呂雉在歷史上給人的形象就是兩個字：狠毒。劉邦與呂雉是多年的夫妻，雖然兩人聚少離多，再加上劉邦又是皇帝，後宮妃子不止呂雉一人，但劉邦識人的眼光還是非常毒辣的，整個秦末時期，沒有人識人眼光能超過劉邦。
呂雉在劉邦在世時，曾經做過兩件連劉邦也不敢做或者不願意做的大事，一是殺韓信，二是殺彭越。有人告韓信謀反，劉邦只是把韓信貶為淮陰侯，遷到京城監視居住而已，並沒有殺韓信的心，是呂雉趁劉邦在外平定陳豨叛亂之時，呂雉在京城與蕭何聯手果斷地殺了韓信，不僅殺了韓信，而且是先斬後奏。
彭越同樣如此，也是有人告彭越造反，劉邦不相信彭越會反，於是把彭越貶為庶人，遷到蜀地居住，劉邦也沒有要殺彭越的意思，但是，呂雉在路上遇到了彭越，認為應該殺死彭越，而不是把他貶到蜀地，同樣自作主張把彭越又帶了回來，同時把這事報告劉邦，認為彭越不應該留著，應該要殺死，而劉邦也聽從了呂雉的建議，處死了彭越。
事實上，彭越是所有異姓王中死得最無辜的，韓信還有一點造反的苗頭和證據，但彭越根本就沒有任何造反的動機和證據，就這樣被呂雉帶回處死，可以說彭越的死，就是呂雉造成的，想想看，一個後宮之中的皇后，一時之間殺了劉邦手下兩個異姓王，劉邦會不知道呂雉的狠毒嗎？
事實上，劉邦一直都知道呂雉的狠毒，還有一件事也能證明，這事就是劉邦在臨死前的時候，有人報告劉邦說：
樊噲和呂氏結黨，皇帝假如有一天去世的話，那麼樊噲就要帶兵把戚夫人和趙王如意這幫人全部殺死。
當時劉邦又老又病又有傷，處於生命的最後時刻，史記中沒有記載是誰跟劉邦說了這話，但劉邦聽到這話後，非常憤怒，劉邦馬上把陳平和周勃召來，讓他們馬上去把樊噲殺了，然後把樊噲的首級帶來，當時樊噲是相國，正在前線帶兵討伐盧綰的叛亂，但陳平和周勃經過商量後，並沒有殺樊咐，而是把樊噲關在車中帶回京城，由劉邦親自處理。
這裡要注意一個細節，當劉邦聽說樊噲與呂后勾結圖謀不軌有可能會殺自己最寵愛的妃子和兒子時，他是深信不疑的，而且立即就做出殺樊噲的決定，也就是說劉邦一直就對呂后有所懷疑，同時也對樊噲有所懷疑，但劉邦並沒有殺呂雉，而是下令殺樊啥，這是為什麼呢？
第一個原因：呂雉是皇后，殺呂雉政治影響太大了。
劉邦再不怎麼喜歡呂雉，也無法改變呂雉是皇后的身份，劉邦雖然是皇帝，也不是為所欲為的，皇帝殺皇后這事，歷史上都沒有幾件，大多是貶或者廢除，而且還是皇后犯了嚴重過錯或者皇后不受寵沒有生下兒子，比如漢景帝廢除自己的薄皇后是因為皇后沒有生兒子而且不受寵，漢武帝廢除自己的陳皇后，除了與漢景帝同樣的原因外，還因為陳皇后有用無辜之術詛咒人。
呂雉並無過錯，而且是劉邦正妻，又有嫡子，劉邦無法廢除皇后，更不用說殺了，皇帝無法殺一個沒有犯法且沒有過錯的人，更不用說皇后，這個政治影響太過惡劣，劉邦本身就是一個仁慈的皇帝，也做不出這事來。
第二個原因：呂雉一黨勢力太過強大，殺呂雉會引發政治動蕩。
呂雉不是一個人，而是一個集團，這就是西漢初年的第一個外戚集團，包括呂雉、呂雉的妹夫樊噲、呂雉的大哥呂澤，二哥呂釋之，以及他們的後代，呂澤、呂釋之都是隨劉邦一起帶兵打仗的功臣，在西漢功臣表上榜上有名，呂澤排第141位，呂釋之排第142位，而他們妹夫樊噲則是當時相國和大將軍，手握兵權。
劉邦要是殺呂雉，一定會引發呂氏家族的動亂，而西漢剛建立時，劉邦在不停地消滅反叛的異姓王，外戚一族還是和劉邦聯合起來對付異姓王的，同時這個時候的外戚也是唯一捍衛劉氏江山的政治集團，因為他們與劉邦的關係是靠太子劉盈維繫的，劉邦已經確定了劉盈為太子，不會再更換，所以外戚集團當然會保劉盈，同時以維持漢朝的穩定，劉盈才能名正言順地當皇帝。
雖然後來的漢武帝會有立子殺母的政治行為，但漢武帝的情況與劉邦的情況完全不同，劉邦時期的呂雉一黨已經形成了強大的政治集團，除不掉了，而漢武帝則吸取了劉邦的經驗，在外戚還沒有形成集團的時候就殺了未來皇帝的母親，剷除了外戚掌權的可能。
第三個原因：呂雉是劉邦嫡長子劉盈的母親。
劉邦其實是個仁慈的人，終其一生，也沒有亂殺無辜，韓信、彭越死於呂雉之後，韓王信、英布、臧荼等異姓王是自己起兵反叛的，劉邦的狠毒甚至不如呂雉，劉邦確實不忍心殺呂雉，畢竟這是自己兒子的母親，又是自己的正妻，劉邦認為如果殺呂雉，如何跟劉盈交代？
第四個原因：劉邦老了，也病了，不願意再折騰了。
殺呂雉不是簡單地殺一個人這麼簡單，而是要剷除整個政治集團，需要很多精力和時間，要一步一步穩妥地剷除，劉邦晚年的時候，連打仗不願意去了，甚至有厭世的感覺，明明知道自己有病了，都不願意讓醫生醫治，反而把醫生打發走了，這是劉邦覺得自己已經快要走到生命終點了，所以也不願意折騰了。
但是，劉邦卻把矛頭對準了曾經幾次救過自己性合的樊噲，這是為什麼呢？
劉邦這是想殺雞駭猴，殺樊噲相對來說沒有這麼大的政治影響力，樊噲只是劉邦手下的大臣，雖然他有恩於劉邦，但是顯然劉邦曾經懷疑過樊噲，並且樊噲表現得過於傾向呂雉，不然有人這麼一說，劉邦就馬上要殺樊噲了。
殺樊噲可以讓呂雉震懾，並且表達了劉邦對呂雉的不滿，同時，劉邦還有白馬盟誓也是用來防備外戚，也就是呂雉一族的，白馬盟誓的內容是：沒有功勞不能封侯，不是劉姓不能封王。這不擺明了是針對呂雉的，只要呂氏不能封王，是永遠不可能篡奪劉氏江山的。同時在白馬盟誓中，劉邦刻意拉攏功臣集團，並且以讓功臣集團永遠享受榮華富貴為條件，讓他們捍衛劉氏江山。
事實上，劉邦一點也不糊塗，殺樊噲不是一時性起，這從劉邦與陳平商量，以議事為由，讓周勃藏在車中，然後陳平見樊噲，周勃再出來逮捕樊噲，這是一個兵不血刃的計劃，不用動用軍事手段就能逮捕並殺死樊噲的計謀，只是陳平擔心劉邦去世後呂雉對他們不利，所以沒有殺樊噲，這是劉邦沒有想到的，但這個時候劉邦已經去世了。