瑾妃喜靜的性格,不過在紫禁城的深宮之中,想要熬住漫長的孤寂歲月,瑾妃平日裡應該也沒少用寫字來打發時間,據記載瑾妃時常以丹青書法自娛自樂,也不在意有沒有人欣賞,而且瑾妃還非常喜歡美食,會自己在小膳房烹飪。
另外瑾妃雖然沒有珍妃那麼突出,但結局卻是非常好的,1900年八國聯軍進京,慈禧太后西逃也帶上了瑾妃,然而珍妃卻被投入了井中。
光緒帝和慈禧太后先後去世之後,溥儀登基為帝,瑾妃尚在人世,繼續住在永和宮,溥儀還居住在宮中也稱瑾妃為皇額娘,每到年節也都會請瑾妃一同歡慶。
後來溥儀娶妻,也是因為瑾妃的堅持,這才選了婉容,並且立婉容為皇后。
1923年,瑾妃辦五十壽辰,還特別邀請了著名京劇演員梅蘭芳等人到宮中宴席,第二年,瑾妃因為受了風寒一病不起,病情惡化後在永和宮去世了。
清朝珍妃姐姐隨手記的帳單,這字跡讓現代人汗顏,遠勝許多書法家