「當總統最吸引我的，就是白宮電影院這項福利」，美國前總統柯林頓曾經這樣開玩笑地說。柯林頓所指的電影院，是位於白宮東側、專門為總統放映各國大片的「御用影院」。從羅斯福時代起，這座影院就是美國總統及其家人的「特殊福利」，如今更承擔起總統演講排練場的角色。在沒有放映安排的日子裡，總統電影院定期對公眾開放。
沒有想像中那麼「高大上」
位於白宮東側的這座總統電影院並不顯眼。在經過一排介紹白宮及其歷任主人的照片牆後，便可看到電影院的入口。與記者想像中的「高大上」風格不同，這個電影院面積僅有90平方米，觀影座位大約40餘個，與其說是「影院」，不如說是「放映廳」更恰當。房間的內部裝修主打紅色，第一排座位尤為寬大，座位前還有腳凳。據介紹，這是「第一家庭」或重要客人的專座。後面的座位則與普通影院差不多，只是座位間距稍大而已。總體來看，這座總統電影院並不奢華，但細節相當考究，充分考慮了觀者的身份。
白宮歷來都有放映電影的傳統，但直到1942年，在電影「發燒友」羅斯福總統的建議下，白宮才將一座衣帽間改建成如今的電影院。之後的歷任美國總統雖然各有所好，但無一例外都喜歡看電影，這座「御用」電影院因此保留至今。在白宮歷任主人的維護下，電影院的放映設備也在與時俱進。例如，艾森豪下令安裝了沙發，裡根則對放映設備進行全方位提升，到了小布希的任期，「第一夫人」蘿拉又將影院重新裝修一番，主色調從典雅的米色變成現在的復古紅。據說艾森豪執政時，一共在白宮影院看過200多部電影，這也難怪他會下令把冰冷的靠背椅換成沙發，以增加舒適度。不過他的紀錄並沒有保持很久。白宮迄今最大的影迷是卡特總統，他總共在這座電影院裡看了480多部電影。
白宮片單裡啥都有
白宮影院不向普通觀眾售票開放。與商業院線的公映排片不同，這裡放映的影片根據總統個人口味而定，片單定期在白宮網站上公布。雖說總統是美圍政界的核心，但白宮的放映片單並不局限於嚴肅的政治題材。歷任總統都有不同喜好，影片類型也呈現多樣化。
記者在白宮影院官網上看到，軍人出身的艾森豪酷愛英雄主義和陽剛氣息的西部片，甘迺迪則喜歡用《羅馬假日》放鬆心情，尼克森的最愛是傳奇的《巴頓將軍》，演員出身的裡根對《音樂之聲》情有獨鍾，柯林頓是《搏擊俱樂部》的影迷，《貧民窟的百萬富翁》和《林肯傳》則是歐巴馬一家的最愛。據統計，經典西部片《正午》在白宮影院放映的次數最多，堪稱歷任總統的最愛。
除觀影條件十分舒適，總統還能享受到另一項特權一一最新大片可以先睹為快。此類影片的拷貝大多由迪士尼、福克斯等好菜塢大片商提供。在許多片商看來，能在第一時間得到總統首肯，無異於最有效的廣告和公關。
今年2月，歐巴馬的好友喬治•克魯尼的新片《古蹟衛士》在白宮影院先行上映。雖說總統欽點有製造話題的效果，但《古蹟衛士》最終還是以慘澹的票房和糟糕的口碑收場。畢竟，對於美國觀眾而言，總統只是政治領袖，不是具有專業水準的電影達入，白宮的排片只能說明總統的個人品味。
總統看片繞著奧斯卡在一些特殊時期，總統看片也得「避嫌」。比如為平衡和好萊塢明星的關係，不影響奧斯卡評委投票，歐巴馬從去年11月到奧斯卡頒獎之前，沒有安排放映任何一部參與角逐奧斯卡獎的候選電影。除了觀影外，白宮電影院還有一個重要用途——美國總統在做重要講話之前，往往會先到這裡進行排練，之後再去面對電視鏡頭。