七月半被稱為「中元節」，源於東漢後的道教。道教有「三元說」，「天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄」。
正月十五日稱為「上元」——天官生日，主要是舉行賜福的儀式。
七月十五日稱為「中元」——地官生日，用以赦免亡魂的罪。
十月十五日稱為「下元」——水官生日，是為有過失的人解除厄運。
「中元」之名由此而來。中元節又稱鬼節，為三官大帝之一的地官聖誕之日。
地官的神職是「赦罪」和消除「冤愆」，每年這一天，太乙救苦天尊廣開宏恩，大赦地獄，打開地獄之門，每逢七月十五日，地官即來人間，校戒罪福，為人赦罪。負責赦罪解愆，鬼門大開而慧法普施。救一切罪、度一切厄。出離長夜，得睹光明。萬罪蕩除，冤讎和釋。
每到中元節，家家祭祀祖先，為自己的已故先靈燒紙祭祀。這一天要祭祖、上墳、點荷燈，為亡者照亮回家之路。
那些無主孤魂則無處可去，民間設道場，置放齋食、饅頭給孤魂野鬼吃食。
中元節，道教宮觀都會舉行焰口法會來施食濟孤，超度亡靈，為死者送上供養。誦經幫助地獄眾生超度。通過高功法師踏罡步鬥，焚香化疏，掐訣念咒，使罪業牽纏而魂系幽冥陰司，囚鎖於酆都地獄、沉滯昏暗之中的亡魂，仰仗道力，使其破除無量苦難，得以早升人天。
中元法事是為亡魂赦罪，希望他們早日安息。在法事中，他們不單只超度亡魂，而且更為無主孤魂和那些為國捐軀、戰死沙場的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢，主要是用作購買祭品之用。所以中元節是中華民族所特有的一個以祭奠先人為主題來弘揚孝道、仁愛的節日。
2020庚子中元節，讓我們為疫情中逝去的醫護工作者、志願者們，為抗日戰爭中英勇犧牲的烈士們送上我們最真摯、虔誠的敬意和祝福！
中元節前幾天，市面上就有賣冥器的，賣時鮮瓜果的。還有在水面上放燈的習俗，意為招水中孤鬼來享祭。兒童們玩著紙紮的荷花燈，大的有七八尺，引人注目。
中元這一天，我們要祭拜祖先，了解一些基本的常識，是我們對祖先和自己的一種尊重。
01
傳說這一天的子夜時分，陰氣特別重，停留於荒郊野外會看到百鬼夜行的奇觀，所以在鬼節的時候大家要早點回家呆著。
02
不要把兩根筷子插在飯中央，這好比香插在香爐上，是祭拜的模式，那個會以為是你在招他來分享食物。
03
不可去危險水域戲水，傳說中「水鬼」會找人當替死鬼，以便投胎…
04
不可撿路邊的錢，這些錢是用來買通牛頭馬面的，如果侵犯了他們的東西，就很容易被他們教訓。
05
不可輕易的回頭，當走在荒郊野外或人煙稀少的地方時，覺得「好像」有人叫你，不要輕易回頭，那可能是那個。
06
不要熬夜，人陽氣最虛的時候是在深夜，鬼陰氣最旺的時候也是在深夜，熬夜很容易致洩氣入侵。
07
不要偷吃祭品，這些是屬於那個的食物，未經過他們的同意就動用，只會替自己招來難以解決的厄運。
08
避免帶紅繩、鈴鐺、風鈴等招鬼物，儘量避免出門。
09
忌亂踩冥錢或亂燒冥紙。