俄國18世紀被稱為「女皇世紀」，這是因為俄國歷史上僅有的四位女沙皇都在這一時期，嚴格地說還都和彼得大帝有關係。而還有一個奇怪的現象是其中還有兩位葉卡捷琳娜女沙皇，這是怎麼回事？
彼得大帝在沒有指定接班人的情況下就去世了，俄國面臨著皇家的爭權奪利，而令人沒想到的是接替者是他的遺孀葉卡捷琳娜皇后。她就是俄羅斯帝國第一位女皇，葉卡捷琳娜一世。
葉卡捷琳娜原名是瑪爾塔，是波蘭人，來到俄國皈依東正教後更名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。在認識彼得後，她的人生有了翻天覆地的變化，從曾經的女僕，成為了皇后，甚至一躍成為了俄國女皇。然而僅僅兩年，這位女皇就病逝了。
不過這位女皇和大清還扯上了關係，雍正朝籤訂過一份《恰克圖條約》，而俄國就是葉卡捷琳娜一世時期。
俄國歷史上僅有兩位君主被譽為「大帝」，就是彼得大帝和葉卡捷琳娜大帝，但是她是葉卡捷琳娜二世。
其實葉卡捷琳娜和葉卡捷琳娜二世並沒有什麼關係，不過要是按輩分的話，葉卡捷琳娜二世是葉卡捷琳娜一世的孫媳婦。
葉卡捷琳娜二世原名叫索菲婭·奧古斯特，說起來其實她是普魯士人，她的父親是普魯士的一位將軍，還是個公爵，封地是安哈特-採爾勃斯特公國，這只不過是當時德國的一個不起眼的小公國。
在歐洲有一件普遍的現象那就是聯姻。對於索菲婭·奧古斯特來說，也有這個情況，別看她是普魯士人，但她有一個遠房表哥卡爾·彼得，就是俄國彼得一世的外孫。這孩子突然有一天成為了皇位繼承人，所以身價倍增，很多德意志公國的適齡公主都夢想嫁給他。而最終索菲婭·奧古斯特勝出了。來到了俄國的索菲婭公主皈依了東正教，改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。
不過對於葉卡捷琳娜來說，這段婚姻並不幸福，二人的關係勢同水火。所以就在彼得繼位後沒多久，葉卡捷琳娜發動了政變登基稱帝，成為俄國的第八位皇帝，也是帝國有史以來的第四位女皇。葉卡捷琳娜是謀反篡位，但她卻是俄國歷史上最偉大的女皇。
登基後的葉卡捷琳娜開始了一系列的改革，使俄國國力壯大，在當時的歐洲難逢敵手。
而葉卡捷琳娜二世對於俄羅斯最大的功績，恐怕就要說在領土擴張上的貢獻了，正是在葉卡捷琳娜二世統治期間，俄羅斯開始向南、向西全面擴張。
在歐洲方向，葉卡捷琳娜二世參與了三次瓜分波蘭，把波蘭從地圖上抹去了。在與土耳其的戰爭中，不斷地打擊這個帝國，土耳其被她打沒了半條命。
「假如我能夠活到200歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下。」這是她的豪言壯語，也是她的理想。確實很難想像，一個女人的野心會如此之大。