2005年,一款名為《Warrider》的遊戲悄然出世,在愛好者論壇裡流傳開來。幾十兆的遊戲裡沒有劇情、沒有角色,玩家能做的就是在競技場砍砍人,在野外幫村民除除惡霸,無論是遊戲性還是畫面都好像在和玩家開玩笑。
也難怪,遊戲由一對土耳其夫婦製作,兩人毫無經驗,裡面能嚇哭小朋友的捏臉系統和人物模型都是丈夫臨時學習而來的成果。
同年,《細胞分裂3》《波斯王子3》《俠盜獵車手:聖安地列斯》等大作發售,初來乍到的《Warrider》系統簡陋,畫面粗糙,不少玩家嘗試過後便叫喊「滾出我的電腦!」不過隨著資源傳播,體味到遊戲趣味的玩家群體也越來越大,更多人願意為遊戲進步出力,提意見、做MOD,自行幫助夫婦二人改善。
玩家的鼓勵是開發者最大的支持,兩人也為了製作理想中的遊戲辭職建立工作室TaleWorlds。從此,《Warrider》改名《Mount&Blade》,《騎馬與砍殺》的傳奇從此開始。
2007年,TaleWorlds與Paradox Interactive(P社)籤訂協議,合作發行《騎馬與砍殺》,遊戲體量從最開始的幾十兆上升到近三百兆,成品就好像眾多MOD的合集,幾乎每一處改進都有玩家參與,夫婦二人看到遊戲能夠如此進步,對所有參與到開發的玩家表示非常感激。
2008年,《騎馬與砍殺》正式發售,故事背景為架空的中古時代,卡拉迪亞大陸上五個國家徵戰不休,玩家扮演前來探險的外來者,白手起家在大陸上打出自己的一片天。遊戲為數不多的亮點在於整個世界不斷運行,到處都在自發進行事件,玩家可以組建軍隊並親臨戰場。遊戲本體的內容名副其實,騎馬與砍殺,玩家不是在騎著馬砍人,就是在去找人砍的路上,儘管有陣營與友好度系統存在,但遊戲經營這一方面的系統還尚未被完全開發出來。
雖然遊戲內容無比貧瘠,但好在遊戲發售時就可以安裝愛好者社區成員們製作的上百個MOD與劇本。靠著最初口口相傳而來的熱度與自由開放的系統本身,《騎馬與砍殺》一經發售便好評如潮。
《Warrider》時代,遊戲就在中國玩家群體中收穫不少擁躉,但《騎馬與砍殺》為更多人所知道的契機,是兩年後《騎馬與砍殺:戰團》這一獨立資料片的發售。本作帶來社交系統、經濟系統、多人聯機並完善了戰鬥系統等多種要素。
方向性攻防的加入與親臨戰場的設定讓《騎馬與砍殺》系列擁有了獨具特色的戰鬥系統,被圍在戰場中央的危機感和可以當碗使的頭蓋骨。玩家可以在卡拉迪亞大陸上募集成員,組建「戰團」自立門戶,也能選擇加入一方豪門挑撥兩國關係坐收漁翁之利。
極具深度的系統和工作室開放的態度讓玩家們對遊戲自由發揮,大型MOD《漢匈全面戰爭》就是基於《戰團》開發的中國歷史題材MOD,也是不少國內玩家接觸《騎砍》系列的敲門磚。
次年,《騎馬與砍殺:火與劍》發售,遊戲為《戰團》續作,劇情參考波蘭作者亨利克·顯克微支在1884出版的歷史小說《火與劍》,還原十七世紀中葉沙俄危機時期的歐洲大陸。與其說是續作,不如說是官方基於《戰團》製作的歷史向MOD。
遊戲加入多重結局與新的體系,新時代背景下增加火器與軍隊裝備定製,整體歷史框架在相當程度上參考了真實歷史事件。故事更加豐富的同時,對玩家的限制也更多,選擇某一勢力之後便無法更改。由於自由度降低,《火與劍》系統雖更加完善,但在玩家群體中的熱度遠不如《戰團》。
騎馬與砍殺:戰團》的故事並未隨續作推出而結束。由Taleworlds、Flying Squirrel Entertainment聯合開發的《騎馬與砍殺:拿破崙戰爭》於2012年開始發售,前身是一款名為Mount and Musket的MOD,後期經過官方提供技術支持以及社區幫助發展成為現在的《拿破崙戰爭》。
本作是基於《戰團》的一個多人聯機DLC資料片,以十九世紀早期歐洲為背景,展現法蘭西帝國與歐洲殘餘主導力量進行鬥爭的最後歲月。遊戲完美還原十九世紀的各種武器、制服與環境,包括火槍手排隊開槍這一設定也讓玩家親身體驗一回往昔崢嶸。
騎馬與砍殺:維京徵服》是第一世代官方參與製作的最後一款資料片,由《戰團》經典MOD製作小組Brytenwalda「不列顛統治者」製作完成,提供全新的單人劇情與多人在線模式。
遊戲以維京海盜時期為背景,在這個法律如一紙空文的世界唯有手中武器最為可靠。《維京徵服》中玩家扮演維京海盜,自由決定何去何從,既可以坐實海盜燒殺搶掠的名號,也能轉而經商買下一方領土。本作以船代馬,玩家將駕駛真實存在的船型展開冒險,自由移動的船隻為戰場帶來更多的變數與樂趣。
至此,《騎馬與砍殺》第一世代結束,粉絲們見到了受其影響而誕生的《Mordhau》、《天國:拯救》、《Kenshi》等等,雖然《騎砍》系列遊戲性十分優秀,但它已經經歷兩個世代,本就並不精緻的外表在同行多邊形數量飛速上漲的模型襯託下簡直辣眼睛。儘管有各種遊戲將《騎馬與砍殺》的某一系統做的更為極致,但玩家們更期望看到其本身的再次進化。
2020年3月30日,長壽玩家們收到了來自TaleWorlds最大的禮物,《騎馬與砍殺2:霸主》。儘管還在Early Access階段,儘管還有各種影響體驗的問題存在,但遊戲登陸Steam兩周來連續蟬聯周銷售冠軍,壓過了不少高成本3A大作,成為今年Steam上最受歡迎的遊戲沒有之一。
《霸主》將玩家們帶回《戰團》的200年之前,在更加兵荒馬亂的卡拉迪亞大陸振興自己的家族。更流暢爽快的戰鬥體驗,更加真實的經濟系統,更大規模的戰場與攻城戰的加入讓系列再上一層樓,不僅是TaleWorlds對自己作品的改進,也是玩家與工作室共同努力的成果。
孕育《騎馬與砍殺》系列的TaleWorlds工作室因粉絲的熱情支持而誕生,吸納粉絲意見而進步,甚至接納粉絲成為工作室一員,還有和粉絲們一同製作的大型MOD。雖然粉絲們時常戲稱要「長壽」,不然等不到續作發售,但其實他們只是關心遊戲開發進度,畢竟《騎砍》為他們所帶來的歡樂是其他遊戲無法比擬的。
毫無開發經驗的TaleWorlds一股腦將模擬策略經營格鬥放在一款遊戲中,犯了幾乎所有遊戲從業者都在儘量避免的「縫合怪問題」,但也是這股子倔強帶來的麻煩拉近了工作室與玩家之間的距離,玩家不斷發現問題提供改進點子,工作室也在遊戲內外給予玩家如此大的自由發揮的權利。《騎馬與砍殺2:霸主》發售之初便提供MOD製作工具,雖然遊戲還在不斷完善,粉絲們已經準備好許多MOD帶來歡樂。
近十年等待終於迎來正統續作,還在搶鮮體驗階段的《騎馬與砍殺2:霸主》同樣需要玩家們的支持與反饋才能不斷進步不斷完善,成為新一代傳奇。由《騎馬與砍殺2:霸主》領銜,全系列六部作品已優惠上架杉果商城,現在正是感受騎砍魅力,見證遊戲成長的最佳時刻!