在野外，選擇一把真正適用的刀，取決於你所處的環境和打算的用途。關於用途，大致列舉一下：粗活方面，砍柴，開路，砍削木頭製作各種物件等，細活方面，開包裝切肉隔繩子等。前者側重於結實粗壯和合適的刀型使之有足夠的劈砍力度，後者需要的是鋒利靈活。如果是有一定危險性的所需時間較長的野外活動，前者是必須擁有的。如果只是比較小資的露營徒步連篝火都不用生，有後者也就夠了。
所以我們在進行野外活動時所使用的刀子，也要根據野外活動項目的不同，來選擇恰當的刀子。大體上野外用刀無非是這三類：砍刀，折刀，匕首。它們都有著各自的使用範圍，構成基本完整的一個體系，互相補充。
一：砍刀
砍刀，不光是用來砍柴開路，更主要的是，和繩子塑料布相配合，它可以製造棚子，筏子，梯子，擔架，背架，便橋，床，風雨衣，甚至和野獸搏鬥，沒有做不到，只有想不到。雖然大部分情況下可能用不著砍刀，但是，一旦需要，它將成為你最得力的野外工具。一把好的砍刀需要考慮的就是優秀的刀型和堅實的刀身，它必須有足夠的長度和重量，刃寬背厚，前端必須略有下彎，重心儘量靠前，這樣在劈砍的時候更有力度，這是砍刀最強調的，一把優秀的砍刀比一般的斧子更具威力，碗口直徑的松木，掌握了要領，幾刀就可以解決。砍刀刀柄的話，木柄會給人的感覺相對舒服一些，手上有汗時不易打滑，鞘必須帶有能固定砍刀、使之安全的絆扣，還應有一扣環以便穿在腰帶上。
對於一般的野外活動來說，考慮到砍刀相對的不便攜和使用機率不多，一個5人左右的團隊，帶一把就可以，超過10人的話，帶兩把就足夠了，它是最理想的團隊用刀。
二：折刀
折刀是砍刀的補充，是在中等以內難度的野外旅行中最常用的刀。折刀相對於直刀而言，刃是可以摺疊收入柄中的，刀頭可也以製做成各種類型的刀，如獵刀、博伊刀、漁刀、鬥刀等等，特點是體積小，比小直刀方便攜帶和安全。它主要擔負切削的用途，必須足夠鋒利，簡單可靠，能夠單手打開。在比較惡劣的環境下實在不推薦瑞士軍刀這樣的繡花枕頭，沒有刀鎖，難以保養，無法單手打開，冬天戴手套更是無法使用，大部分功能在野外只具有裝飾作用。所以，刀就是刀，只要能切削，就足夠了。
三：直刀
綜合前面說過的，一般的休閒露營帶把小折刀或者小直刀就足夠了，對於有一定危險的登山穿越，考慮到一般是團隊活動，建議刀具如下配置使用——
以穿越可能有小型猛獸的叢林地帶為例：一個人獨行，建議同時帶上砍刀和折刀。兩個人結伴，一個人帶砍刀，一個人帶匕首。六個人的團隊，一個人攜帶砍刀，兩個人攜帶匕首，另外三個人帶折刀。當然，根據不同的環境和情況，刀具的搭配是很靈活的，我的意思是，刀具的選擇，從團隊的角度來考慮，會更合理一些。
刀在我們的所有生存裝備中舉足輕重，切記不管在使用哪種刀時，一定不要誤用，千萬不要將刀口向樹杈或地上扔。同時，要保持刀鋒銳利以便隨時可用，還有刀鋒的清潔，如果有段時間不用，應擦油後放回刀鞘保存。在歷險與封閉偏遠之地時，還要養成經常檢查刀具的習慣，這應形成條件反射，尤其是過了艱難危險之後，隨時注意察看所有兜袋和物品，這是每一位探險者的第二天性。