封面來源：《富士見二丁目交響楽団》
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如果愛情是必須的，那會將婚姻置於何地呢？如果愛情不是必須的，婚姻又會如何呢？
身為大齡單身女性的漫畫家一邊困惑於自己的情感婚姻，一邊通過工作之便用漫畫藉以表達，雖然相對世上大多數人來說「成家立業」之人生大事似乎「錯亂不暢」，卻剛好有可以「混為一談」的便利之處。
幸運的是，讓她困惑的事不但順理成章的畫成了漫畫且大獲成功，工作中的思考也讓漫畫家似乎豁然開朗了起來，人生事業大有「雙豐收」的趨向。這就是本期要介紹大齡女婚戀人氣漫畫作品《謎樣的他》與《姐姐的婚事》的作者漫畫家西炯子。
冰凍空間的少女期生於1966年12月26日的西炯子（にしけいこ）父親是名老師，從小被寄予希望成為像她父親一樣的老師。小時候家裡不允許她接觸漫畫，到了大學（都留文科大學國文科）終於獲得看漫畫的自由並開始投稿。1986年稿件被錄取，1987年尚未畢業時在《june》上發表漫畫而出道。西炯子畢業後還是做了老師，終因工作漫畫不能兼顧，在執教了6個月後，「放下粉筆，拿起畫筆」成為全職漫畫家。【1】
年輕時候的西炯子。
出道至今，西炯子一直活躍在女性漫畫領域，早期作品風格用她的一部作品《冰凍空間》以及裡面的劇情形容最恰當不過「冬天的時候，室內氣溫很低，有水的杯子表面結了一層薄薄的冰。」劇情與畫風有剛好的淡薄微冰的觸感，裡面是可以接受的水的溫度，有些清冽，有風，有人想起初冬，有人置身早春。有部分國內讀者認為西炯子的畫風與藤原薰相似，也常有人將她與今市子、吉永史劃歸同類。是的，她們都是擁有纖細輕柔的線條，乾淨的筆觸，華麗的人物的女性漫畫家，她們還有一個共同點就是都有涉及「耽美」題材，並在「耽美」界頗有人氣。不過西炯子不是因為漫畫而是插畫。作為日本三大BL長篇輕小說之一《富士見二丁目交響樂團》（1992年於《june》開始連載，共31卷，作者秋田透。另外兩大小說是《間之楔》與《炎之蜃氣樓》）前19卷的插畫作者（後12卷由後藤星繪製插畫，並在2002年由其改編成漫畫版），直到今日這份經歷依然是西炯子的人氣來源之一。當然她們在氣質上也有明顯的區別：西炯子既沒有今市子的鬼氣，也沒有吉永史的戲劇和另類，比藤原薰少了很多脆弱冷漠。早期的西炯子就像一位擅長寫隨筆散文的文學少女，雖然不乏魅力之處，但卻缺少創造話題性的天性或動力，致使在劇情把握上顯得青澀平淡。西炯子早期作品有不少不錯的BL短篇，並且塑造了一位愛看書、擅長料理的戴眼鏡有著蓬鬆淺色長髮的慵懶俊美博士「嶽野義人」（たけのよしひと）的形象，俘獲了一批迷妹，甚至有人為她整理了年表【2】。可即使如今看來依然令人著迷的角色，在當年也只是零散的出現在幾部短篇集中，沒有一個稍長篇幅的連貫一些的故事不免令人遺憾（《寧為天使》、《另一個海》、《冰凍空間》、《飛鳥之夢》、《九月─September》，嶽野義人分別在這幾部短篇集中有出鏡）。
《九月─September》中文臺版封面。
淺嘗輒止BL漫畫，歷時10年的15卷的長篇，以及大量各種生活題材的短篇漫畫，西炯子在2000年以前的作品沒有特定的主題，大都是青春年少時的散文詩似的愛與回憶，即使描繪柴米油鹽或床上韻事也缺少煙火氣息，各種造型美麗的人物在薄冰上透著光亮，隨著時光的溫度漸漸融化掉，如同我們曾經淡而青澀的少時的夢。
結婚是人生最大的主題在東方文化背景下，結婚確實是女性不可否認的最大人生主題，尤其對思想頗為傳統的女性。年輕時，婚姻總是默默等在哪裡，年紀大的時候，婚姻反客為主地時時要在眼前晃來晃去。
典型摩羯座傳統、固執負責、善良安穩、值得信賴、宜室宜家，是我們所知的日本傳統女性性格的代表。這樣的女性很難習慣並喜歡四散飄零的狀態，自然會期待婚姻更賦予一份穩定安全的人生基調，過更為穩固的人生吧。可惜的是，西炯子一直以來的未婚狀態讓她在幾近中年時越發的體會到「不滿足的酸痛」，【3】這份饑渴的對象單一明確，西炯子一直在目標下面徘徊不定，使她並不能「遠走」。
《ちはるさんの娘》單行本第2卷封面。
西炯子的作品多為「比少女漫畫更高一個年齡層的女性漫畫」【4】。雖然我們可以見到的她的漢化版作品數量上並不算少，但僅佔她所有作品的很小一部分。西炯子除了《三番町萩原屋美人》這部15卷的長篇外，作品皆為中短篇，且數量豐富，經常多個連載同開四散在各種雜誌、增刊、別冊甚至報紙上，工作到凌晨2點也是常態，有著令人驚嘆的工作量，對於沒有官網的她的讀者來說，追尋作品要困難一些。這樣高強度的工作狀態，可以想見，西炯子的私生活基本不需要多少時間。
人生的際遇很難說得清是福是禍。早年西炯子認為男女之情會夾雜社會屬性，太過複雜讓文筆佳的她缺少創造欲望，不像BL漫畫只要單純的考慮愛情即可。所以她當時的作品如清風拂面細膩又輕盈，有著獨特的飄逸感。人到中年之後，西炯子終於也能接受並享受夾雜著家庭、社會責任等的尋常之愛，將全部的工作熱情與生活「疑問」糾纏在一起，創造了多個「結婚」主題的漫畫，且多數以大齡甚至高齡為男女主角。雖然描述的是熟透了的成年生活男女之愛，不晦談赤裸裸的性、不倫的愛，但總是會透露出一絲少女漫的浪漫夢幻。也許這就像在長者看來的「媽媽與未育的女性的差別」。對於以自己的生活經歷為素材的創作者，這份「少女」感或許就是西炯子的寫照吧。
《謎樣的他》單行本第1卷封面。
近年來，西炯子最受歡迎的兩部作品分別是創作於2009-2012年全4卷的《謎樣的他》（《娚の一生》）；另一部是2010-2014年全8卷的《姐姐的婚事》（《姉の結婚》）【5】。之所以這兩部作品有著超過她以往所有作品人氣的原因除了延續一直以來的美好畫風與優美的分鏡、細膩動人的臺詞外，還有人設上的「與時俱進」，最重要的是劇情的「接地氣」吧。生活沒那麼多狗血淋頭，但「晚婚」、「不婚」讓單身的男男女女們的年齡輕輕鬆鬆超過30歲，奔向40歲。而作為一位35歲+的未婚女性，她的戀愛對象與結婚對象會是怎樣的呢？相信這是所有未婚女性所關心的事，恐怕也會是她的親人朋友甚至全社會都會在意的吧。
《姐姐的婚事》內頁圖。
剛好西炯子作為最適合的人創作了《謎樣的他》。35歲事業有成的鶴美與51歲的哲學教授江海田這對單身組合本身已經具備足夠的正向的話題性，不需要多麼愛恨情仇的糾纏，簡單明了的快節奏所展現的生活情境也是西炯子最擅長的劇情鋪展與篇幅把控，《謎樣的他》一切都是那麼剛剛好。2010年獲得了「這本漫畫必讀」的第5位，「這本漫畫真厲害」女性篇第6名，累計發行量達150萬冊。2015年情人節上映了與男主同齡的豐川悅司主演的真人電影版（IMDb編號tt3814950），更是將原作中「恥度」滿滿的「啃腳趾」作為電影海報！可見導演對《謎樣的他》原作的喜愛。
《謎樣的他》真人電影版恥度十足的海報。
西炯子曾坦言她習慣畫自己在意的事情，女主基本都有自己的影子，希望令她討厭的自己能在漫畫中獲得拯救。在《謎樣的他》中，西炯子給了漫畫與讀者一個大寫的happy ending，但她自己的「未婚」狀態並未結束，於是有了更加浪漫也更露骨的年齡對等的《姐姐的婚事》。不可否認，獨立自主的大齡未婚女性很可能歸宿於年齡更大的「江海田」，但現實生活中年輕一些的再婚的「江海田」有更大的可能性。如果說《謎樣的他》的話題性與浪漫在於高齡初婚，那麼《姐姐的婚事》則是現實婚姻中不倫的情愛裡難得的純情。美好的再婚也是存在的吧？西炯子讓長成俊男的男主「真木」用終生不忘的「一見鍾情」射向讀者的心，讓故事中一眾40歲左右的中年人們單純又可愛起來。《姐姐的婚事》獲得了日書店員推薦漫畫2012排行榜「全國書店員甄選推薦漫畫」第5名（用於評選有趣但名氣不大，5卷以下的作品）。實際上漫畫共8卷，有部分讀者人為，漫畫的後部分劇情意義不大，結局顯得浪漫過度，太驕縱了女主。但「結婚」一事，對40歲的女主來說，拖拖拉拉一些才符合西炯子的定位吧，畢竟猶豫不決早已成了習慣。
《初戀的世界》單行本第1卷封面。
在《謎樣的他》電影版上映時，曾有對西炯子的訪談，她表示如今對結婚已不再執念，仿佛蕁麻疹突然痊癒，可在她當時和之後的作品中，我們發現，雖然不執著於是否要結婚，但「結婚」已經不可能從她的思緒中輕易抹掉了（最新連載《初戀的世界》女主為40歲未婚女性！）。
女性的心滿意足傳統的西炯子認為與人結婚會讓生活變得更舒適一些，但過來人或許認為結婚就是夢結束的起點。西炯子承認自己傾向於認為男女關係好似SM。男性的強壯讓女性處於被動和屈服，即使如此，西炯子代表的大多數女性依然會嚮往進入婚姻，接受扮演M的義務……果然是受虐屬性（笑）。
西炯子在《月刊Flowers》上新開連載時的雜誌封面。
從照片來看，西炯子有著不錯的容貌，她的漫畫女主鶴美、夜裡雖然有些年紀不愛裝扮但也是人群中美麗的那一類，加之謹慎努力，生活與工作能力讓日子過得充實，隨時可以戀愛，能全身心的投入到自己的興趣愛好中（西炯子非常愛貓，twitter上每天都有轉發貓咪動態），這幾乎是見慣了熊孩子與禿老公、渴望能吃上不是自己做的便飯、日漸家長裡短囉裡囉嗦的主婦們的晴天白日夢了。到底如何才能心滿意足？或許這是不可解的問題，用婚姻或工作填滿自己，忙些累些，不容胡思亂想人生就走到頭了。
STAY系列之《STAY～ああ今年の夏も何もなかったわ》封面圖。
當然，被賦予更多自主性的我們還是要好好考慮人生的，如果曾有此思考的話。畢竟婚姻只是一份有法律效力的合約，當做愛情的歸處或人生的歸宿……那只是西炯子送給我們的小禮物罷了！
面對目標80歲左右退休的西炯子，喜歡她的讀者們也要努力長壽哦！【6】
【資料參考】
【1】英文介紹
【2】嶽野義人年表
【3】 《謎樣的他》真人電影版訪談
【4】《彩繪comickers》vol.47 2012 2月訪談
【5】維基百科
【6】《謎樣的他》漫畫西炯子訪談
【7】西炯子對《怪醫黑傑克》40周年紀念訪談
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