戴春榮飾呂雉
王姬飾呂雉
秦嵐飾呂雉
一、生逢亂世
呂雉生於秦王政六年（公元前241年），她的成長歲月恰逢始皇統一天下。呂雉十二歲，秦滅韓。呂雉十三歲，秦軍攻陷趙都邯鄲。呂雉十五歲，秦軍攻陷燕都薊。呂雉十七歲，秦滅魏、秦軍攻陷楚都壽春。呂雉十九歲，秦滅楚、滅燕。呂雉二十一歲，秦滅齊，秦始皇統一天下。
二、嫁劉邦
也就在秦國滅齊國這一年，呂雉的父親呂文帶著全家搬到了沛縣（今江蘇徐州），這是呂雉一生命運的轉折點。呂文和沛縣縣令是好友，縣令想聘呂雉為媳，但卻被呂文一口拒絕。呂文有過人的相人之術，他一直就認為自己的所有子女都貴不可言，其中長女更是面相奇貴，要嫁給貴人，所以當呂雉已經年滿二十一歲了，都還沒有出嫁。
儘管被拒婚，但縣令並不生氣，為了歡迎呂文一家，他大開筵席，將呂文介紹給當地有名望的人。當時劉邦是縣裡的一位亭長，屬於秦朝官員體系中最低的一級，但畢竟也是官員，於是也應邀出席。席間，劉邦被呂文一眼相中，要將愛女嫁予為妻。
劉家和呂家差得比較遠，劉邦本人又遊手好閒，從不下地勞動，沒有任何的積蓄，三十多歲都沒能娶到媳婦，而且還未婚生有一子。當時，呂夫人非常反對這門婚事，但卻拗不過丈夫。
呂雉出嫁後，生活水平一落千丈，而劉邦又整日在外騙吃騙喝，根本不管家事。在這樣的情況下，呂雉的表現是超越常人的，她毫無怨言，親自到田間耕作，為全家織補衣服，對上孝順劉邦的父母，對下撫養劉邦的兒子劉肥，並先後為劉邦生下了一女、一兒。
三、牢獄之災
呂雉劉邦婚後十年，劉邦在一次押送徒役到驪山服役的行程中遭遇麻煩，徒役紛紛逃走，按照秦律，劉邦將遭到嚴厲的懲罰，但他沒有陳勝吳廣那樣的膽略，沒有喊出：「王侯將相寧有種呼？」這樣的豪言壯語，而是和部分徒役一起落草為寇，逃入山中。
劉邦是逃走了，可呂雉就遭殃了，她被捕入獄，並在獄中遭到虐待，劉邦好友獄吏任敖見狀，出手相助。呂雉執政以後，任敖榮登三公之列。
當時她的兒子劉盈還只有幾個月大，呂家出動了所有的社會關係營救呂雉，呂雉在縣吏蕭何、曹參的幫助下獲釋。
秦漢之際，婚姻非常自由，男女均可提出離婚，劉邦獨自逃走，連累呂雉，加上音信全無，呂雉完全可以和其離婚，再嫁他人，但是無論是呂雉還是呂雉的家人都沒有這樣的想法，相反，他們想盡辦法和劉邦取得了聯繫，呂雉經常前往山中給丈夫送去食物和衣服，也就在這一年，始皇在沙丘駕崩。
四、淪為人質
次年，陳勝、吳廣起義，天下各地紛紛響應，各地政局不穩，沛縣縣令也想響應起義而自保，深受他信任的蕭何、曹參是劉邦的好友，意欲藉此機會營救好友，就對縣令獻計說：「應該把逃跑在外的人招募回來，以此壯大力量。」
縣令覺得有理，就派樊噲前去將劉邦接回。樊噲是呂后的妹夫，呂文將長女嫁給了又老又窮的劉邦，將二女兒嫁給了屠夫樊噲，呂夫人痛哭流涕，但卻無可奈何。樊噲很快就將劉邦接了回來，但是，此刻縣令卻變卦了，他擔心逃跑在外的人回來後，局勢會無法控制，於是決定關閉城門，不讓他們進來，並準備殺掉蕭何、曹參。蕭何和曹參得到消息後，迅速逃到城外，劉邦當即往城中射入一封信，號召大家響應陳勝、吳廣，殺掉縣令，以圖在這亂世之中求得生存。他的信極具鼓動性，城中百姓居然真的自發組織起來殺掉了縣令，將劉邦迎入城中。劉邦自稱沛公，擁戴人數達到三千人。這一年，劉邦四十八歲。在劉邦創業之初，呂家貢獻了所有的財力，也為劉邦貢獻了兩位大將-呂雉的哥哥呂澤、呂釋之。
劉邦克服重重困難，率軍攻入鹹陽，秦朝滅。項羽滅掉秦朝主力部隊後，揮師西取。劉邦兵力不及項羽，對項羽屈膝稱臣。項羽自稱西楚霸王，封劉邦為漢王，遷往蜀中，將劉邦全家扣在了自己的領土範圍內，並封秦朝的三位降將為王，在漢國的北部屯軍防備漢王。
劉邦趁項羽出徵在外，一口氣打到了彭城，項羽迅速回師，劉邦被項羽擊敗，多虧有呂雉的大哥呂澤率軍相救，才恢復了元氣。劉邦多名親人遇害，包括他的老母和姐姐，劉邦的老父劉太公和妻子呂雉被項羽俘虜。呂雉在項羽營中度過了兩年的人質生涯，其子劉盈被送往漢的大後方，以嫡長子身份被立為王太子。呂雉在當人質期間，差點兒和劉太公一起被項羽烹煮。
五、血洗前朝
公元前203年，楚漢訂立鴻溝之盟，項羽歸還了太公和呂雉，呂雉成為了漢的王后。
不久，劉邦擊敗項羽稱帝，他立結髮妻子為皇后，立嫡長子為皇太子，呂雉由此成為中國有史記載的第一位皇后。
韓信，被譽為「戰神」，從軍多年，無一敗績。在楚漢戰爭中，滅魏、代、趙、燕、齊五國，又在垓下之圍中擊敗楚軍，威震天下，無人敢與之爭，被劉邦封為楚王。後來劉邦將韓信降為淮陰侯，囚禁在長安。公元前197年，劉邦率軍出外平叛，京師空虛。韓信密謀發動京師的囚犯攻打長樂宮中的皇后和太子。恰巧，韓信的家僕中有一人的哥哥被韓信抓起來準備殺掉，此人立即將韓信的計劃告訴了相國蕭何。蕭何連夜入宮將此事告知了皇后和太子。呂后當機立斷，要蕭何前往韓信府中，就說劉邦凱旋歸來，要他入朝慶賀。蕭何對韓信有知遇之恩，蕭何來邀，韓信不疑，但當他走入長樂宮時，卻不見任何的慶賀之人，只有一位中年婦人高高地立於臺基之上，表情淡定而從容。韓信最後被呂后下令在鍾室處死，他怎麼都沒有想到自己叱吒風雲的一生會結束於婦人之手。
同年，劉邦向梁王彭越徵兵以平叛亂，彭越拒不奉詔，劉邦大怒，派使者前去責問彭越。使者按照劉邦的計策，逮捕了彭越，並把他押到洛陽審問。審問完畢，彭越被廢為庶人，流放蜀郡。途中，彭越遇到了前往洛陽見劉邦的呂后。彭越和呂后算老鄉，彭越請求呂后向劉邦求情，讓他回家鄉。呂后將彭越帶回洛陽，但卻對劉邦說：「彭越勇武天下皆知，願意跟隨他的人不少，如果這次縱虎歸山，將來必定是禍害，不如此次就將他殺掉，震懾一下其他的異姓王。」
劉邦覺得有理，於是由呂后出面，下令誅殺彭越，並滅其三族，將其肉做成湯遍賜諸侯王，諸王畏懼。
餘詩曼飾呂雉
六、喋血宮廷
劉邦對戚夫人和其子如意非常寵愛，於是就有了第一次討論廢立太子的朝議，所有人都表示了反對，劉邦暴跳如雷，要不是周昌據死力爭，恐怕劉盈是真的就被廢了，朝議結束後，呂后當著眾大臣的面，跪在了周昌的面前。公元前195年，劉邦被淮南王英布的箭射傷，眼看將不久於人世，回到長安，劉邦不聽任何人的勸告，太子似乎是廢定了，劉邦大開朝宴，想用輕鬆的方式宣布自己身前最重要的決定，然而當太子步入大殿的時候，劉邦卻驚異地發現，太子身後居然跟著四位天下最有名的智者，他們都已經八十多歲，卻用這樣的方式向皇帝表明，天下人的心都向著太子，皇上不可輕舉妄動，劉邦召來戚夫人，指給她看，讓她明白，哪怕他把皇位給了如意，天下人也會群起攻之，大漢初立，經不起任何的大動蕩。劉邦為了自己一手建立的王朝，捨棄了愛妾和愛子。
筆者並不贊同呂后將戚夫人變成人彘，但很顯然是仇恨讓呂后陷入了瘋狂。戚夫人奪嫡不僅僅是在爭奪皇位，也是在爭奪皇后之位，太子劉盈一旦被廢，呂后必然讓出皇后之位，那麼呂后的結局可想而知，她和劉邦榮辱與共，好不容易打下了大漢的江山，但到頭來卻差一點兒被戚夫人取代，戚夫人已經擁有了劉邦的寵愛和封為趙王的兒子，她完全可以在富庶的趙國安度餘生，她為何還要將呂后及其子女逼入絕境呢？呂后想不通，她只能認定戚夫人是個貪婪的女人，是她今生最大的仇人，不過呂后並沒有遷怒於戚氏家族，戚鰓的侯爵之位傳了七代。
呂后對戚夫人的懲罰給以後歷朝歷代的妃子們敲響了警鐘，在皇后制度建立之初，呂后用戚夫人的鮮血為後宮之主樹立起了無上的權威，同時她傾心保護的嫡長子繼承制最大限度地避免了皇族內部的皇位紛爭，維護了社會的穩定。
七、鐵腕女王
當呂太后費盡心機強迫劉如意從趙國來到長安，惠帝劉盈親自到郊外將這個皇位的最大威脅接回自己宮中，起居飲食都在一處。太后無奈，只好趁惠帝晨起射獵，劉如意獨自呆在宮中之機，將其毒殺。西漢分封的諸侯王擁有軍隊，劉如意如果糾合對中央不滿的其他諸侯王反叛朝廷，大漢必將面對一場皇室大廝殺，太后果斷杜絕這一後患，可謂政治上的明智之舉，但是她的兒子卻對她大發脾氣，並且賭氣不上朝。太后於是擔起了治理國家的重任，關於太后和皇帝誰更適合治理國家，跟隨劉邦打天下的朝臣們心裡非常清楚，於是在西漢開國八年後，出現了這樣的景觀：太后臨朝稱制，天下一片祥和。
劉邦長子齊王劉肥前來朝拜皇帝和太后，但他對惠帝卻表現出了明顯的不敬，作為劉邦庶長子的劉肥是當時最大的諸侯王，有著號召天下的實力，對於這樣一個在年齡上長於皇帝，在實力上又不容小覷的人，呂太后不敢掉以輕心，但劉肥乃太后一手撫養大，太后不忍對其下手，於是太后略施小計，讓人告知劉肥，太后有殺他之心，藉以提醒他不可有非份之想，劉肥恐懼，連忙獻上一個郡的封地給太后的女兒魯元公主，太后笑納了這份厚禮，呂后在世的時候，劉肥及其子均不敢對皇位有所窺見，呂后在惠帝駕崩之後，再奪齊國兩郡作為呂國和琅琊國，封給自己的侄子和劉邦的族人，極大地削弱了齊國。
至於劉邦的其他兒子，除了太后的養子劉長和四子劉恆，就沒有那麼聽話了。劉邦兒子趙王劉友、梁王劉恢和燕王劉建都是很有實力的諸侯王，太后將諸呂之女嫁給他們當王后，但他們對太后還是不心服。惠帝在世的時候，因為劉盈是嫡長子，其他諸子對中央不敢有所想法，但劉盈駕崩後，皇帝是諸王的侄兒，而且年齡還小，諸侯國對中央可謂虎視眈眈。呂太皇太后先下手為強，將這三個諸侯王一一設計誅滅，再將自己的侄兒封為王，保證了中央對地方的權威，但對劉氏家族中的其他人，太皇太后還是很寬容的。劉肥的兒子劉章在一次酒宴中以酒令的名義斬殺呂氏逃酒者，太皇太后並沒有降罪於劉章，還將侄孫女嫁給他。
吳倩蓮飾呂雉
八、政績裴然
呂后繼承了劉邦的事業，按照劉邦的臨終囑託，先後任命蕭何、曹參、王陵和陳平為相，保證了大漢的持續發展，她除了進一步減輕人民的負擔，還規定女子滿十五歲必須出嫁，由此增加社會勞動力。
呂后還對高祖的政策進行了有益的調整，經濟上，放寬了對商業的限制，活躍了社會經濟，文化上，廢除了"挾書律"，"挾書律"是沿襲秦朝的一項愚民政策，民間禁止私自藏書，"挾書律"廢除之後，西漢的思想界出現了空前大解放，為文景時期的百家爭鳴、學術繁榮奠定了基礎。
呂后還對長安城進行了修建，拓寬了所有的街道，修建了城牆和城門，讓當時的長安成為和羅馬並駕齊驅的世界級大都市。
從劉邦駕崩到呂后駕崩，呂后共統治中國達十五年之久，其政績受到歷代史學家的肯定，史馬遷和班固在《史記》和《漢書》中都這樣讚嘆她：「高后女主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖。」
公元前180年，呂后結束了自己不平凡的一生，和高祖合葬長陵。
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