康熙帝1661年即位，1722年駕崩，享年68歲，在位61年，是中國歷史上在位時間最長的皇帝。因此，康熙一朝的名臣極多，大部分都是我們比較熟悉的，如遏必隆、納蘭明珠、索額圖、索尼、鰲拜、張廷玉等等。但要論這些臣子中誰是康熙帝的「知己」，還得數李光地。
在很多影視演繹中，康熙帝和李光地的關係都非常緊密，電視劇《康熙王朝》裡，康熙曾有意將自己寵愛的女兒藍齊兒嫁給李光地，但最終事情沒成，藍齊兒嫁去了噶爾丹。當然，藍齊兒是虛構的人物，實際上並不存在，但康熙對李光地相當重視卻是真的，有史實為證。
李光地出生於1642年，福建泉州府人氏，比康熙還大了十幾歲，根本不可能會娶康熙的女兒。只是李光地一生成績出色，幫助康熙平定三藩，推舉了施琅，視察黃河，治理水患，提督順天學政等，康熙曾親口誇讚他「居官甚好，才品俱優」，花甲之年後，李光地榮登相位。
出任文淵閣大學士的李光地，生前曾經多次參與康熙王朝的重要事件，康熙廢太子時也曾召見李光地商議。身為漢臣的領頭人，康熙朝的元老，李光地總能替康熙出謀劃策，令康熙十分激賞。康熙重感情，對這位年老大臣十分眷戀，李光地上書請求退休時，康熙猶豫不決。
一方面，李光地確實已經老了，白髮蒼蒼，步履蹣跚，打康熙四十九年（1711年）起，他的身體每況愈下，患了疾病，吃藥也治不了本；另一方面，自己卻又捨不得讓老臣離開，身邊的兒子們沒一個省心的，他和李光地雖是君臣，卻「情同朋友」，李光地能給他莫大慰藉。
於是康熙給李光地安排了許多高級待遇，賞賜補品無數，又表達了自己年老，不忍老臣離去的想法，李光地只好勉強留了下來。康熙五十二年，李光地還參加了康熙舉辦的千叟宴，康熙命他坐在身側，以表尊貴。這時的李光地已經73歲了，因為勞累，宴後他的病情加重。
李光地之後再次寫奏摺跟康熙請求退休，提到自己「年逾古稀，疝疾頻發，祈歸鄉裡，養兒弄孫，朽渡殘年。」康熙看後不禁被打動，找來李光地聊天，問他：你家幾個孫兒？李光地回答有13個，康熙聽了，想起自己二廢太子、皇子們積極爭奪皇位的情況，不禁感嘆道：
「臣下可仕則仕，可止則止，年老致政而歸，抱子弄孫，猶得優遊自適。為君者勤劬一生了無休息之日，朕之子孫十倍於汝，然卻無一日如斯。」意思是說，你們做臣子的，想出仕就可以出仕，不想做了就可以辭職，老了回家抱孫子也算樂趣，但我這當皇帝的反而做不到啊！
康熙有這樣的感嘆可以理解，身為帝王，他承受的壓力恐怕10倍於李光地不止。最終，康熙還是同意了李光地告老還鄉，李光地返鄉兩年後還回了京城看康熙，奉命勘閱資料。康熙五十五年，李光地病逝了，康熙十分難過，下令厚賜。晚年的康熙一直在羨慕李光地，感嘆自己身為君主，不能悠閒地「抱子弄孫」。
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