古代人都是怎麼稱呼女性的?褒貶不一的稱呼竟有60種之多

2020-12-23 陸棄

在長達五千年的中華文明中,女人的社會地位是一直發生變化的。女人社會地位的變化,也反映在對女人的稱呼上。漢語言文字是很神妙的文字,蒼頡造字時,天雨粟,鬼神哭。古人對於女人的稱呼,包括自稱、他稱、美稱、鄙稱及各種身份的稱呼,竟然達到六十個左右。那麼,古代是如何稱呼女子的呢?

對妻子的稱呼:多種多樣

在古代,帝王、官員、民間百姓,對於妻子的稱呼是不相同的。周朝之前,天子的妻子都稱為妃,周王以後妻子稱為後,也就是王后。「天子之妃曰後」。到了秦始皇成為歷史上第一個皇帝,皇帝的妻子就由王后改為皇后了。而諸侯的妻子,有一種挺奇怪的稱呼,叫做小君,或者細君。細也是小的意思。大概是這麼理解的,諸侯是君,他的妻子是小君、細君,乃是夫婦齊名的一種謙卑相敬。從稱謂上說明一個道理,在先秦時代,女人的地位還沒有後來那麼低。商朝武丁王的妻子婦好能夠帶兵出徵四方,就是個例子。

對於天子之妻的稱呼,還有一個名字叫梓童。梓童從「子童」演化而來,而「子童」又從「小童」演化而來。《論語·季氏》中說:「君稱之曰夫人,夫人自稱曰小童。邦人稱之曰君夫人,稱諸異邦曰寡小君。」。後世因為對皇后稱「小」有不敬不嫌,故改「小」為「子」。子也有小的意思。子又與梓諧音,梓為木中之貴,古代以梓為有子的象徵,故子童又改為梓童。

官員對於妻子的稱呼,一般官稱為夫人或太太。夫人,顧名思義,也就是「夫之人」,最早諸侯的妻子也稱夫人,《禮記·曲禮下》載:「天子之妃曰後,諸侯曰夫人」,漢代以後官在執政以上的王公大臣之妻稱夫人,唐、宋、明、清各朝還對高官的母親或妻子加封,稱誥命夫人。明代中丞以上官吏之妻稱太太,後凡官僚士大夫之妻,通稱太太。

至於普通勞動大眾,那稱呼更是多了。可以在妻子旁加個修飾語,如賢妻,表明妻子很賢德,比如愛妻,表明夫妻很恩愛。良妻代表妻子很良善、仁妻代表妻子很仁愛、令妻代表妻子的德行很美善、嬌妻代表妻子很嬌柔。為表示謙卑,有一個字很常用,就是「荊」字,荊是荊條的意思,一種叢生於山野間的帶棘小灌木,「披荊斬棘」,就是說的這種植物。古人用荊字代表謙卑,稱呼妻子為荊妻、荊人、荊室、荊婦、拙荊、山荊、賤荊等,代表夫婦都是山野小民,是一種很低調的稱呼。還有一種稱呼是「內」字,古代男主外,女主內,所以男人被稱為外子,而他的妻子相對應的,就被稱為內子,後演化為內人、內助、賢內助等,而對於同甘苦共患難過來的妻子,則以糟糠稱呼之。

元朝以後,丈夫還稱呼妻子為娘子,這是一種很嬌愛的稱呼。但由娘子衍生出很多現代人們很熟悉的稱呼,如娘兒們、婆娘、婆姨等。對於妻子的稱呼,現代還有許多大眾熟悉的稱呼,如江南稱為堂客,北方稱為老婆,老愛、媳婦兒、家裡的、屋裡的、做飯的、孩子他娘等。而兩口子過的時間了,則稱呼對方為老伴兒。這些稱呼,其實也有古代稱呼的影子,比如「內掌柜、內當家的、家裡的、屋裡的、做飯的」等,就都是從內人、內子、內助衍生而來。

對女人的稱謂:褒貶並存

對於女人的稱謂,先秦時就有「女子」的稱呼,《詩·鄘風·載馳》載:「女子善懷,亦各有行」;女士的稱呼,也出自《詩經》:「釐爾女士」,學者解釋「謂女而有士行者」,士行,也即男子般的作為和才華。古代女人的社會地位低,所以比喻有知識、有修養的女子為有才華的男子,有點巾幗不讓鬚眉的意思。淑女的稱謂,同是來自《詩經》:「關關睢鳩,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑」。淑女是指溫和善良美好的女子。女郎,寓「女中之郎」的意思,也是將女人和男人對比,誇讚之意。「同行十二年,不知木蘭是女郎」,實是誇花木蘭是巾幗英雄呢。「巾幗」是指頭上的裝飾物,裙衩是古代婦女的衣著裝飾,皆代指女人,巾幗常與英雄連用,代指女人的豪傑。

讚美女人有才華、長得漂亮、嬌柔的稱謂不可勝舉,如妙齡少女代指青春年華時的女人,二八佳人代指十六歲年輕美貌的少女,青娥、蛾眉本是女人的黛眉,粉黛是指女人用來化妝的顏料,也代指年輕的女子,玉女、玉人、佼人、佳人、麗人、璧人、嬌娃、嬋娟、紅顏等,皆是稱讚女人的氣質如仙,美麗如畫。另外,對有才華的女子,用掃眉才女、不櫛進士來稱謂,把輕狂嬌豔的女子,形容為「冶葉倡條」,溫柔年輕的女子,形容為「軟玉溫香」,被人拋棄的女子,形容為「道旁苦李」,小戶人家的美貌女子,稱呼為「小家碧玉」,貌醜而有德的女子,稱為無鹽,美麗而堅貞的女子,稱為羅敷,有名的妓女,稱為花魁,中年婦女有著年輕人的神採,稱為半老徐娘。

至於千金,最初其實是形容男人的,這個男人名叫謝朏,南北朝時人,謝安的後人,也是個文學家,他是個文學神童,十歲時寫出遊記《洞井贊》,被其父親謝莊稱讚為「千金」,後被人比喻為出類拔萃、德才兼備的年輕男子,元明時期千金才開始被形容為官宦人家的女人,並與小姐並用,稱為千金小姐。女人借用優秀男人的稱讚,也有點不讓鬚眉的意思。至於小姐一詞,早在宋朝就出現了,現在的小姐是指妓女,其實早在宋朝時,小姐就是官伎的代名詞。但一些官宦人家也用小姐稱呼女兒。是混用的。蘇軾曾寫過一首詩,叫做《成伯席上贈妓人楊小姐》,就是妓女曾在宋代被稱作小姐的證明。不過到了元明時期,小姐漸成官宦富家女兒的專用詞。閨女一詞,早在唐朝就出現了,特指閨閣待嫁的年輕女子,現在已經演化成女兒的代名詞了,不管結婚不結婚了。姑娘一詞是在明清時出現的,指未婚的年輕女子,現在仍然沿用這個意思。

貶低女人的稱謂也有一些,比方說「尤物」,就常用在「紅顏禍水」的女人身上,其實起初這是個讚美的詞,指美貌優秀的女子,但不知怎麼用著用著就有了用詞的趨向性。還有「花瓶」,本來也是中性的,但常常用來沒有才華只長著一張漂亮臉蛋的女人。交際花呢,常常用來在社交場合中活躍而有名的女子,但不是什麼好詞,有風流女人有意味。

女人的自稱:凸顯低下謙卑

古時的女人社會地位低下,束縛女人思想的思想家,最著名的有孔子、二程、朱熹。尤其是宋代的理學思想,「存天理,滅人慾」,「餓小事小,失節事大」,「從一而終」等,給女人的個性自由綁上了一層又一層的繩子。在道德約束和法律嚴管的雙重壓力下,女人們不得不選擇屈服。《女四書》都是女人所寫,《女誡》為漢朝的班昭,《女論語》為唐朝的宋若莘,《女訓》為明朝的徐皇后,《女範捷錄》為王相的母親劉氏。女人自束行為準則,有許多女人為了踐行這些準則而死。

這些約束,女人自稱也凸顯謙卑乃至低下。比如謙稱「妾」就是一例。中國古代實行一夫一妻多妾制,妾是指除了妻子之外的小老婆,又稱為小妻、次妻、下妻、少妻、庶妻、旁妻、小婦、孺、如夫人、小夫人、側室、偏房、小星、篷賤、屬婦、逮婦、副室、副房、姨太太、小老婆等,妾在漢字中的本義,是有罪的女子的意思,女奴的意思。可以想像妾在古代的地位,是相當低下的,不但要接受丈夫的管理,正妻也是有權利對她進行責罰的。不知從何時起,女人的一個謙稱就成了「妾」了,或曰「妾身」、「妾人」乃至「賤妾」。不但小妾實話實說這樣自稱,就連正妻也自稱「妾身」,成為約定俗成的叫法。

還有一種自稱叫做「奴家」或者「奴婢」,這種自稱乾脆就將自己處在「奴隸」的地位。電視劇中和珅在皇帝面前,總是自稱「奴才」,和女人在丈夫面前自稱「奴家」一個道理。表示認同在丈夫面前卑下地位的意思。不但在丈夫面前,在其他男人面前,已婚女人也常常這樣自稱。當然,一些有地位的女人是不這樣說的,比如皇太后,會自稱哀家;在家庭中女性的長輩,會自稱老身。一般來說,「妾身」多是大戶人家婦女對丈夫或者長輩的自稱。而「奴家」則是平民人家婦女對內對外的自稱。還有一種不卑不亢的自稱,叫做「小女子」,雖然有一個「小」字,但總比自稱為奴好上一些罷。(陸棄)

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