改良土壤，擴大根系集中分布層：
任何果園中，果樹根系分布雖然有淺有深，有近有遠，但都有一個相對集中分布的層次，稱為根系集中分布層。黏土地果園偏向上，一般在地表下15~35釐米的地方：沙土地果園偏向下，一般在20~40釐米的區域。為什麼果樹根系會出現相對集中分布的特點呢？依據根生長與土壤環境相適應的特性來分析，這是由於土壤條件越適宜、越穩定的地方，根系生長越好，而且存留越多的緣故。因此可以說，根系集中分布層實際上是土壤環境中的生態(水、肥、氣、溫等)最適層。創造和擴大生態最適層是果園土壤改良和土壤管理的基本任務。
果園土壤中的水分狀況越向下層越穩定，溫度條件也是這樣。但是，土壤透氣性卻相反，越向下層越差。由於下層透氣性變劣，好氣性微生物活動也受到影響，因此被釋放出的有效態養分也減少。總的來看，影響根系集中分布層向下擴展的因素主要是透氣性。
深翻熟化下層土壤是誘使根系集中分布層向下擴展的主要措施。尤其是土質較黏的土壤，更多的增施較粗的有機物(如秸稈、細碎樹枝之類)，以便使下層有更多的孔隙，改善其透氣性。在沙質土果園中，則著重改良下層的沙性，提高保水保肥力，均勻摻加黏土及有機肥更為重要。地下水位過高的果園，應重視排水以降低地下水位。山地果園土壤下層為巖石的，必須擴穴換土。
任何土壤都分活土(熟土、陽土)和死土(生土、陰土)兩層。根系集中分布層在活土中，但不是從地表就開始，而是從地表下10~15釐米處向下才大量生根。為什麼靠近地表的活土中根量很少呢？仔細分析一下就可知道，這個部位的土壤，雖然透氣性最好，有效態的養分也最富集，但春天易幹早，夏季土溫太高，冬天又特別寒冷，一年四季水分和溫度條件很不穩定，影響根的生長和存活。
地表這一層實際上是生態不穩定層。如何把這一不穩定層改造成為水、肥、氣、溫等條件都穩定的土層，也是擴大根系集中分布層的一條重要途徑。以往生產中只注重了深翻熟化向下擴大，而不同程度地忽視了向上擴大。根據山東農業大學幾十年的研究，通過地膜覆蓋或樹盤覆草兩種方法，可以使土壤表層變成水、肥、氣、溫穩定而適宜的土層，使根系集中分布層向上擴大。在山地、輕鹽地上顯示了壯樹、豐產、降低成本等良好效果。近年來已先後在山東、河北、河南、甘肅定西等地被採用，面積已超過四萬畝，經濟效益顯著。
(1)地膜覆蓋、穴貯肥水
地膜覆蓋使用農用塑料薄膜，只覆蓋樹盤(與樹冠大小相同的地面部分)。覆蓋前最好先整出樹盤，澆一次水，施用適量(0.5~2千克碳酸氫銨或0.25~1千克尿素，依樹大小而定)化肥。然後將地膜蓋上(面積視樹冠大小而定)，四周用土壓實封嚴。覆膜後一般不再澆水，也不再耕鋤。一年之後，當原有地膜老化破裂之後，可再覆一次。膜下長出的草不必鋤掉，因又黃又嫩不結子，兩年之後就不再長草了。
在特別瘠薄幹早的山地果園，旱季為了便於追肥灌水，可結合地膜覆蓋挖穴貯肥水的辦法(圖6)。即在樹盤中挖深40~50釐米、直徑40釐米左右的穴，將優質有機肥約50千克與穴土充分拌和，填入穴中，也可加入一個草把，然後澆水再覆蓋地膜。在穴上地膜中戳一小洞，平時用土封嚴，追肥灌水時扒開土，灌入少量肥水(30千克左右)，水滲入穴中再封嚴。這種方法省肥省水，增產效果很大。施肥穴可每隔1~2年改動一次位置。
澆水孔，地膜覆蓋、穴貯肥水，地膜覆蓋，大大減少了地面蒸發和水分消耗膜下土壤溼潤，全年相對穩定。覆膜後，冬季表層土壤不過冷，很多情況下不結凍，根系過冬安全，早春地溫上升快，新根發生早，有利於水分養分及時吸收並供給地上部萌芽、開花、抽條、展葉所需。夏季膜下水汽凝聚，形成類似反光膜，反射強光，上溫也不高，不至於抑制根系活動：由於覆膜後水分、溫度條件改善，透氣性良好，土壤微生物活動旺盛，釋放出來的有效養分較多。這一切都為根系生長和吸收創造了同步的適宜條件，避免了灌水造。在覆蓋地膜的前提下，再結合穴貯肥水，進一步創造了一個水分充足、養分富集、透氣良好的局部環境，穴的周圍新根密集，活動旺盛。這種局部根密度和功能增強的作用，基本滿足了地上部枝、葉、花、果生長的需要。由於穴貯肥水，用肥水經濟，在乾旱瘠薄的山區很有大面積採用的價值。
(2)樹盤覆草。
在草作物秸稈充足的地方，以草代膜，實行樹盤覆草，更為有利。覆草除兼具地膜覆蓋保水防旱，冬季增溫夏季降溫，改善透氣性，增進微生物活動和增加有效養分等作用外，由於草下無光，雜草不再生長，而且覆草爛後，表土有機質大大增加，土壤結構明顯改善，果實生長健壯，產量倍增，這比地膜覆蓋只加速有機質分解更優越。
改良土壤，擴大根系集中分布層：地膜覆蓋、穴貯肥水和樹盤覆草