上回說道揚州起兵的徐敬業等人，不聽魏先生的勸誡去攻打洛陽，反而率兵直搗潤城，潤州刺史李思文本是徐敬業的叔叔，可兩方人馬還是經過殊死搏鬥，徐敬業的叛軍竟然破城而入，俘虜了不肯投降的李思文，這樣的結果讓武則天和裴炎大為吃驚，看來徐敬業等人的囂張氣焰還是厲害的，裴炎提出賜欽差大臣前往與叛軍和談，武則天霸氣回懟不可能，要是和談了置朝廷於何地呢？
於是武則天又下令黑齒常之為江南道行軍大總管，率兵十萬大軍馳援李孝逸，火速擊破叛軍，雙方人馬打的你死我活不分勝負，讓朝堂上的武則天很是著急，當然最著急的還是宰相裴炎了。
裴炎原本的心思大家也心知肚明，想隨便扶持一個皇帝繼位當傀儡，這樣朝堂的大權也就掌握在自己手中，可是他小看了武則天的治國手段和權謀，在她的面前接二連三耍花招，都被其一一點破置若惘然，裴炎再也不想在武則天手下討權謀，又耍起心機說要她還政於皇上。第二天朝堂上武則天和群臣商量叛軍之事，可裴炎卻奏請說要想平息戰事，還是請天后退出朝堂讓皇上親政，徐敬業等人的叛亂自然就停息了。
武則天立刻準其所奏，讓新皇李旦親政主持朝堂，可李旦卻大罵裴炎忘了先帝的所託，軍國大事有不決者當請天后裁決。裴炎聽後不再妄言，悉聽太后所有的旨意，武則天霸氣全開說徐敬業要是敢欺負百姓燒毀江南糧倉，那就不要怪她下令挖老徐家的祖墳了。
下朝後武則天大罵裴炎忘恩負義愧對先皇的所託，當然她也明白了裴炎與徐敬業謀反也關聯，便下令張虔勖（qián xù）秘密監視裴炎府邸，以防洛陽來人與其裡應外合。沒想到揚州的徐敬業等人現在處境艱難，面對朝廷三十萬大軍前來圍剿，已成了困獸之鬥，徐敬業便拜託駱賓王前往洛陽密會裴炎，一舉推翻武后專權。
為了讓裴炎上鉤駱賓王精心設計了一個圈套，他讓小孩在裴炎宅院門口唱一首兒歌：一片火兩片火，緋衣小兒當殿坐。裴炎便與駱賓王見了面，說太后很賞識其文採，只要進了宮便是大富大貴了，可駱賓王直言拒絕說裴炎才是命中大貴，不然怎麼會當殿坐呢。裴炎被他說動了心答應裡應外合，只要讓武則天出宮即可。
於是裴炎在朝堂上拿出鯉魚躍水圖讓武則天觀看，還說龍門前溪寺還有佛光普照，讓武則天前往一觀，其實駱賓王早已設下埋伏突襲。武則天看出了裴炎的陰謀答應去龍門看佛光，暗中調動了重兵前往剿滅叛軍，裴炎一時大喜認為武則天回不來了，可還等他挾天子以令朝臣呢，武則天就回宮了瞬間將裴炎逮捕。
朝臣們都不敢相信裴炎會謀反，跪請太后嚴查此事還其清白。狄仁傑與騫味道兩位大臣領命，查清裴炎謀反的真相。欲知後事如何且聽下回分解！