小學的課本中有這麼一篇文章叫《琥珀》。裡面關於琥珀的一段描述讓人印象深刻「蜘蛛剛剛撲過去的時候，這個時候發生了一件可怕的事情，一大滴松脂從樹上滴落下來，正好落在了樹幹上，把蒼蠅和蜘蛛一起包在了裡面」然後經過幾百年的時間，那些松脂球就都變成了化石，人們發現之後就將他們稱之為「琥珀」。
生命的見證
一直以來，我們對琥珀就有一種刻板印象，那就是黃黃的晶體裡面包裹著一隻蟲子，要價非常的昂貴，深受收藏家們的喜愛。其實，這只是琥珀的一種，被稱為「蟲珀」。蟲珀的形成可以說是非常的考驗時機的，需要樹脂剛好落到蟲子的身上，再加上數千年的風沙的侵蝕，地殼的不斷運動，樹脂的不斷揮發和聚合，才能夠形成真正的蟲珀。它可以說是生命的見證，凝結了神話與能量於一身，不愧能夠受到人們的追捧。
其實，琥珀並不是像小學課本中描述的那樣簡單，真正的琥珀的形成，要更加難得多。樹脂的形態，沉積的時間，沉積環境的類型等等，諸多的因素都會對琥珀的形成有重要的影響。
琥珀其實可以分為：透明琥珀和不透明琥珀。蟲珀大多都存在於透明琥珀之中，想要形成真正的琥珀，樹脂的產生也是很有講究的，真正琥珀所需要的樹脂，都是要在4000萬年至6000萬年前的針葉樹木所產生的樹脂，經過1000多萬年的沉積才能夠形成琥珀。
幾千萬年前的針葉樹木所產生的樹脂，並不能100％的都形成琥珀。樹脂產生之後，要經過地殼的變動而深埋於地下，再經過幾百年的演變才能夠重見天日，形成我們今天所見到的琥珀。
之所以同樣都是針葉樹木所分泌的樹脂，而形成的琥珀卻有透明琥珀和不透明琥珀之分，這其實與琥珀的年代沒有關係，而是與琥珀中含有的琥珀酸的含量是有莫大的關係的。一般來說，琥珀酸含量為4%以下的，琥珀就會呈現出透明的形態，而到了8%以上的濃度就會呈現出泡沫狀、不透明。
我們最為常見的是琥珀酸含量為4%——8%之間的琥珀，一般呈現出雲霧般的半透明狀，或者是性質不穩定的，一半透明一部分則呈現出不透明的形態。
與琥珀同樣神秘的是一種名叫蜜蠟的珍貴裝飾品，同樣地受到了收藏家們的喜愛。其實，蜜蠟也是琥珀的一種，蜜蠟就是我們所說的，琥珀酸在8％以上的不透明的琥珀。那麼為什麼不透明的琥珀會叫做蜜蠟呢？
其實，這種不透明的琥珀，一般來說都會呈現出黃色，與蜂蜜的顏色非常的相似，而且具有蠟的光澤和質感，所以人們就習慣地將這種琥珀稱為「蜜蠟」。琥珀除了我們常見的「蜜蠟」和「蟲珀」這兩種形態之外，還有多種類型。
遠古的眼淚
人們都說，琥珀是遠古的眼淚，其實說是遠古的眼淚並不誇張，不過並不是遠古的人類的眼淚，而是遠古的樹木的眼淚。琥珀的形成，只有在茫茫的遠古大森林中，才有機會。
那裡樹木茂密，昆蟲種類繁多，在炎熱溼潤的天氣的作用下，樹木的樹皮裂開一道口子，或者是枝條不斷的長出，就會滲出一團一團的樹脂來。很多人都會見過，這些樹脂多為黃色，透明狀，不過普通的樹木分泌出來的樹脂並不能形成蜜蠟。
艱難的形成過程
這些樹脂往往都是從樹木的樹心的部分形成，然後從樹皮中的裂口流出，這樣就會形成一層保護膜，封住樹皮的空隙，可以保護樹木，防止蟲子進入樹幹的內部。然而，這些膠狀物體，可以粘住那些啃食樹木的昆蟲的嘴巴，逐漸地把它們裹在樹脂中。
隨著溫度的升高，這些樹脂就會逐漸的從樹皮中滴落到地上，隨著堆積的越來越多，就會逐漸地沉入土壤之中，經過幾千年的地殼的變遷，最終形成化石，才能形成琥珀。從樹脂到琥珀是一個非常漫長而又複雜的過程，據科學家們估計來看，這個過程至少要經歷1000多萬年。
要說琥珀的形成，樹脂是一個重要的因素，那麼時間就是琥珀形成的第一要素。沒有時間的積累，樹脂根本就沒有辦法完成漫長的揮發和聚合的作用。只有在漫長的時間裡，樹脂中含有多種的揮發性的物質，比如油脂，和多種芳香族化合物等等，這些揮發物會隨著時間的推移，慢慢的揮發，樹脂才會慢慢的變硬。
在樹脂揮發的通知，樹脂中的物質也在不斷的聚合，就這樣，一邊揮發，一邊聚合，樹脂就會形成更大的聚合物。隨著時間的推移，樹脂就會形成科巴脂。科巴脂並不是我們所說的琥珀，科巴脂在土壤中還在不斷的揮發和聚合，一直到揮發到所有的揮發物質都揮發完畢，科巴脂就會完成聚合，不再會發生任何的揮發之後，就會形成琥珀。
世界上的大部分的琥珀其實都在形成之中，因為琥珀的形成都需要非常漫長的時間，而有的的琥珀在形成的過程中，就在地殼運動中，被搬運到某處，然後逐漸的沉積下來，很難被人們發現。除了樹脂的類型和沉積的時間之外，還有一個更為重要的條件。
就是琥珀的沉積環境，一般來說沉積於砂巖層中的琥珀，會化石化得更為完全，是毋庸置疑的琥珀，但是沉積在黏土層的樹脂則化石化的不完全，沉積同樣的時間，砂巖層的樹脂就會揮發完畢，而黏土層的樹脂就很難完全揮發完畢，還存在著一些揮發成分，只能成為科巴脂。
由此可見，在小學課本中所描述的琥珀的形成過程是一種非常簡化的狀態，真正的琥珀的形成是非常難的。對於琥珀的形成，沉積物相對於形成的時間，看起來會更為重要。但是，至於是為什麼，科學家們至今還沒有弄清楚具體的原因，所以我們還不得而知。