溫哥華港灣（BCbay.com）專欄作者青溪：以前在美國電影中看到陪審團協助裁判法律案件的鏡頭，感覺陪審團是既神秘又遙遠的事。沒想到來到溫哥華，電影裡的鏡頭有日竟躍入我們尋常百姓的生活。
陪審團具有現實意義是從幾年前一位朋友的經歷開始。她接到去做候選陪審員的傳票，不知如何處理就來找我。然而那時，「陪審團」於我還僅是一個詞彙而已，丈二和尚摸不著頭腦的我，只好照著信上的電話號碼打過去如實反應朋友情況，說她不想做陪審員，結果電話那頭一點沒為難我們就同意了。
放下這件事後，我沒把候選「陪審團」當回事，也從未想到自己會和陪審團沾上半點關係。直到四月初突然收到一張法院傳票，看見上面寫著：陪審是公民義務，不盡該義務或無故缺席將會被追究法律責任，我才不知所措起來。原來，「陪審團義務」離我們並不遙遠。
要不是怕跑遠路，我倒不介意當陪審團員。可不知為什麼，看信後第一反應卻是找個理由推脫掉。我想來想去，卻也想不出什麼合適的理由，只好硬著頭皮參與，並跑去學校辦公室匯報。
正和秘書說著的時候，恰巧另一位年輕教師走過來。「三個女人一臺戲」，於是，辦公室前臺陡然熱鬧起來，她們倆不約而同選擇去，尤其是秘書討論得滿臉興奮，恨不得接到信的是她：「我想被選上，至少我可以知道當陪審團是什麼感受。」搞得我以為大家都想當陪審團員呢。秘書的想法和我兒子不謀而合，當他得知我要參加陪審團員選拔後，尖聲喊道：「哦，我媽媽要去當陪審團咯」。其實，接到信件才是第一步，是否有機會被選上，還另說呢。在她倆的忽悠下，我對當陪審員有點動了心。
傳票上要求我在5月31日9點15分到達新西敏法庭盡候選陪審團員義務。我沒在意信函背面紅色「收到信函10天之內要回復」的提醒通知。於是，這封信在我包裡躺了一個多月，天天跟著我上班下班。我提前一周向領導請假時，她告訴我她以前也收到過傳票，直接拒絕出席。因為她是部門領導，要照顧父母不在身邊的未成年國際留學生們，任何時候都不能離開孩子們。她還說，我沒有她這樣充分合理的理由，不去不行，但也暗示我能推就推。
我因為沒在規定期限回復擔心要承擔法律責任，當即上網回執履約，並於翌日電話確認。撥打電話是我誠惶誠恐，一聽到對方說話首先道歉，說自己讀信不仔細沒注意背面的通知，沒想到警官態度很溫和，連說好幾個「沒關係！」然後確認了我的個人信息，告訴我只要到時到場即可。真是有驚無險！
和政府打交道尤其是涉及法律的事含糊不得，我提前15分鐘就到場。原以為自己到得早，誰知還沒上樓，就看見二樓走廊上人頭攢動，看這架勢，我猜除自己外，還得再有20幾人參加吧？上得樓去，才發現自己太低估政府的排場了。我粗略數下，9點10分時已有120位候選人到場。只有大約40人坐在大廳中央的沙發上，大部分人只好挨著四周的牆站著。我很羨慕一位華裔青年，他來得晚，卻有備而來，勉強找了個空隙後，麻利地從包裡抽出張摺疊椅徑直坐下。此後仍陸陸續續不斷有人來，我估計當天至少有150位左右的候選人。
時間一到，一位看似友好身材略胖的男警官出來為我們辦理登記手續。登記分為網絡登記和人工登記兩種，沒帶傳票的要憑駕照進行人工登記。警官告訴我們一登記完，我們就變成了傳票上的號碼，沒人會喊我們的名字，所以要牢記代表我們的數字。
接下來，我們被請去一樓法庭等候區。過了好久，負責人工登記的女警官過來把大家請去等候間。我數了一下，我們房間有60位，由於容量有限，另一批人在另一個房間等待。等待的時間真難熬，大部分人看手機，也有老年人讀小說書，還有人學習，很少人輕聲聊天，也有的看選拔過程的錄像。來參加選拔的男女比例相當，什麼年齡的人都有，據說所有來的人都是隨機抽樣決定的。
偶爾，負責我們這組人的女警官會回答我們幾個問題，在聽說有人不想當陪審員後，她說：「除非你有理由。當然大家都有理由。不過，同時請別忘記，作為加拿大公民，你有義務做陪審員。請記住，這是你們的義務。」此言一出，大家稍稍靜默下來。過了幾分鐘，一位年輕女士試探性小聲問：「我無法放下手頭的工作。」警官說：「很多人都要工作。」女士說：「我是自僱的，沒人可以替代我。」警官聽後，改變了態度：「如果你來陪審而拿不到工資的話，有可能會被免除義務。」原來所聽說的參加陪審法院給工資、報銷車費、提供免費午餐的信息，似乎是訛傳，至少不太準確。拿原工資是有可能的，但工資並非法院出，而是僱主出，如僱主不願付僱員工資，也不算違法。
從大家七嘴八舌地討論中我了解到，有的人覺得陪審太浪費時間，有的因領不到工資而不願遭受經濟損失，有的覺得陪審工作很無聊...加之警官的宣傳，我搞明白了一個社會現實：絕大多數加拿大人都不想履行陪審義務。
後來的候選過程也充分證實了這一點，幾乎每個候選人都向大法官陳情表示參加陪審有困難。其中最一勞永逸的理由就是「不會英文。」這理由能讓候選人徹底脫離下面的一切過程，連下次的複選都不用來了。第二個有力的理由是「我來這裡老闆不付我工資。」其它諸如「孩子小，需要我照顧。」「我要出差。」」我是經理，我不在，手下人無法工作。」等等都是可以被法官考慮接受的理由。但是，理由接受是被接受了，卻要坐到後面去等進一步決定。不陳情的人坐在法庭左側的長凳上等候被審核挑選。
排隊等待審核的過程對我是個煎熬，我一直在猶豫要不要給個理由拒絕當陪審員。我在政府單位，工資不受影響，家裡也無幼童要照顧，又不需出差，給什麼理由才能被接受呢？我想，一如既往地實話實說吧：「我在公立高中工作，現在臨近學期結束工作很多，領導希望我留守在崗位上，把工作完成。」我對自己的理由毫無把握，聲音低得連大法官都聽不清，他讓我再說一遍，我提高嗓門說完後，緊張地等待裁決。大法官並不立刻回復，而是把問題拋給了其他幾位坐在我身旁長條桌邊的法官。有位男法官猶豫了一會，說：「這是個挑戰。」我如釋負重，腳步輕快地離開法庭。不料剛出門，那位女警官就說：「你今天可以走了，但6月21日還得回來參加其他案件陪審團員的複選。」
她的話讓我有點後悔剛才的陳情，但想到因此而不耽誤工作，又覺得蠻開心的。過幾天，我還要去參加候選工作，真不知屆時給出什麼理由，才能像這次一樣倖免「中獎」。
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