近日隨著多艘中國海軍主力戰艦齊現印度洋，有關中國將打造第四艦隊即印度洋艦隊的呼聲日漸高漲。目前我國海軍共有三大艦隊，分別是負責黃海作戰的北海艦隊，負責東海作戰的東海艦隊以及負責中國南海方向的南海艦隊。那麼當下的中國究竟有打造所謂第四支艦隊的必要嗎？
自改革開放以來隨著中國經濟的快速發展，中國的進出口對海運尤其是印度洋航線的依賴越來越大，印度洋堪稱世界能源通道的十字路口，西有波斯灣、紅海與好望角，東則通過馬六甲海峽與中國南海聯通，是中東石油出口的必經之路。
與此同時隨著「一帶一路」建設的展開「海上絲綢之路」亦離不開軍事力量的保駕護航。加之首艘國產航母即將海試，神盾艦建造如下餃子、055大驅的下水……近年來海軍建設不斷取得重大成果，有需求、有實力，建立第四艦隊便成了流行於網絡的一大觀點。
事實上建立一支用於印度洋方向的第四艦隊尚不切實際。首先這一戰略性行動將面臨著後勤、外交互信等方面的障礙，目前中國在印度洋上並沒有一個可靠的、可用作軍事基地用途的支點，有觀點認為可將印度洋艦隊的指揮部放在海南島——但這裡距離南海艦隊指揮部只有300餘公裡，對軍隊指揮與統籌幹擾不小。
其次中國海軍尚不具備足以支撐印度洋艦隊的遠洋作戰能力，無論是航母數量還是其他遠洋作戰艦艇的數量中國都還較為欠缺——不然北海艦隊就不會老艦一堆，被稱作養老院了。
不過一旦需要，中國可效法美國以特遣艦隊替代所謂的印度洋艦隊。在太平洋戰爭期間美國在傳統的太平洋艦隊等艦隊外通過抽調艦船組建了為數不少的臨時特遣艦隊，這一形式的艦隊編制不固定完成作戰任務後即可解散，其組建較為方便，不需要如固定艦隊那般考慮母港、指揮等問題。當前的中國確實在印度洋方向上存在重大利益關切但並不具備建立第四支艦隊的能力，而效法美軍特遣艦隊便是符合我國需求與海軍實際情況的選擇。
新設一個艦隊絕非小事，這不僅需要符合國家戰略的需求，更需要國際環境與軍力的允許，當前我國並不具備建立第四艦隊的實力與環境，特遣艦隊是最好的選擇，而第四艦隊的組建依然是很遙遠的事情。