莎樂美這個名字象徵著殘酷的愛。
露·安德烈亞斯·莎樂美1861年出生於俄羅斯聖彼得堡的一座將軍府邸裡，家族聲名顯赫，莎樂美童年時，有點孤僻、落落寡合，但心智非常早熟，她的父親在她年少時請來了荷蘭的牧師亨德裡克吉洛當她的宗教老師，這位牧師對上帝或多或少懷有一些新鮮的想法，使他不至於和大多數人一樣迂腐，他的指導對莎樂美產生了重要的影響，吉洛牧師在她的心中佔有重要的位置。
1880年，19歲的莎樂美前往瑞士的蘇黎世大學去求學，大學學習僅維持了一年便中斷了，莎樂美患上了肺結核，不得不到義大利去療養，於是她以陪母親散心的名義，踏上了出遊的行程，也是這次的療養之旅翻開了莎樂美人生中新的篇章。
莎樂美在休養期間認識了文化沙龍的女主人瑪爾維達夫人，在瑪爾維達夫人的沙龍中，莎樂美結識了生命中最重要的夥伴——保羅-雷，保羅雷學識廣、思想深邃，莎樂美終其一生都著迷於擁有偉大思想和才華的男性，同時，莎樂美也擁有讓所有偉大男性為之折服的知性魅力，她和保羅-雷暢所欲言，兩人形影不離，原本一切都很和諧而美好，如果保羅-雷沒有冒冒失失的向她求婚的話。
莎樂美很生氣，因為她覺得自己和保羅-雷只是純粹的友誼，她態度嚴明的拒絕了他，也因為這事，莎樂美的母親覺得她這樣不符合封建女性美德的德行招惹了太多男人的注目了，要把她帶回去，莎樂美為了維護自己的自由，跟母親展開鬥爭，保羅-雷又想莎樂美留下，自己又搞不定她，於是說服瑪爾維達夫人寫信邀請尼採。
尼採當時正在耶醞釀他的偉大哲學著作，但病痛長年累月的纏繞著他，他迫切的需要一個助手。於是1882年，尼採在羅馬聖彼得大教堂見到了傳說中只要思想不要男女關係的莎樂美，兩人深深的被彼此的智慧所吸引，莎樂美的思想隊伍擴大了，尼採、保羅·雷和莎樂美三人度過了一段十分融洽而愉快的日子。
陷入愛情的尼採重蹈了保羅·雷的路，他十分自信的求婚了，然而也失敗了，在萊西比，尼採和莎樂美的感情走到了盡頭，尼採的妹妹嫉妒著莎樂美，開始從中搞破壞，在分別之後無望的愛情將尼採拖入深淵，他開始寫信攻擊莎樂美，在遭受尼採攻擊的時日，保羅保護著莎樂美，但和尼採決裂並沒有影響莎樂美對尼採的評價，她是最早意識到尼採之偉大的一批人。
1883年，莎樂美和保羅的理想生活實現了，他們的圈子逐漸擴大，理想的狀態持續到了新的求婚者——安德烈亞斯的出現，當莎樂美拒絕安德烈亞斯時，他把一把刀子插進自己的胸膛，差點死去，這樣恐怖的威脅，讓莎樂美屈服了，但同時她也提出了苛刻的要求：她必須保持與保羅·雷的友情，丈夫不得幹涉；她不與丈夫發生性關係，丈夫不得強迫。
安德烈亞斯居然答應了，他們在一起維持了43年的婚姻，一直追求莎樂美的保羅傷心的離開了，不顧莎樂美的挽留，1901年，他不幸掉下懸崖而死，那片群山是他和莎樂美曾經共同避暑的地方。
瑪爾維達夫人從一開始就反對莎樂美和保羅以及尼採試圖建立起來的理想關係，她告誡莎樂美，她是無法駕馭兩個人生閱歷和智慧都遠遠超過她的男人的。