雅各的兒子約瑟，在《聖經》中明確說「他是個童子」，童子並不是一個簡單的稱呼，它代表著被這樣稱呼的人被神預定了某種使命，就跟瑪利亞被稱呼為「童女」一樣。
約瑟的一生是被預定的一生：約瑟被賣，在埃及做宰相，救助自己的家族，把族人安置在歌珊地。以色列人既在埃及生養眾多，極其強盛，也成為埃及法老的奴隸，被奴役四百年。他被預定的人生來自耶和華神跟亞伯拉罕的立約，這個約出現在《創世記》第15章，耶和華神預言了亞伯拉罕的後裔要「寄居別人的地，又服侍那地的人，那地的人要苦待他們四百年。」而約瑟正是把以色列人引向四百年寄居生活的童子。
但是，對於這個預言，約瑟和其他兄弟們都誤解了，以為在約瑟身上要實現的是耶和華神對雅各的許諾。因為在伯特利，神向雅各許諾：「將來有一族和多國的民從你而生，又有君王從你而出。」所以當約瑟第一次向哥哥們宣揚自己做的夢，哥哥們的捆禾向他的捆禾下拜，這個夢刺激了哥哥們，他們說了一句：「難道你真要做我們的王嗎？難道你真要管轄我們嗎？」這就是回應和華神對雅各的預言，有君王從雅各出。那麼，這個預言被這個龐大的家族所知，約瑟以及他的哥哥們都很在意這個預言。
雅各的態度其實也非常明確，他愛約瑟並且給他最好的。但並不是因為約瑟是「他年老生的」，因為要論年老生的兒子，便雅憫才是他最年幼的兒子。況且即使寵愛約瑟也不必給他做彩衣穿。彩衣是公主和王子才穿的衣服，因為穿著那樣飄逸的衣服，就不是來幹活的，是悠閒的王族之氣，是來管轄別人的。而事實上約瑟在家族中確實扮演了管轄者，他把哥哥的惡行報告給雅各。約瑟或許以他十七歲的年紀對人性認識不夠，但是以雅各的智慧，他又為何把最愛的約瑟放置在被嫉恨的家庭地位中？
雅各對耶和華神的許諾並沒有誤會，誤會最深的人卻是約瑟和他的兄弟們，他們都迷失在這個預言裡。當約瑟告知父親和兄弟們他的第二個夢，是太陽月亮和十一顆星星都向他下拜，這個時候，雅各責備約瑟：「你作的這是什麼夢！難道我和你母親、你弟兄果然要來俯伏在地，向你下拜嗎？」但是這個話雅各並不是當著眾人的面說的，他應該是私底下對約瑟說的，因為他的兄弟們都嫉妒他，雅各「把這話存在心裡。」可見雅各也知道約瑟是遭受嫉妒的，這話是讓約瑟有所收斂，不要再刺激兄弟們。
雅各責備約瑟並不是因為一個少年的狂妄和輕率，而是因為這是一件不可能的事。但是，天機不可洩露，約瑟的使命需要在迷失中開啟，所以雅各這個父親只是責備約瑟「作的什麼夢」，難道父親和母親都要向約瑟下拜嗎？顯然不會，那麼那個關於王的預言就不是約瑟的。
所以雅各把約瑟留在身邊，備受寵愛，給他製作彩衣，給他家族尊崇的地位，大體是因為他知道這個兒子必將離自己而去，父子有生之年不知還能否再見。這是一種補償的心理，所以後來雅各得知約瑟還活著，說見約瑟一面，死了也值得。並且把約瑟的兩個兒子歸到自己名下，遺產也讓約瑟比別的弟兄多得一份。
約瑟不受弟兄喜歡，他自己也是知道的，也有可能，在雅各責備約瑟後，約瑟也知道了自己招人恨。所以當雅各要求約瑟去示劍看看哥哥們，因為他們到那裡去放羊，可是約瑟說：「我在這裡。」可見約瑟不願意去。無奈雅各進一步要求他要去看看哥哥們平不平安，把約瑟打發出西伯侖了。
為什麼雅各要約瑟看看他的哥哥們平不平安？得看他們去的地方，那個地方叫做示劍。示劍這個地方，雅各一家曾經在這地發生過很不好的事情。雅各的女兒底拿被示劍玷汙，西緬和利未殺了示劍城的男丁，搶奪了大量財物走了，雅各知道自己族人敗壞了名聲，會受到追殺，才離開示劍。而今雅各的兒子們到示劍去放牧，他當然是不放心的，所以讓約瑟去瞧瞧。
約瑟到示劍的時候，卻在田野迷了路，這是一個暗喻，示劍是讓人迷失的地方。雅各和族人也曾經差點迷失在示劍，幸好聽從耶和華神的指示離開了。離開前，雅各他們把外邦的神像和環子取下來，埋在示劍橡樹地下，比喻從迷失中走出來。
約瑟也在這裡迷了路，暗喻他將迷失自己的歸途，因為接下來他就被賣到埃及去。而後約瑟成了埃及人，並且因為饑荒，約瑟帶著雅各的子孫下到埃及地生活，這一走就是四百年。當約瑟他們送雅各回迦南下葬，迦南地的人才會說：「這是埃及人一場極大的哀號。」也就是說整個以色列民族都迷失在異鄉，暫時地變成了「埃及人」。
這是回應了耶和華神跟亞伯拉罕說過的話，而不是跟雅各說過的話，因為耶和華神應許雅各的君王還在遙遠的未來。這個王確實是出自雅各的後裔，但不是出自雅各最聰明最得寵的約瑟，而是出自雅各的另一個兒子，猶大。「猶大」就是讚美耶和華，為什麼讚美？因為耶和華的許諾實現。耶和華應許的王是大衛王，大衛的族譜就追溯到雅各的兒子猶大和他瑪生的兒子法勒斯身上。
而雅各非常清楚，這個王的預言出自猶大，因為在祝福兒子們的時候，對猶大的祝福是：「你父親的兒子們必向你下拜」，這個才是君王預言。
這也就是為什麼講述猶大被賣到埃及的情節和講述約瑟在埃及境遇的時候，要突兀地插入猶大和他瑪的故事。這是提醒眾人，約瑟並不是耶和華神許諾的王，那個王出自猶大。約瑟只是被迫迷失的以色列子民，他被上帝預定為完成對亞伯拉罕宣稱的預言。
之所以有這個預言，之所以以色列人要到埃及去，是因為亞摩利人的罪還沒有盈滿。
參考書目：《聖經》和合本 出版發行：中國基督教協會，1998年，南京