2019年，上海南京路步行街開街20年，黃浦區對南京路步行街開展東拓、西融、北轉、南聯四大工程，推動南京路商圈由條形向塊狀轉變。
如今，南京路步行街東拓街區即將開街（9月12日），不僅實現了物理意義上的延伸，更對商業業態進行了更新。除了於上半年開業的華為全球最大旗艦店，韓國知名IP品牌KAKAO FRIENDS中國內地首家線下旗艦店、安踏奧運主題旗艦店、義大利甜品品牌Rinaldini中國首店均已落戶於此，加上善道米店、三陽手作店、黃隆泰潮品花茶店等老字號煥新，及上海旅遊節的開幕，南京路步行街迎來新升級。
事實上，作為上海開埠後最早建立的一條商業街，南京路商業街可追溯的歷史遠不止20年。期間，南京東路商圈經歷了「百貨獨大」、百貨向購物中心轉變、發力「首店經濟」等歷程。
「百貨獨大」的時代
南京東路東起外灘即中山東一路，西至西藏中路，全長1599米，其中河南中路以西部分為南京路步行街。
100多年以前，這裡還只是一條小路，1854年，道路延伸至浙江路，俗稱「大馬路」。「南京路」這一稱謂直至1865年才正式命名（1945年更名為南京東路）。
上世紀二三十年代，南京路迎來了第一個發展高潮，即由原來的小商攤、小商店轉向大型百貨商廈，著名的四大百貨公司均是在這一期間成立。
1917年10月20日，中國第一家自建百貨大樓先施百貨在上海南京路開業，首創商品標價和不議價制度，售貨統一開發票，並首次破例僱傭了女店員，初亮相時由於到商場人太多，導致南京路堵塞，後由於戰亂結束營業。1956年，上海時裝公司進駐先施百貨舊址，一直營業至今。
距離先施百貨開業不到一年（1918年9月5日），永安公司亮相了，並是最早發行公司獨用的禮券的商場，開業後打出了「環球百貨」的旗號。1956年永安百貨正式完成公私合營。後經歷了「國營東方紅百貨商店」、「上海第十百貨商店」、「華聯商廈」三度改名，直至2005年用回原來的名稱「永安百貨」。
同時期的新新公司（今食品一店）辦了中國第一家民營電臺，並且是第一家裝配空調的百貨公司，首創了夏季開放冷氣；大新公司（今第一百貨）則在國內首創自動扶梯，設有遊樂場，開闢京劇、話劇、電影等演出。
90年代後，南京路新型的綜合性商業樓開始興起，包括第一座大型豪華的精品商店——上海精品商廈，及第一百貨商業中心、東方商廈南東店、上海世茂廣場、寶大祥青少年兒童購物中心、上海置地廣場、華聯商廈、恒基名人廣場、宏伊國際廣場、悅薈廣場等商業項目。
雖然四大百貨公司的時代早已結束，但當年的創新之舉令人驚嘆，引導商業不斷升級，且很長一段時間內百貨業處於鼎盛狀態。
類購物中心化的進程
時代的變化，推動著商業體的不斷改變。於南京東路而言，自2017年起，商業項目的調整升級最為明顯。
這一年，自1953年就矗立於南京東路一側入口處的第一百貨，開啟了營業以來最大一次調整更新，通過物業改造將第一百貨和東方商廈南東店化為整體，加強連貫互通，並更新了近70%的品牌，引入adidas亞太最大品牌中心、奈雪的茶上海首店等品牌，以打造一站式購物目的地。
同樣是這一年，第一百貨對面的上海百聯世茂國際廣場，被世茂集團收回經營管理權，開啟1年多的閉店改造。2018年9月，斥資逾3億元改造的上海世茂廣場，以「城市歌劇院」的形象和「魔都潮流樞紐」的定位重新亮相。
除了高顏值，上海世茂廣場還實現了90%的品牌替換，引入一批有影響力的旗艦店、概念店及首店品牌，如全球最高規格的NIKE旗艦店、M豆巧克力世界亞洲唯一旗艦店、樂高亞洲首家城市中心旗艦店、絲芙蘭亞洲首家概念店等，成為南京東路乃至整個上海市場存量改造的代表作。
今年8月21日，Levi’s®上海南京東路新生代旗艦店在上海悅薈廣場揭幕，為南京東路再添新品。在此之前，上海悅薈廣場還引進了FILA大中華區最大旗艦店、亞洲首家驚魂密境主題體驗館。
此外，永安百貨在外部裝飾上修舊如舊，重新規劃內部動線及布局，百聯集團改造華聯商廈突出年輕時尚主題，就連南京東路步行街一條馬路之隔的上海新世界城，也開啟了調整升級，於去年底重新亮相。這些商場的調整，無不體現傳統百貨對於體驗感的重視，及商圈的年輕化趨勢。
除了完成改造營業的商場，南京路步行街上還有正在升級改造的項目。今年3月，新世界集團與盈展集團完成籤約儀式，聯合發布共同打造上海南京路步行街新世代消費地標—TX479。據悉，此次TX479升級計劃中提出了「高科技、二次元、街頭文化」的理念，擬通過全新品牌的組合，和策展型零售模式，帶來全新消費體驗，同時這將成為上海首家24小時全天候營業的商業體。
首店與老字號的相融
發力「首店經濟」，是南京東路商圈升級的一個重要方向。
基於此，無論是百貨轉型為購物中心，還是商場的常規調整，都將首店品牌、旗艦店品牌放在了重要位置。
當然，南京東路早期便吸引了innisfree悅詩風吟、Apple、Forever21、ZARA、ME&CITY、雅戈爾等國內外知名品牌在此開設旗艦店，近兩三年來波司登上海旗艦店、三星中國最大旗艦店、華為全球最大旗艦店紛紛亮相於此，再次印證了該商圈對於品牌的吸引力。
值得一提的是，此次東拓的街區從河南中路向東延伸至中山東一路，延伸段全長約495米，集結的新世界大丸百貨、外灘·中央等商業項目，同樣注重首店、旗艦店與新品首發。
以位於東拓街區西段的新世界大丸百貨為例，今年5月以來，新世界大丸百貨引進了喜茶上海首家「黑金店」、NARS首家概念店、冠藍獅（Grand Seiko）全國首家線下旗艦店、戴森精品店、ELEVATIONE全國首店等。周年店慶當天，新世界大丸百貨配合第二波「五五購物節」大促活動，一天內實現銷售1.71億元，較去年同期上升23.02%。
此外，老字號同樣是南京東路商圈的重要特色，沈大成、張小泉、蔡同德堂、邵萬生、第一食品商店、新雅粵菜館等多個中華老字號品牌均匯聚於該條街道。時值中秋節來臨之際，贏商網注意到，泰康食品公司、新雅粵菜館、第一食品商店的鮮肉月餅檔口均排起了長隊。
南京路步行街東拓街區，善道米店、三陽手作店、黃隆泰潮品花茶店等品牌的煥新，則進一步證實了老字號品牌的重要性。
上海市商業經濟學會會長、中國商業經濟學會副會長齊曉齋曾告訴贏商網，南京東路步行街的消費人群多為外地遊客和白領人士，居民消費佔比較小，想要升級成功，必須細分市場，針對該類消費人群的需求進行調整。
「南京東路步行街應該做大老字號商品，繼續保持『中華商業一條街』的定位，延伸至外灘」。
如今，南京路步行街東拓街區沿街建築外立面、公共設施、商業系統門面均已全面升級，開街後還將帶來哪些驚喜，值得期待。