這是一部關於救贖的電影，三個男人為了彌補一時的衝動，耗費了畢生的時間去完成救贖。故事緣起於一起滅門慘案，評書式的開局，黑白渲染下的血腥場面，三個男人的慌不擇路。畫面的切換，很快便讓觀眾了解了案情經過。
七年過去了，楊自道、辛小豐、陳比覺始終沒有落網，反而過上了正常的生活。計程車司機、派出所協警、魚排老闆，他們各自以不同的身份逃逸著，也生活著。不禁想到了《神探狄仁傑》裡的一個橋段，幾個土匪搖身變成了侯爵繼續作惡。所不同的是，七年來他們卻是始終在幫助弱者、打擊犯罪。而且，他們幾乎是用自己的生命在過著這樣的日子，為彌補，更為救贖。他們希望用更多的善，去彌補曾經造下的惡。
都說無巧不成戲。那麼巧楊自道和辛小豐租的屋子房東是個竊聽狂，他們在屋裡的所有對話都被房東記錄在案，像極了《竊聽風暴》裡的情節。又那麼巧，伊谷春和伊谷夏兄妹闖入了這座城市並分別和他們產生了關係。還那麼巧，伊谷春又偏偏經歷當年那起滅門慘案的刑偵。於是，時鐘被撥回到了七年前，所有的一切又被牽扯到了一起。三兄弟的平靜生活從此被打破，並一發不可收拾。
《無間道》裡，劉建明對陳永仁說：我想做個好人！看《烈日灼心》的時候，這句話始終在我腦子裡迴響。是不是犯了一次錯誤後，便永無改過的機會了？縱然時時為善、刻刻為善，卻仍逃不脫法律的制裁。法律是嚴肅的，也是無情的。不問過去將來，只問曾經發生。伊谷春那段經典的臺詞，為整部影片奠定了主旋律。
對於影片結尾的反轉，引來了網上不少人對影片的解讀，二刷三刷的不在少數。確實，影片是有些燒腦的情節設置，我也是反覆看了影片的幾個關鍵細節，才把所有的劇情給串起來、捋順了，權且在腦子裡形成了自己的一番解讀。死者矣，存者不生。做兄弟，有今生沒來世，我想到了《三狼奇案》最後臨行道別的一幕。特別喜歡陳比覺的那段獨白，那個自認為智商163的人最終還是隨了兩個智商80的人。算了，我也來了！為了孩子，為了把那個秘密永遠的保留下去，三兄弟最終還是選擇了共同赴死。當然，這樣的選擇看上去是毫無意義的，但畢竟是智商80的人，只要他們認為這是對孩子最好的結果，做又何妨。這一刻，即便用勇士來形容這些曾經犯過錯誤的人的行為，也並不過譽。
尾巴幸福地生活著，三兄弟這一場用生命來完成的救贖，最終，還是畫上了圓滿的句號。