春光四月，薄雲在藍天下自在漫遊。雲雀唱著悅耳的歌，嫩綠的小草聽得如痴如醉，軟綿綿地隨著歌聲在風中搖曳；害羞的桃花聽得入了神，禁不住落下了嬌滴滴的粉淚。春風，給花城送來了慰藉；溫情，催開了了陳氏書院的大門。
多次到廣州，人文景觀領略了許多。自以為對廣州有所了解，其實不然。從秦漢起，廣州經歷了那麼多的風風雨雨，嶺南文化，客家文化，精深博大，我們所知道的只有一二。
有人說，城市是人類文明的結晶，更是文化科技歷史積澱的演化物，從北京到廣州，文明始終作為與經濟的共存伴隨著城市的成長。而作為實施藏書、教學與研究三結合的書院，在廣州有很多，諸如應元書院、越華書院、白雲書院、渭濱書院、棉州書院、香山書院、明誠書院、鳳池書院、羊城書院、步雲書院、禺山書院、西湖書院、同澤書院、菊坡精舍等。而陳家書院則是規模最大、裝飾最華麗、保存最完好的。
陳氏書院以其巧奪天工的裝飾藝術著稱，它薈萃了嶺南民間建築裝飾藝術之大成，以其"三雕、三塑、一鑄鐵"著稱,號稱"百粵冠祠"。書院於清光緒十六年(1890)動工興建，歷經四年竣工落成，是當時廣東72縣陳姓合族宗祠。由歸國華僑及廣州慈善家陳瑞南、陳照南和陳香鄰等人倡議並建成於1894年。1892年東莞儒生陳伯陶高中探花，官封翰林院編修，光宗耀祖的陳探花於是提倡將陳氏書院建為廣東陳族總祠，陳氏族人便開始更廣泛籌款捐資，匯集各名營造商號進行建築裝修。家祠內供奉陳氏始祖，為廣東各縣陳姓子弟赴省城讀書應試、或訴訟、或議事等提供居所。對陳氏子孫來說，這無疑是福蔭後人的大好事。
書院以「三進三路九堂兩廂杪」布設，穿插六院八廊，規模宏大，廳堂軒昂，庭院幽雅，全院的門、窗、屏、牆、欄、梁架、屋脊等處處均配上精美的各式木雕、石雕、磚雕、灰塑、陶塑、銅鐵鑄等藝術品，與雄偉的廳堂渾然一體。主體建築正門兩邊的外牆上，6幅大型磚雕《梁山聚義》、《梧桐杏柳鳳凰群》等，其畫內建築物雕工精細、層次分明，人物神態各異、形象生動，花鳥栩栩如生，其磚雕技藝為近代罕見，可說是驚世之作。尤具特色的還有第二進後側長廊上的柚木屏門雙面鏤雕，分別雕有歷代歷史故事和民間傳說「三顧茅廬」、「赤壁之戰」等20幅木雕，被讚譽為「木刻鋼刀雕就的中國歷史故事長廊」。中路一、二進間的院子內的石欄杆鑲嵌的鐵鑄雙通花欄板「金玉滿堂」、「三羊啟泰」等展示了中國近代鑄鐵工藝的成就。
陳氏書院十一條陶塑脊飾，是廣東現存最大型、最華麗的清代傳統建築裝飾。它由石灣文如壁、寶玉榮等名店製作。脊飾採用誇張而求大效果的造型手法，用陶泥塑造，經上釉和高溫燒制後，再搬上屋頂安裝而成。像「光緒甲午年」上面那一條脊飾鰲魚，便讓人過目不忘了。陶塑脊飾構圖都對稱和諧，色彩雍容典雅。內容多以傳統粵劇戲曲場面為主，兩側配上吉祥圖案。十一條脊飾居高臨下，與華美的灰塑相得益彰。
陳氏書院保存完好的探頭磚雕是廣東「掛線磚雕」風格。各種線條均以平面處理，線條密集蒼勁、纖細均勻；垂直如線，雕工精湛，便有了「掛線磚雕」的叫法。大文豪郭沫若先生於1959年參觀陳家祠時，為其獨特的建築藝術所折服，即席賦詩：「天工人可代，人工天不如。果然造世界，勝讀十年書。」
從陳家祠轉出來時，牆外正是車喧人鬧，塵囂不已；牆內卻是一派祥和景象，柔和的光線投在青磚牆上、投在瓦面上，那一片色彩更加迷人，更加絢麗奪目。我徜徉在這座莊嚴肅穆的百年庭院裡，用心感受著一切，那遠去的琅琅讀書聲仿佛又在耳邊迴響……2006年9月29日，陳家祠周邊又多了一道風景。陳家祠綠化廣場牌坊正式落成，牌坊兩側坊柱上面鐫刻著這副長達318字的「百年荔灣」長聯，講述西關百年史。廣場牌坊高約11米，寬約11米，參考陳家祠石雕、陶塑、鑄鐵件等建築細部和構件的內容和技術工藝設計建造。牌坊最大的亮點是其兩側鐫刻的「百年荔灣長聯」，全聯共318個字，敘述西關歷史名勝。此聯用了3年時間構思而成。我們不妨引錄於此，上聯是：故址尋幽，憶往日西關千年，熱土憑依越嶺，吞吐三江，遠眺摩星，近延花地，雲浮荔影，水漾荷風，碧瓦波心，藏珍稀石刻，華林僧剎，承佛祖禪燈，廣雅黌閭，樹蔥蔥嘉木，八和甘露，育出眾紅伶，泮溪畫舫逍遙，兩岸名廚獻技，楊巷綾羅泛彩，玉墟翡翠流輝，似夢氛圍，疑臨蓬島，塵寰妙界，商海明珠，怎奈曾世亂兵荒，頻罹劫難，落英殘徑，大屋寒凝，趟櫳門邊，洲姝蹤杳，曲壇舞榭，粵韻聲沉，惹多少歸省鄉鄰，柔腸欲斷。下聯是：新晴攬勝，看今朝梓裡半紀，宏圖首濟蒼生，繼弘駿業，前修舊物，續展鴻猷，橋聳煙霞，路連霄漢，白鵝沙面，立雄偉瓊樓，陳氏芸窗，留儒家聖訓，集賢詩社，誦鬱郁詞章，十甫通衢，列傳神鵰塑，夜市霓虹璀璨，百間老店飄香，劇場私夥爭魁，藝苑麗人競秀，如歌歲月，媲美瀛洲，穗城奇葩，佗城瑰寶，更欣悉時平政順，重理清灣，拾趣芳茵，古臺春滿，河湧艇外，浩宇蟾園，柳浦漁汀，南音調婉，令各方觀光遊侶，逸興遄飛。
我以為，這幅長聯寫得真好。但是當我們走出院落，面對這座廣東現存最大型、最華麗的清代傳統建築，還是生發了諸多感慨。想想看，那個時代，那個社會，一個人可以成就那麼大的事業，給後人留下這樣瑰麗的一座宅子，我們現在辛苦一輩子，又能給後人留下什麼呢？
但是，不論如何，祠堂無疑是一種「儒」的物質表現形式，祭祀也無疑是一種「禮」的演化陳釋。追宗敬祖，敦睦九族，宗教教化，前世今生，祠堂的表徵和內容，總是讓我們看到了思想、文化、精神、願望、夢想等在現世中的可操作性。正因為如此，血緣和脈系通過香火的傳續告知生命的因果，從前世到達今生，祖宗是一種根據；我們只有知道從哪裡來，才能獲得先祖的神諭，知道我是誰，要到哪裡去，並獲得現實生存的鼓舞和力量。因此，祭祀不僅是一種集體追懷和崇拜的形式，也是個體心靈願望託付和承諾的過程。