「錢是新式的奴隸制，與舊式的奴隸制不一樣：與奴隸之間，不會有任何人性的聯繫，也不會有任何個性的交流。」
人為金錢所誘惑，在金錢的驅使下，做出了讓自己悔恨萬分，做了讓自己失落的事情，卻仍然甘之如飴。
人被錢驅使，甘願做錢的奴僕，因為錢散發出的光和味讓人感到無法忍受。乾隆年間的一天，曾經有一個江湖郎中，在金錢和財富的驅使下，謊稱自己是儒道兼修的大師，要為乾隆算命，放言大清有八百年國運，乾隆能活到八十歲，乾隆大怒，將他斬首。
路遇獻《奇書》
乾隆在位時，曾仿效他的皇祖父康熙六下江南，在此期間發生了許多趣事，今天的主題就是其中之一。康熙四十四年，在下江南途中，乾隆的護衛隊突然被人攔住，攔住護衛隊的人身著白衣，手持蒲扇，號稱要獻上一本奇書給皇帝。
封建時代，當街攔住皇帝的車馬本是大逆不道之事，攔住人的車馬讓人驚嘆不已，也好奇是怎樣的「奇書」讓他禁不住冒著生命危險攔住了自己。乾隆也被好奇所支配，便讓人前去探問。
結果發現，攔車男子名叫張九宵，受智天豹師傅的委託前來攔車。根據張九宵的說法，他的師傅智天豹，十年前上山採藥時，偶然遇見老主顯靈，教給他一本《大清律例》。
此書順利地獻給了乾隆皇帝，張九宵迫不及待地要去找主子，卻不願半路上的官兵將其抓進大牢。儘管奉師父智天豹之命前去獻書，但張九宵卻不知其中有何內容，因為他是個目不識丁的文盲。突然間他被抓了，他自己還不知道犯了什麼錯誤。
本來，智天豹讓張九宵去獻花的那本《大清天命記》，並不是由所謂的「老主顯靈」得來的，而是智天豹自己寫的。事實上，智天豹是個江湖郎中，醫術微薄，但醫術不高，只能治一些小病，所以他靠行醫賺來的錢只能勉強度日。
但是智天豹的雄心壯志，他想當官發財，他認為皇帝喜歡聽好聽的話，於是寫了一本《大清律》，吹噓大清律。書本上的辭藻都是花言巧語，這類書按理都能討得皇帝歡心。
在寫完這本書之後，智天豹便日復一日地想方設法要遇上升官發財的機會，可他卻不敢自己去攔車獻書，怕被人怪罪，這時他的目光便落在了張九宵身上。
本來是個病人的張九宵，後來跟著他學醫，雖然目不識丁，但卻對師父的話聽而不聞，讓張九宵去攔車，既不怕自己激怒天顏，也不怕功勞被搶，此後便有乾隆被攔車的情景。
不為人所知的虔誠
為什麼乾隆要抓張九宵呢？本來，在《大清天命算術》一書中，除了誇耀大清的詞藻外，還出現了預言大清國運的詞句。這本書預言大清八百年國運，乾隆可以活到八十歲，還預言乾隆五十七年年數。
從歷史來看，每個朝代的時間都不長，大宋朝也只有三百多年，而每個朝代皇帝的壽命都只有八十多年，那時候人的人均壽命更短。
「智天豹」在書中這樣寫，原是希望大清國運順遂，希望乾隆能長壽，他以為這樣寫會使乾隆高興，並給他加官進爵，但沒想到卻丟了性命。
雍正和眾臣商議後認為，智天豹謊稱自己遇到了「先主顯靈」，是罪大惡極的，書中稱乾隆五十七年的乾隆更是詛咒皇帝，五十七年過去了。於是，乾隆直截了當地下旨將智天豹斬立決，至於張九宵，乾隆念在張九宵是受人指使，目不識丁，便在秋後判張九宵問斬。
原本以為能從此過上富足的生活，卻是親手葬送了自己的命運，智天豹是聰明反聰明，所幸乾隆並非昏君，禍不及家。
在乾隆統治時期，大清走向了另一個盛世，在乾隆的領導下，可以說是一個國泰民安。而乾隆本身就有封建迷信思想。
古人多相信天命，認為自己是天命之子，是被上天選出來的，這樣才能統治天下。乾隆也是如此。由於乾隆信奉西方大喇嘛的秘密巫術，他在位期間，白蓮教興盛，當時的寵臣和珅因萬事皆讓皇帝心悅誠服，便受到寵愛。
按道理講，迷信的皇帝看《大清天命算術》不會大發雷霆，而且書中也有不少誇耀可以使皇帝高興的話。但是，智天豹錯了，他揣摩的是聖心揣摩不到位。
一代一代的皇帝都希望自己的朝代能夠延續下去，即使在歷史上看到了朝代之間的隕落，他們仍然堅信自己這個朝代不會墜落。而智天豹卻寫大清國有八百年的國運。
對於智天豹來說，這是對大清的美好祝願，但對於乾隆來說，這是說大清不可能永生，這與皇帝的心意不符。而且，歷史上的皇帝們都喜歡長生不老，他們坐在權力的椅子上的時間太長，以至於他們再也不願離開權力中心。
即便年老病弱，他們也不願輕易放棄手中的權力。帝王想要手中的權力更長久些，那就需要他們活得更長。很多帝王在晚年窮困潦倒，想方設法求長生不老，即使知道這個世界上有一個人死了，也不願放棄。
「智天豹」寫乾隆可以活到80歲，從現實來看，這是高壽，在那個醫學不發達的年代，80歲的人很少。但是皇帝要的不只是80歲，他要的是「萬歲萬歲萬萬歲」，智天豹的那本書，是提醒別人都死了，他不願聽別人這樣的提醒。
智天豹是一個聰明的人，他知道皇帝喜歡聽好話，所以想取悅皇帝。但願自己的好意能讓皇帝改變主意。
但是他還不夠聰明。人們經常說伴君如伴虎，因為皇帝掌握天下百姓的生死大權，臣子們都要死，君要死臣要死，一旦沒有揣摩過皇帝的正確意圖，就會不慎失了性命。
和珅在皇帝面前是紅光滿面的，很大程度上是因為他猜忌權術。乾隆迷信，他就也跟著信了乾隆，乾隆說什麼不好，他就厭惡什麼，連乾隆都不用說，他就知道乾隆是喜是恨。這種臣子，想不受寵愛是不可能的。
智天豹的結局，在歷史上被列為冤案——他寫下書意在祝福大清，卻被皇帝和大臣們說是詛咒大清，後人認為是冤死。但是他也沒有太大的冤枉。
他是個貪財的人，本來他踏踏實實地做江湖郎中，雖然不能大富大貴，卻能勉強養家餬口，可他非得走邪路，自食其力，怪不了別人。因此，不管什麼時候，人總歸是要知足常樂的，不要忘了想不屬於自己的財富，不要忘記想得不到的運勢，腳踏實地比什麼都划算。