中原民族與中國古代北方少數民族和南方少數民族，雖然大部分時間都能保持和諧穩定，但也經常發生摩擦。相對來說，中原民族與北方少數民族之間的摩擦要大得多，而與南方少數民族之間的摩擦則少得多。那為什麼會出現這種情況呢？南邊的少數民族為什麼不像北邊的少數民族那樣，打中原呢？
一、南邊少數民族地區開發滯後。儘管北部的民族地區氣候較冷，且多為荒漠和戈壁，但他們的發展較早。根據史記記載，匈奴是夏朝的後裔，也就是，夏朝的一部分，中原人遷移到北方居住。所以從那時起，北半球就發展起來了。
除中原地區分化部分人口，向北發展外，由於西北部還是一個中西結合的區域，因此西北部民族，又不斷地向東遷移。所以實際上北方是個很活躍的地方。儘管他們的文明因缺乏延續性而未能順利傳播下去，但卻從未缺少人氣，也從未缺少大量人口的繁殖能力。所以在北方和中原，摩擦的情況也很多。
南部地區的發展相對較晚。實際上，直到春秋戰國時期，吳越、楚國，以及巴蜀一帶，仍稱少數民族地區，這些地區其實都是屬於中原國家文化圈的一部分，而且都深受其影響。而且楚國南部地區，開發得更晚。那一年，楚國還在向中原地區發展，很少再向南方發展，所以，對南方的開發就更少了。
在秦始皇統一六國之後，曾先後派出五十萬大軍進攻百越，企圖南下，但未獲成功。漢時期，特別是漢武帝時期，也曾多次想要開通西夷和南夷，為此還花費了過多的人力，收效甚微。
總而言之，由於南方非常炎熱，山高嶺多，煙霧瀰漫。所以在古代沒有多少冷卻設備的情況下，居住在南方比較困難。因此，就算發展了，去住的人也不多。因此，南部的民族最終並沒有成長。由於南方沒有機會形成強大的民族，所以他們向中原進犯的可能性很小。
二、南方不適合騎兵部隊作戰。
北面與中原交戰，能獲勝的唯一法寶，就是他們的騎兵。它們能用自己的騎兵，對中原軍隊造成極大的衝擊。中原地區的軍隊在曠野上作戰，很難抵抗北方的軍隊。
只有城池，才能在中原和北方的軍隊抗衡。只有中原的城池堅固，北方的騎兵才能發揮作用。曾經有過戰馬的中原，可以和北方抗衡。但不管怎樣，由於北方人多地少，地形寬闊，所以北方的軍隊利用他們的騎兵來去迅速的特點，只要他們的人數多，力量強，足以同中原地區抗衡，這場仗就打了。
但南方不同，首先，南方本來人口就少。人少了，作戰所需的兵力不夠。與此同時，南方並不適合騎兵作戰，不能像北方騎兵那樣組成足以對抗中原軍隊的軍隊。所以南方不能組織兵團作戰。如果不打仗，中原地區就不可能打贏。
三，南方不易形成統一的強大部落。"強大的統一部族在北方很容易形成，也出現過許多強大的統一部族，如匈奴，突厥，契丹，女真，蒙古等。這幾個強大的統一部落，都是在擊敗其他部落之後，一統天下，然後才變得強大的。但南方並不容易形成統一的部落，我們從秦始皇南徵百越時，這個「百越」字就可以看出，南方的少數民族部落非常多，也非常分散。
為何南方不容易形成統一的強大部落？
主要原因是南方人口少，又比較分散。再者，中原不斷向南分裂，同時他們的交通不便、信息不暢等原因，使南方很難輕易形成強大的部族。如果沒有強大的部族，自然無法與中原王朝抗衡。南方對中原地區的需求沒有多少欲望。
北部的少數人，由於生產不多，主要生產牛羊。但單靠吃肉是無法解決問題的，還要有糧食、茶、藥等許多東西，而這些東西北方都沒有生產。因此，生活迫在眉睫，他們必須向中原進攻。
與南方不同，南方雖然山高林密，但氣候卻適合作物生長。因此，只要有一塊土地，他們就能種植莊稼，養牛羊，有了莊稼，有了牛羊，就能自給自足。允許他們到中原去搶掠，並不是他們所願意的。上面所說的四點，就是為什麼南方和中原交戰甚少。