在改革開放之前，北京的大飯店並不多。當時的北京，號稱有「八大飯店」，這些飯店都是直接歸市政府飯店辦公室管理，屬於事業單位。飯店的職能，主要是負責中央和北京市的會議接待任務，比如外賓來訪、國內大型會議等等，在當年，這些飯店，原則上是不接待社會散客的。
這「八大飯店」都有誰呢？咱今天來說一說。
北京飯店
北京飯店位於東長安街與王府井商業街交匯處，是著名的五星級百年老店，始建於上世紀初。
1900年，兩個法國人在東交民巷外國兵營東面開了一家小酒館，並於第二年搬到兵營北面，正式掛上「北京飯店」的招牌。1903年，飯店遷至東長安街王府井南口，即飯店現址。1907年，中法實業銀行接管北京飯店，並改為有限公司，法國人經營時期是北京飯店的最初輝煌期，從建築風格到內部設施都標誌著飯店成為京城首屈一指的高級飯店。隨著抗戰勝利，北京飯店由國民黨北平政府接收管理，一度成為專門接待美軍的高級招待所。
直至1949年北平解放，北京飯店的命運才隨之出現轉折，當時隸屬於國務院機關事務管理局的北京飯店，成為新中國國務活動和外事接待的重要場所，具有相當高的政治地位。1954年和1974年，在周總理的親切關懷下，北京飯店相繼進行了兩次擴建，一度成為北京城內現代化和國際化的標誌建築。在新時代，北京飯店依然是重要國事活動和會議的首選場所，它在承載著酒店功能性和特殊政治身份的雙重使命中見證了時代的變遷。
2006年12月17日，北京飯店被國際奧委會和北京奧組委正式確定為北京2008奧林匹克大家庭總部飯店，奧運會賽時階段，總部飯店成為奧林匹克大家庭主要成員的駐地，以及國際奧委會的總部和指揮中心。
前門飯店
現名前門建國飯店。
開業於1956年，是北京著名的八大飯店之一。前門建國飯店建築形式獨特，2007年被北京市列入《北京優秀近現代建築保護名錄》。
前門建國飯店地處老北京的虎坊橋，這裡曾是京城昔日最為繁華處。五湖四海奇人多匯聚於此，更是梨園京劇發源之地。飯店內的國粹聖殿——梨園劇場以其絢麗多姿的京劇藝術蜚聲國際，源遠流長。
新僑飯店
現名新僑諾富特飯店。
新僑飯店誕生於北京市東城區東交民巷2號，成為國有資金、海外華僑籌集資金共同建立的第一家公私合營的合資飯店，並以新中國之「新」和華僑之「僑」命名為新僑飯店。
1954年8月1日，新僑飯店正式開業。飯店一直堅持貫徹「為政治、為中央、為賓客」的服務方針，至1978年改革開放前，飯店經歷了不平凡的24年，在這一歷史時期，新僑飯店曾多次接待過老一代黨和國家領導人。1954年10月21日，以印度總理尼赫魯為首的印度政府代表團來華訪問，在新僑飯店舉行150人的答謝會。
2001年8月1日，首旅集團為新僑飯店引進法國雅高酒店管理集團管理品牌，更名為「新僑諾富特飯店」。新僑飯店的發展進入了一個新的成長時期，老企業煥發出新的生機，更加國際化和專業化。
和平飯店
現名諾富特和平賓館，開業於1952年，位於王府井商業區金魚胡同。
原址是清末重臣那桐的府邸，人稱「那家花園」。飯店既有現代化大樓，又有東院假山等古老建築，將現代設計與古典建築完美結合。曾多次接待外賓領導人。
2000年2月，首旅集團與法國雅高集團合作，更名為諾富特和平賓館。
民族飯店
民族飯店開業於1959年，建國十周年十大建築之一，高47.4米，為當年的北京最高建築。飯店位於西長安街，緊鄰西單商業中心以及金融街區。
70年代，民族飯店的烤鴨、餃子等在中美「破冰之旅」中曾成為「濺起水花」的花絮。當時的中餐廳就是酒店一直延續至今的四季餐廳。這裡主推的淮揚菜曾是周總理的最愛，淮揚名廚王杜坤執掌酒店主廚，曾多次為周總理服務。
六國飯店
現華風賓館。
位於東交民巷核心區，是一座歷史悠久的飯店。其前身六國飯店由英國人於1905年建造，當初是英、法、美、德、日、俄六國合資，所以取名為六國飯店，與由法國人開的北京飯店是當時京城最高檔的兩家飯店，且只經營西餐。
六國飯店地上四層，地下一層，有客房200餘套，是當時北京最高的洋樓之一。飯店主要有各國公使、官員及上層人士在此住宿、餐飲、娛樂，形成達官貴人的聚會場所。另外，當時這裡還是下臺的軍政要人的避難所。歷經一百餘年的歲月滄桑，這裡記載了一段沉甸甸的歷史，在這個飯店裡發生了一幕幕驚心動魄的故事：八國聯軍攻佔北京、袁世凱暗殺武昌起義功臣張振武、張作霖暗殺邵飄萍、胡蝶與張學良的緋聞。1945年日本投降，這裡曾是美國軍官駐地。1949年4月，已經進入北平的中國共產黨就是在這裡迎接以張治中為首的國民黨政府和談代表團。
六國飯店也曾是第一屆全國政協會議的代表駐地，解放後改為外交部招待所，1988年8月5日，在一次施工中因不慎引起火災，徹底燒毀了六國飯店的原有建築，現在的華風賓館只是在部分原址上重建的，建築風格也完全改變了。
西苑飯店
西苑飯店開業於1954年，1984年主樓新建開業，位於北京西部商務中心的核心地帶。西苑飯店經歷了蘇聯展覽館招待所、西苑大旅社的不同歷史時期，發展成為今天的西苑飯店。
1955年，全國供應會在北京西苑大旅社召開，在計劃經濟背景下，有組織地進行第三類商品交流活動。這被公認為全國糖酒會的開端。
西苑大旅社1958年被改建為西苑賓館，後又幾經翻建，現在是五星級的北京西苑飯店。
26層的紫金雲頂旋轉餐廳，可360度俯瞰京城美景，是京城第一家可旋轉的餐廳，許多國家領導人及國際知名友人都曾在此用餐。
香山飯店
香山飯店是由國際著名美籍華裔建築設計師貝聿銘先生主持設計的一座融中國古典建築藝術、園林藝術、環境藝術為一體的酒店，飯店位於北京西山風景區的香山公園內。
香山飯店建築獨具特色，一九八四年曾獲美國建築學會榮譽獎，整座飯店憑藉山勢，高低錯落，蜿蜒曲折，院落相間，內有十八景觀，山石，湖水，花草，樹木，與白牆灰瓦式的主體建築相映成趣，飯店大廳面積八百餘平米，陽光透過玻璃屋頂瀉灑在綠樹茵茵的大廳內明媚而舒適。
時過境遷，這些飯店有的早已不是當年的模樣、名稱，也早已在市場化的浪潮中不斷改變，以服務立本。然而，那些承載歷史的記憶，卻不會因為他們的改變而模糊，已深深的印在他們的血液裡。