在剛剛結束的本屆 WWDC 全球開發者大會開幕主旨演講上，蘋果公司「不負眾望」陸續推出了最新版本的iOS 11、macOS High Sierra、tvOS和watchOS 4作業系統，硬體部分包括升級版iMac、MacBook、全新的iMac Pro、10.5英寸iPad Pro，也包括明顯模仿微信支付的Apple Pay新功能、增強現實開發工具ARKit、機器學習開發工具Core ML等等。最後，發布了本次大會最重磅的產品：蘋果的智能音箱HomePod。
經過這麼多年，蘋果的路數想必大家也該清楚了。當眾多公司拼盡全力推出各種創新產品時，它總是在一邊冷眼旁觀，給人一種總是在技術創新上落後一大截的錯覺。
然而，當市場上的產品一旦趨於飽和時，蘋果就會推出一款類似的產品，只不過，比別人的都好用。現在看來，HomePod 的發布又是蘋果這一慣用伎倆的故技重施。
不出所料，在剛剛結束的全球開發者大會（WWDC）主旨演講上，蘋果正式發布了傳聞已久的 HomePod，一個與亞馬遜 Echo、Google Home 類似的智能語音硬體，只不過它是一款專屬於蘋果的產品。這就意味著它會將外觀設計、用戶友好性將被提升到一個新的高度。
蘋果公司的另一個特點就是，在推出第一代產品時，只做到功能夠用、夠好就行，比如 16 年前的第一代 iPod。2001 年 10 月 23 日，在賈伯斯從牛仔褲兜裡掏出初代 iPod 之前，當時的市場上充斥這各種各樣的 MP3 播放器，品質參差不齊，功能也是稀奇古怪、應有盡有。
圖丨2001 年 10 月 23 日，賈伯斯正式發布初代 iPod
當時，在初代 iPod 驚豔亮相之前，賈伯斯花了十多分鐘來解釋市場上各種公司不分大小都一窩蜂的湧入音樂播放器領域的瘋狂現象。「他們沒有找到配方，還沒有人真正找到數位音樂的配方」，賈伯斯在發布會上說道。
「我們認為，」賈伯斯繼續說道，「我們不僅能找到這個配方，而且蘋果這個品牌將成為一種標誌，因為人們相信，蘋果能提供最好的數碼產品。」
有意思的是，蒂姆·庫克（Tim Cook）在上周一談及蘋果公司將進入智能語音助手市場時，措辭與當年的賈伯斯如出一轍：很多公司、無論大小、貿然湧入家庭語音硬體市場，但目前沒有一個真正出色的產品。
庫克的話明顯是有所指的，亞馬遜的成功其實可以理解為終於有一家大型科技公司提供了一種不一樣的選擇，令人耳目一新。此外，Alexa 的開放程度、亞馬遜本身強大的營銷渠道都是其成功的關鍵。至於谷歌，雖然它基本壟斷了信息搜索的入口，但在智能家居領域，Google Home卻很難撼動亞馬遜的優勢地位。
好了，現在攪局者蘋果來了。雖然蘋果聲稱這是用來顛覆家庭音樂播放方式的，但明顯這是一個與亞馬遜Echo、Google Home同一品類的家庭語音助手。全新的 HomePod 擁有 7 個環繞的擴音器，外加一個垂直向上的低音喇叭。整個硬體由一顆 A8 晶片控制。
值得注意的是，今天發布的 HomePod 與當年賈伯斯發布 iPod 頗有異曲同工之妙，都是要改變人們聆聽音樂的方式。
圖丨蘋果此次發布的壓軸產品Home Pod
音箱最大的特點就是「空間意識」（Spatial Awareness）——能夠根據用戶所處房間的位置來自動調節音量高低。蘋果在發布會上展示了如何通過兩臺 HomePod 配合，來最大限度的提升音效。
HomePod 與 Apple Music 完全兼容，可無線讀取用戶的全部曲庫。同時，HomePod 還裝有 6 個麥克風，用來激活 HomePod 內置的 Siri，這就可以讓用戶通過語音指令來選擇特定的曲目。當然，這也為 HomePod 在未來整合更多語音相關服務預留了接口。
除了音樂播放功能，HomePod 更大的作用其實是家庭語音助手，用戶可以通過Siri來收聽新聞、天氣預報、交通情況、體育比賽、備忘錄、計時器提示等。
作為一款蘋果產品，完全融入蘋果的軟硬體生態系統是必不可少的。比如，用戶可以通過 HomePod 來發送 iMessage、控制家中的 HomeKit 設備。簡單來說，HomePod 儼然成為了一個智能家居入口，作為中樞設備來遠程控制家中的智能電器。
HomePod 的造型是一個小巧可愛的圓柱體，側面由網狀結構覆蓋。將有白色和深空灰兩個顏色可供選擇。今年 12 月，HomePod 將在美國、英國及澳大利亞首發，中國大陸並不在其內，售價為 349 美元（約合人民幣 2400 元）。
但畢竟蘋果在越來越多人心目中已成了個「奢侈」品牌，這就意味著消費者們對蘋果的任何產品都會有很高的期待值。
所以，本次發布的HomePod，蘋果也特別強調了將帶給用戶極佳的音效體驗。此前，有傳言說，HomePod會整合 Beats 的相關聲學技術，甚至提供「虛擬環繞音效」（Virtual Surround Sound）。這樣看來，至少從智能音箱的基本功能：音樂、廣播等音頻內容的收聽體驗上來說，會比Echo的「罐頭聲」有極大的提升。
另外，值得一提的功能就是 HomePod內置了聲音傳感器，會主動探測室內的雜音，並調整對應設備的音量。
根據之前的預測，新的音箱有可能會具備面部識別功能，甚至可能整合了情緒識別方面的相關算法，並推斷這些技術很可能來自於蘋果收購的兩家面部識別領域的初創公司 Faceshift 和 Emotient。
目前看來，這場發布會並沒有宣稱具備這些功能。然而，依據蘋果公司的傳統，這款產品的升級空間和迭代速度將具備相當的想像力。
至此，HomePod 無疑是蘋果近年來發布的最令人眼前一亮的全新品類了，但還是那個老問題：消費者會買單麼？從目前市場情況看來，用戶對智能語音助手硬體產品的需求遠遠不及十年前蘋果發布 iPhone 時，用戶對智慧型手機的需求那麼強烈。
然而，市場規則在蘋果身上似乎並不太適用。當初發布 Apple Watch 時，也沒有太多人需要一塊智能手錶，但現在也成了蘋果產品線重要的組成部分。
難道是因為 Apple Watch 是市場上最好的穿戴設備？不一定；難道是用戶信任蘋果能造出最好的電子產品？很多人會這樣認為；然而，最強的購買動機往往是因為這款產品是蘋果造的，就是如此簡單，蘋果用戶的忠誠度可能遠超我們想像。
蘋果用戶的忠誠度或許來源於賈伯斯對他們的「編程」。在最早期的 Mac 時代，賈伯斯就開始嘗試說服消費者，電子產品不僅僅是工具，而是他們的朋友。
1984 年，這位遠見者賦予了第一臺 Macintosh 電腦自己說話的能力。發布會上，這臺電腦用非常機械化的聲音說出：「Hello, I am the Macintosh. It sure is great to get out of that bag.」（你好，我是麥金塔電腦，能從包裝箱裡出來簡直太棒了。）
「我就是想讓 Macintosh 自己說話」，賈伯斯說道。電腦確實自己開口了，對於在場很多第一次聽見電腦說話的人來說，這無疑是非常震撼的。
今天的蘋果發布會仿佛將人們帶回了 2001 年 10 月 23 日，只不過初代 iPod 換成了 HomePod，賈伯斯換成了庫克。
在驚嘆於時光荏苒、物是人非的同時，我們似乎也感覺到賈伯斯當年的願望已經成為現實：科技正在全方位進入我們生活，變成了我們的朋友。