作者：李大都
雪是一枝神奇的畫筆，它慢慢塗抹，細細描繪，將蕭瑟枯灰的冬景，變成白茫茫的天地。
雪後，人們總樂於做兩件事：在雪地上踏出一個個腳印，或堆起大大小小的雪人——哦，你知道嗎？中國的古人不堆雪人，而愛堆雪獅子。
具體請參看前文：
雪獅子形象
那麼，堆雪獅子的原因是什麼呢？
01 寺廟最早堆雪獅子
據南宋佛教禪宗史書《五燈會元》記載：仰山禪師一次在雪後見到雪獅子，就指著問眾人：「有過得此色者麼？」由此引起了一場熱烈討論的佛門公案「仰山指雪」。
仰山禪師是唐末五代人，可見早在那時，寺廟就有堆雪獅子了。
南宋《五燈會元》關於「仰山指雪」的記載
雪獅子本體潔白，威武非常；但由雪堆成，無法長久，太陽一照，就化為一灘雪水，混為汙泥。
這種強烈的對立反差，富有禪機，充滿詩意，可託物說理，也可觀照自身。無怪乎佛門流傳了不少借雪獅子而發的詩偈。
如清初古石行藏禪師頌雪獅子：
「巍巍獨踞庭前好，
不假皮毛志自高。
只恐此間留不住，
終歸大海作波濤。」
02 佛教寺廟為何會堆雪獅子？
獅子與佛教的關係本就非常密切。在古印度，獅子和大象是佛教的主要吉祥動物。大象表示力量，獅子象徵威嚴。
相傳，釋迦牟尼出生時，一手指天，一手指地，作獅子吼狀，眾人皆以為「佛為人中獅子」。
所謂「獅子吼」，其本義就是形容佛菩薩講法具有強大威力，能調伏眾生，震懾外道，如同獅子威服眾獸一般。
中國不產獅子，作為外來物種，獅子在民間的影響力，主要得益於東漢末年以後，佛教在中國的傳播。
在北朝的佛教石窟中，可見獅子作為佛的護法，馴服地蹲坐在佛座前。
洛陽龍門石窟古陽洞北魏交腳彌勒菩薩，一頭獅子依偎在其膝下護法
法會活動中，獅子也作為佛教瑞獸參與其中。
北魏楊銜之所撰《洛陽伽藍記》（明嘉靖如隱堂刻本）書影，記載北魏洛陽長秋寺在神像遊行時，由人假扮獅子在前作為導引。
到了唐宋時期，舞獅已經是很多和尚的愛好了。
宋人所撰佛教史書《景德傳燈錄》中，記錄了中唐時期藥山、雲巖禪師關於舞獅的對話。
和尚舞獅當然不是為了好玩，主要原因是講經枯燥乏味，為了弘揚佛法，擴大信眾，總要弄些吸引眼球的東西。
唐宋之際，佛教逐漸加快其世俗化的腳步。佛寺不僅作為宗教場所，還成了平民公共活動的娛樂中心。
宋孟元老的《東京夢華錄》記載了北宋開封重陽節時，開寶寺、仁王寺有獅子會，僧人們都坐在獅子上，講經說法，遊人非常多。
北宋孟元老《東京夢華錄》關於重陽時佛寺獅子會的記載
唐宋之際，伴隨著佛教世俗化的進程，獅子一方面作為佛教的神獸，代表佛法的威嚴，另一方面也開始作為世俗娛樂的形象出現。此時佛寺中在雪後堆雪獅子，也是合乎情理之事。
再到宋代，雪獅子已成了尋常之物，在民間的豪富之家、皇宮之中、文人士大夫的庭院之中屢見不鮮了。
03 廣泛流傳——由石獅子到雪獅子
自唐宋時起，堆雪獅這一雪後活動，已在中國延續了近千年。
民間之所以這麼愛獅子，除了佛教的普及，舞獅的傳播，還不得不提門口的石獅子。
東漢獅子傳入後，最早只被作為鎮墓闢邪的神獸，其使用範圍也被皇家宮廷、世家大族所壟斷。
東漢石獅，陝西碑林博物館藏
那麼石獅子又如何會來把守宅院大門呢？
據程張先生在《元代石獅趣談》一篇中考證：唐時長安士民居住在「坊」中，這是政府人為劃定的有圍牆的居住區。
坊門多建成牌樓式，上書坊名。在每根坊柱的柱腳上都夾放一對大石塊，作用是防風穩固。工匠們在大石上雕刻獅子、麒麟、海獸等瑞獸，既美觀又有納福招瑞的吉祥寓意。
之後居住形態改變，坊退出歷史舞臺，但坊門的形制被簡化改造為門樓，夾柱石及其雕刻也保留下來，相沿成習，明清時期最為風靡。
石獅子門枕，遼大安三年(1087年) 故宮博物院藏
後來定型的石獅子，其藝術形態已經被完全中國化、世俗化。最突出的一點是它的形象化剛為柔，渾樸圓融，既有威嚴守護的一面，也淳厚恭良，性具天倫。典型的如獅子滾繡球的活潑靈動，母子獅親密相處的溫暖親情。
北京盧溝橋上的石獅子
04 小結
人們對獅子是真的喜愛，它被視為祥瑞的象徵，成了充滿民間生活氣息的吉祥物。人們在竹編、草編、瓷器、剪紙、皮影、年畫等各種工藝美術品中描繪它。
下雪了，自然也會堆雪獅。原因總結如下：
其一，獅子的形象既威嚴又可愛，是瑞獸，有著美好的寓意。
其二，人們常常在門口及各種民間工藝品中看到獅子，對它的形象非常熟悉，即使不清楚，也有處參考。
其三，民間對獅子的形態有很多種藝術化的處理，與堆日常的家畜不同，堆雪獅不追求寫實，像不像的問題不大。
其四，在傳統中國式的處理中，獅子常常就是蹲伏的樣子，非常適合用雪來堆塑。而馬、牛等，蹲伏不易表現其特點，站立其四肢用雪難以處理。