1958年9月20日，總政治部根據偉人的指示作出了《關於軍隊各級幹部每年下連當兵一個月的規定》。規定下發後，全軍上下迅速掀起了幹部下連當兵的熱潮，各級軍官積極響應，許多高級將領更是表現突出。時任濟南軍區司令員的楊得志上將是第一個響應號召下連當兵的大軍區司令。
50歲的他主動申請到最艱苦的地方當兵，去往濟南軍區徐州某部六連，成為了一名列兵。他脫下上將軍裝，換上士兵軍服，帶上船形軍帽，肩戴列兵銜。為了隱藏自己的身份，楊得志化名「楊超」，來到了六連。
楊得志到連隊報到後，連隊的同志們雖然不知道他的真實身份，但都知道他是一個幹部，所以很尊敬他，想給他特殊照顧，楊得志都拒絕了。他告訴班長，讓班長大膽管理他。班長先讓楊得志打背包，楊得志很快就打好了送給班長看，班長卻說他的打法早就過時了，班長現場演示了一遍新的打背包法，楊得志只練習一遍就學會了。
訓練剛開始，楊得志差點把自己的身份暴露。那是他入連的第二天，班長讓他們去訓練場訓練，一人發給一把新槍。班長站在列隊前面，給大家演示如何拆解槍枝，楊得志跟隨班長的步驟，很快把槍枝給拆解了，速度快得讓人都反應不過來。
在場的士兵們非常驚訝，他們第一次見到有人對槍枝如此熟悉，看此動作以前沒少用過槍，不像個新兵，反倒更像個老兵。楊得志看出了大家的疑惑，他趕緊解釋，他說「我記憶力比較好，看著班長拆解的步驟，一下子就學會了。」楊得志的解釋，打消了戰士們的懷疑，瞬間大家對他佩服起來，常常詢問楊得志有關槍械知識。
練習射擊的時候，楊得志的眼神不好，可是他還是嚴格按照標準動作，瞄準射擊，有一天夜裡練習，他四發子彈連續擊中了四個目標。大家都拍案叫絕，稱他為神槍手。大家對他新兵的身份再次起了疑心，但看到楊得志擦玻璃、倒垃圾比誰都勤快，最像新兵的就是他，所以大家都不再懷疑了。
一個月很快就過去了，在六連最後的鑑定中，楊得志將軍被評為「五好標兵」。楊得志離開了連隊回到自己原來的單位，這時大家才知道楊得志的真實身份，傻了眼，他們根本不敢相信司令員會成為自己的戰友。
這一個月的當兵生活，楊得志感覺收穫很大，不僅錘鍊了思想，還鍛鍊了身體。在和年輕戰士們接觸過程中，他細心觀察了戰士們的訓練、學習情況，發現了許多平常不容易發現的問題。
將軍們下連當兵，加強了同戰士們的聯繫，將我軍官兵一致、尊幹愛兵的優良傳統，進一步發揚光大，也有力地推動了軍隊的發展建設。