耳熟能詳的斯坦福棉花糖實驗
1966年，史丹福大學心理學家沃爾特·米歇爾博士帶領研究人員進行了著名的棉花糖實驗。
研究人員在一個孩子面前放置了一塊棉花糖，並做出承諾，如果他能堅持在15分鐘內不吃棉花糖，就能得到第二塊。隨後，研究人員便離開了房間。
這個實驗對不足90個孩子進行了研究，每個孩子堅持的時間各不相同，研究人員最後得出的結論是：
孩子能否堅持忍耐更長時間，能大致暗示出以後人生發展的好壞。具有忍耐力的孩子，將來在學校，在工作中都能藉此獲得更多回報。
這個著名的棉花糖實驗在教育界廣泛流傳，據此，國內也有了一個特別流行的教育觀念——培養孩子的延遲滿足能力。
有人對權威結論提出了質疑
當然，並不是所有人都對棉花糖實驗的結論深信不疑。例如，紐約大學的泰勒·沃茲和加利福尼亞大學爾灣分校的格瑞格·鄧肯等人，就非常懷疑這個實驗的客觀性。
這是因為，當年參與實驗的樣本數非常小，甚至不足90個孩子，而且，這些孩子都是出自同一家幼兒園——史丹福大學附屬幼兒園，並不具有代表性。
因此，沃茲和鄧肯等人決心重新進行棉花糖實驗，他們從各個階層找到了總數超過900的孩子參與實驗，並從各個角度研究和分析了實驗數據。
沃茲和鄧肯等人驚訝地發現，當年的棉花糖實驗在結論上有些過於草率了，出現了不小的謬誤，甚至讓人類的教育思想走了一段彎路。
推翻斯坦福棉花糖實驗的新結論
沃茲和鄧肯等人的實驗，研究了超過900個樣本，而且還選擇了不同人種、不同家庭收入和不同家庭教育背景的孩子參與其中。與之前的實驗相比，樣本數更大。而得出的結論，也與之前截然不同。
斯坦福棉花糖實驗的結論是，能否等15分鐘，拿到第二塊棉花糖，也就是說有無延遲滿足能力，直接預示著一個人在未來能否取得成功，即延遲滿足能力決定一個人的成功。
而新實驗則推翻了這一結論，認為一個人有無延遲滿足能力，與將來能否取得成功，能取得多大成功幾乎沒有直接聯繫。
同時，沃茲和鄧肯等人還經過研究進一步發現，一個孩子有無延遲滿足能力，與自制力關係不大，更多取決於孩子的社會和經濟背景。
而且，這些背景才是一個人取得成功的關鍵，而不是延遲滿足能力。
結論一：社會和經濟背景有助於孩子成功
研究發現，比起延遲滿足能力，環境對於孩子人生的塑造有著更重要的影響。有兩組實驗結果可以證明這一點：
第一組孩子，母親都有大學學歷，有的孩子直接吃了棉花糖，有的孩子忍住了誘惑，得到了第二個米花糖的獎勵。
但是，長期追蹤結果表明，前者並不比後者的表現好，無論是考試分數，還是母親們所反饋的他們的平時行為。
第二組孩子，母親沒有大學學歷，等待15分鐘得到了第二個棉花糖的孩子，也不比屈服於誘惑的孩子表現好。
實驗結果顯示，在未來，延遲滿足能力好的孩子並不比延遲滿足能力差的孩子表現更好。為什麼會這樣呢？是延遲滿足能力無用嗎？
不是的，是因為和延遲滿足能力相比，家庭收入和環境對孩子的影響更大。
結論二：與自制力相比，富足更能讓孩子願意等待
沃茲和鄧肯等人在進行試驗時發現，與窮人家的孩子相比，富人家的孩子似乎更願意等待，得到第二塊棉花糖的比例也更高。
為什麼會這樣？
研究者根據觀察發現，對於窮人家的孩子來說，日常的生活環境很不穩定，就連最基本的溫飽問題都可能無法解決。
例如，今天家裡可能會有食物，但明天也許就揭不開鍋了。所以對他們而言，「等待」是一件風險極高的事情。
所以，雖然知道忍住不吃可以多得一塊棉花糖，但「等待」會增加其中的不確定性，讓他們覺得，如果現在不吃掉，可能連這一塊棉花糖也會被別人奪走。
而對於那些富人家的孩子來說，因為生活富足，溫飽問題根本無需擔心。「等待」對於他們來說，就是一件很簡單的事情。
所以，這些孩子並不擔心，能不能得到第二塊棉花糖。因為他們知道，即使沒有棉花糖，自己也有可能會得到其他補償，就像父母平時做的那樣。
結論三：對未來的預期決定孩子當下的行動
對於窮人家的孩子來說，物質的不富足、父母的態度也會影響他們對未來的預期，而這又會影響他們當下的決定與行動。
而關於這一點，暢銷書《稀缺：我們是如何陷入貧窮與忙碌的》一書也進行了詳細論述，即貧窮會讓人決定選擇短期回報而不是長期回報。
也就是說，對於窮人家的孩子而言，明天是沒有保障的，所以及時行樂才是最好的選擇——比起得到第二塊棉花糖，把手裡的棉花糖吃掉才更有益。
而且，很多時候，父母雖然做出了承諾，但往往因為經濟條件的限制食言，讓孩子根本無法對明天產生好的預期。
這樣的孩子即使長大了，也更加重視當下的滿足與快樂。手上有一點錢時，就會大肆揮霍，而不會為自己做長久打算。
新的棉花糖實驗對我們的教育有何啟示？
第一，延遲滿足能力，依然是值得培養的好品質
看到新的棉花糖實驗的結論，很多人可能會產生疑問：如果延遲滿足能力不能絕對幫助孩子成功，那麼是不是說就不需要培養孩子的延遲滿足能力了？
當然不是。
不可否認的是，延遲滿足能力依然是好的品質。在家庭條件、教育環境等條件相似的情況下，具有延遲滿足能力的孩子，依然能利用自控力抵制住很多誘惑。
新的實驗雖然推翻了原有結論，但也並不是對其進行全盤否定，我們只需取其精華，去其糟粕即可。
第二，給孩子提供相對富足的穩定環境至關重要
現在我們已經知道，一些孩子願意延遲滿足，是因為——富裕——而非意志力，那麼給孩子提供相對富足的生活環境就變得特別重要，能幫助孩子獲得延遲滿足能力。
雖然我們每個人的財富狀況有很大差異，給孩子提供的生活條件也不相同。但是，讓孩子生活在一個相對穩定的溫飽環境中，幾乎是我們大家都能做到的。
或許我們無法每天讓孩子大魚大肉，卻依然可以讓孩子吃得營養均衡；或許我們無法帶孩子出國旅遊，卻能帶孩子領略周邊風景的美麗；或許我們無法讓孩子被名牌包圍，卻可以給孩子提供質量較好的生活用品；或許我們無法滿足孩子的所有要求，卻能儘量滿足孩子的必要需求；……在這樣一個相對富足而且穩定的生活環境中，孩子便不會因為不確定性，想要瘋狂地抓住現在，把眼前的一切看得至關重要。
第三，信守承諾，創造言行一致的家庭環境
通過新的棉花糖實驗，我們已經知道，信守承諾對於孩子的影響非常大：富人因為信守承諾，導致富人家的孩子也對未來充滿希望；而窮人因為經常食言，導致孩子不太相信未來有更好的事物等著自己。
雖然現在經濟條件變好了，但家長食言的情況卻越來越多。而且很多家長還不以為意，認為自己不信守承諾是事出有因，孩子也會理解。
可現實情況是，當父母一再食言時，在孩子心中的威信和信賴感就會逐漸消失，教育孩子時也不再具有說服力。
即使以後在孩子提出要求時，承諾下次一定會辦到，孩子也不會相信，更不會因此訓練出延遲滿足能力。
第四，創造積極預期，讓孩子注重長期回報
擁有及時享樂觀念的人，不會去考慮以後的生活。如果孩子也認為，應該追求「今朝有酒今朝醉」的生活，可能就真的與成功無緣了。
其實，歸根到底，及時享樂的人，大多對未來沒有自信，所以才會把所有的資源用於當下，而不去考慮長期回報。
如果想要改變這一點，或者說避免孩子也成為一個貪圖享樂的人，就需要提前創造積極預期，讓孩子相信，未來的回報會遠遠超過當下的享樂。
比如，可以讓孩子將零花錢存在家長手中，然後以較高的利率及複利的方式為孩子計息，讓孩子親眼看到，他的零花錢像滾雪球一樣越來越多。當然，創造積極預期的方式很多，家長可以自由發揮。
斯坦福棉花糖實驗讓我們認識到了延遲滿足，而新的棉花糖實驗都為我們講述了社會和經濟背景的巨大作用。
這也告訴我們，面對新的教育理念，從多角度地不斷學習和理解，才能獲得真正的收穫。
希望今天這篇文章對您有所啟發。