對於昨天的文章，有一些朋友提出疑問：五方五老到底是哪些人？他們和玉帝究竟是什麼關係？
在原著中，有兩章專門提到了「五老」這個概念。
第一處是在第五回，孫悟空第二次被招安，封為齊天大聖后，他與諸天仙神交往，原文說——
見三清稱個「老」字，逢四帝道個「陛下」；與那九曜星、五方將、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河漢群神，俱只以弟兄相待，彼此稱呼。
孫悟空在和諸天仙神交往時，看似狂妄不羈，其實自有分寸。孫悟空被封為齊天大聖，雖然有名無實，但是，單從名號來說，確實夠大。
大到怎樣的程度呢？
大到孫悟空只需要對三清、四帝這個級別、寥寥可數的七八位大仙低頭，與其他仙神，他一律並輩論交，兄弟相稱。
在與孫悟空平齊的仙人中，提到了五方五老。
大家細看這個段文字，可以發現五方五老竟然排在十二元辰之後。無論是從小到大，還是從大到小，其排序都不符合天庭官場的序列。
這並非原作者寫得不對，這恰恰體現了孫悟空初入天庭，對天庭仙神的序列不清楚。當然，也有孫悟空豪邁不羈，不講究的原因。
原著第七回，寫玉皇大帝為如來佛祖召開安天大會，以示慶賀時，原文寫道——
玉帝傳旨，即著雷部眾神，分頭請三清、四御、五老、六司、七元、八極、九曜、十都，千真萬聖，來此赴會，同謝佛恩。又命四大天師、九天仙女，大開玉京金闕、太玄寶宮、洞陽玉館，請如來高座七寶靈臺。
玉帝作為天庭之主，自然清楚仙人品級。他下達法旨宣召眾仙，很明顯是按照序列從大到小來邀請。
三界眾仙中，三清最大。三清一方面是天下道門之祖，修為、影響力都在玉皇大帝之上，但是，另一方面，三清又是玉帝的臣子。作為中國傳統小說，有著濃重的尊君思想，和現代的修仙小說是截然不同的。
三清之下是四御，即前文所說的四帝，他們是玉皇大帝的四位輔臣，代替玉帝分別鎮守三界之東西南北。在西遊世界，真正的天帝級別的仙人，只有他們四人加上玉皇大帝。
這也是我常說，大天尊級別一共有八人（三清、玉帝、四帝）的原因。
五老的序列在四帝之下，六司之上。連三清都是玉帝的臣子，五老自然更是，並且是玉帝高級臣屬中相對低級的臣屬。
三清統領三十三重天各宗派，四帝鎮守東西南北，各自統轄多重天，玉帝居中統御。五方五老則是第一重天的五個領導。
在西遊世界中，明確提到了第一重天有人間，仿佛只有第一重天有人間。從第二重天開始，都是仙人居住。
第一重天中五方五老是哪些人？
孫悟空詢問七仙女參加蟠桃會人選時，原文說——
上會自有舊規，請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。
因為取經是發生在第一重天（人間）的事情，因此，作者借七仙女之口，對於第一重天的仙界高層做了一個詳細介紹。
我們細看原文，可以發現，在七仙女介紹五老時，方位是劃分五老的重要標準。
1、西方佛老是五老之首，他有資格坐主要席位，佛老麾下的菩薩、聖僧、羅漢中佼佼者可以從旁陪坐。
2、南方南極觀音是五老第二人。
3、東方崇恩聖帝是第三人，在東勝神洲仙人中，還有一部分是海島仙人，其中，十洲三島是海島仙人代表，諸如福祿壽三星、東華帝君、九老，都可以與會。
4、北方北極玄靈，即真武大帝排名第四。原著中有個九天蕩魔祖師，曾經擔任北極玄靈、真武大帝，現在已經退休了。
5、五老最後一人叫做中央黃極黃角大仙。這個人極度神秘，原著中只是一筆帶過。
在七仙女介紹五老時，並沒有明說如來佛祖就是西方佛老，但是，在後文中，玉帝宣召如來佛祖時，則明確提到西方佛老就是如來。
第七回孫悟空打到通明殿，吵嚷聲驚動了（不是驚嚇了）玉帝，原文說——遂傳旨著遊奕靈官同翊聖真君上西方請佛老降伏。
遊奕靈官見到如來佛祖時，明確說：「事在緊急，因此玉帝特請如來救駕。」
可見，如來就是西方佛老，是玉帝的臣子無疑。