成因：以下幾種成因持續發展，在牙齦上或者口腔外的皮膚有可能會表現出膿包。
很深的蛀牙（齲齒）：造成牙齒內部的牙髓—牙本質系統感染，簡單的如下圖所示
牙齒有裂的情況：牙齒有裂，這是很大的議題，大致可以歸類與外傷有關或者無關導致的牙髓病。
嚴重的牙周病：從上述得知，牙根的尖端是一個開口通道，嚴重的眼周並，會間接的造成牙髓疾病。所以我們有個特殊的用詞叫做「牙髓—牙周聯合病變」。
外傷造成的牙齒內部的損傷：外傷除了會造成通常的牙裂之外，還會造成牙根的吸收以及阻斷牙髓—牙本質複合系統的運作。
牙根吸收：牙根吸收也是另外一項可能造成牙髓—牙本質複合系統生病的主要原因之一。
進展：當以上的原因，造成牙齒內部的牙髓—牙本質複合系統感染、生病；若沒有儘早處置，感染只需向牙根尖擴散，甚至跑到牙根尖外面的骨頭。
而這牙根是埋在密閉的牙槽骨〈骨頭〉裡面，一系列的發炎後，進而讓這牙根尖周圍的骨頭像水球一樣慢慢變大。我們稱為根尖周圍發炎、有些會變成根尖膿腫甚至囊腫。
因為密閉空間的水球，需要壓力釋放，於是就形成一個通道，開口就在牙齦上、或口腔外的皮膚上，我們稱之為膿包、竇道。
病人會感受到：當以上的原因，造成牙齒內部的牙髓—牙本質複合系統感染、生病；若沒有儘早處置，感染只需向牙根尖擴散，甚至跑到牙根尖外面的骨頭。
初期：除了牙齦上、或口腔外皮膚上的膿包、竇道之外，初期通常不太會有其它不舒服、疼痛。
常會聽到病人說：「牙齒又沒有痛，就是長一顆膿包，時好時壞。本來膿包消掉了，但睡不好、壓力大、上火又長出來。」
這主要是因為牙髓神經已經壞死〈也就是，傳導牙齒內部疼痛感覺的電線斷掉了〉當然不會有牙髓疼痛的感覺。
中後期：隨著疾病進展，牙齒周邊骨頭破壞更加嚴重，有可能會有蜂窩性組織炎的風險，甚至拖累附近牙齒、神經管、鼻腔、副鼻竇…等一些構造。
這時候，牙齒本身可能咬起來會痛、不舒服、牙齒搖動變大；或是有可能會有鼻竇炎的症狀、神經麻痺的現象。
嚴重的時候：甚至不碰牙齒，也會痛。而全身性感染風險大大提高；以及牙槽骨因炎症侵犯而被掏空。
臨床表現：根尖X光攝影會發現，牙根的尖端周圍呈現黑色的陰影。藉助放置定位材料於膿包，配合X光拍攝，可以追蹤到這一顆牙齒有問題，我們稱之為瘻管溯源。
當然大多數的牙髓疾病原因造成的膿包，可以在根尖X光攝影會發現黑影，但仍有部分例外的情況，這時就需要牙科錐狀束電腦斷層（牙科CT）輔助檢查。
我們用儀器做牙髓活力測試、溫度測試後，可發現牙齒活力在這時候，大多數情況下是壞死〈注意，也有例外〉。牙髓壞死後，就像是傳導牙齒內部疼痛感覺的電線斷掉了，當然不會有牙髓疼痛、冷熱酸痛的感覺。
其他相關檢查大致如下：叩診、探診、捫診、鬆動度測試、咬合檢查、口腔衛生檢查、牙周相關檢查、牙周袋深度檢查、顯微鏡輔助檢查等。