零式之後,二戰日軍為何沒有優秀的艦載戰鬥機了?

2020-12-23 澎湃新聞

以下文章來源於冷熱軍事史，作者胖熊

冷熱軍事史

金戈鐵馬、炮聲隆隆，權力角逐、文明興衰。

日軍艦載戰鬥機研發

作者：胖熊 / 編輯：冷小軍

1941年太平洋戰爭爆發時，日本海軍航空兵的零式戰鬥機的機動性能優越，在美英等盟國中製造了「零戰恐慌」，以至於一段時期內美軍不鼓勵飛行員與零戰進行一對一狗鬥。

隨著戰爭進行，美國針對性研發的新式艦載戰鬥機相繼服役，逐漸找回並形成了對零式的優勢，日軍的後續機型卻日漸乏力，老邁的零戰一直服役到戰爭結束，不得不以「神風」的方式謝幕，那麼，什麼原因導致日本海航戰鬥機的後繼無人呢？

零式戰鬥機

後續研發一波三折

▼

早在1940年零戰還未投入太平洋戰場時，敏感的堀越二郎就意識到當時各國軍用飛機技術正在躍進之中，零戰的各項技術指標開始逐步落後於先進國家，需要研發改進型或後續機型，但零戰在設計之初就已經將改進空間挖掘殆盡，特別是選用的小體積小功率的發動機，限制了改進型號的提升，因此，設計新機型就非常重要。

與敏銳的設計師相比，日本軍部對於零戰亮眼的數據，以及在開戰後驚人的戰果頗為自信。對於需要投入人力物力研發新機型並不上心。1942年，面臨美軍F4F野貓戰鬥機針對性的空戰戰術，以及美軍研發新式戰鬥機的壓力之下，才在1942年7月下達了新型戰鬥機的研發指令。這種拖延和懈怠，與戰前的緊迫感不可同日而語。

堀越二郎

零戰後繼機型的設計，仍然由其製造廠三菱公司負責，堀越二郎仍然擔任主設計。這款被軍部寄予厚望的戰鬥機就是A7M「烈風」，但日本軍部強制要求安裝的中島「譽」22星型發動機性能無法達到要求，初期的烈風高空性能非常糟糕，導致該項目到1944年暫停。

在換裝三菱自產的新式引擎後，該項目才起死回生，但時間已是1944年10月了，美軍的F6F地獄貓戰鬥機等已經批量出現在前線。

烈風的研製過程，充分說明了日本飛機製造廠之間的明爭暗鬥，以及軍部的胡亂指揮，導致這款性能比較出色的飛機研發進度異常緩慢，遲至1944年底試飛定型之後，卻因為東海大地震導致名古屋地區飛機製造業基地受損，無法量產。

烈風戰鬥機

事實上，此時的日本海軍已經失去了航母作戰能力，海軍航空兵已淪為岸基部隊，烈風即使能夠量產，也只能作為岸基戰鬥機使用，用於攔截頻繁光臨日本本土的美軍重型轟炸機編隊。

捉襟見肘的生產能力

在太平洋戰爭開戰時，日本海軍航空兵僅擁有300餘架零戰，其中還有相當一部分是岸基型號。在空襲珍珠港這一堵上日本國運之戰的行動中，隨航母編隊出徵的零戰也僅有70餘架，很多二線部隊和海島守備部隊，還在使用已過時的96艦戰。開戰之初的日本海軍，應該更操心如何生產更多的零式戰鬥機，而不是如何研發後續機型。

日本海軍航空兵艦載戰鬥機在設計上優秀，但生產環節卻無法做到西方國家的分工合作。零戰就是典型例子，由於機型設計和減重考慮，零戰的生產必須保持機體完整，導致生產進度偏慢。

同期德國人在生產BF-109和FW-190戰鬥機，已經嘗試採用駕駛艙和機翼分離，非核心部件外包給中小企業生產，再拼裝組裝的做法提高生產效率。

Fw-190戰鬥機

但在日本這種財閥企業缺乏整合的情況下，卻是不可想像的問題。日本海航後續機型研發也受制於此，比如當名古屋生產基地受損之後，烈風的生產就無以為繼了。

此外，日本海陸軍不和導致的資源浪費和重複建設，也大大削弱了日本海航戰鬥機的生產能力。數量稀少，種類繁多，也導致這些機型都不如零戰有名。

如為了應對美軍空中轟炸研發的局地戰鬥機「雷電」，就在功能上和日本陸航的二式「鍾馗」戰鬥機高度重合，但數量不足500餘架。這種飛機與日本海航常用的輕巧機型不同，強化了生存能力後，不同的機體操控感，讓海航飛行員非常不適應。

日軍雷電戰鬥機

整個二戰期間，日本海陸軍總共生產了6萬餘架飛機，卻要用於廣闊的東亞戰場和太平洋戰場，除了零戰生產數量過萬之外，日本海航再也沒有生產數量能夠與之比擬的機型。考慮到整個二戰期間日本海軍研發了50多種飛機，這些種類繁多的機型，既造成了嚴重的資源浪費，也導致了產能無法提升，並給後勤整備帶來了巨大壓力。

水平低劣的飛行員

▼

零戰在太平洋戰爭前期的亮眼表現，除了更為優越的空戰性能之外，更重要的是日本海航擁有一批當時世界上比較拔尖的精英飛行員。日本海航飛行員走的是精兵路線，並經歷了戰爭洗禮，對於飛機性能和技戰術水平有更深的理解，因此在一開始的交鋒中，零戰創造了諸多空戰記錄，也間接導致了「零戰恐慌」。

這種優勢並沒有保持很久，伴隨著中途島海戰失利和隨後在以瓜島戰役中的持續消耗，日本海航的精英飛行員損失殆盡，補充進來的年輕飛行員受制於航空燃油限制，幾乎沒有多少訓練和實戰歷練。

再加上美軍對零戰弱點的研究，和一批如F4U海盜、F6F地獄貓高性能飛機的投入使用，都使得日本海航的技戰術優勢快速消亡，進而導致了「馬裡亞納獵火雞」。

F4U海盜戰鬥機

戰爭後期，日本海航確實也投入了幾種先進機型，比如採用水上戰鬥機重新研製的紫電改戰鬥機。在戰爭後期主要裝備了日本海航的精英部隊343海軍航空聯隊。

由於聚集了當時日本海航僅存的精英飛行員，紫電改在國土防空戰中取得了一定戰果，並且給美軍留下了深刻印象，以至於紫電改被譽為日本海航「最好的戰鬥機」。然而此時的日本已經在垂死掙扎階段，紫電改的表現也不過是迴光返照。

日軍紫電改戰鬥機

除中國之外的二戰主要參戰國中，日本的工業基礎較薄弱，雖然在一批優秀設計師和機緣巧合之下，研發出了類似於零戰這樣優秀的機型，但在整體國力懸殊的對比之中，無法應對戰爭時期快速的技術升級。開戰之初性能優異的零戰最終只能淪為「神風特攻機」。