外用維A酸是治療痤瘡的一線藥物，對粉刺和炎性丘疹都有效，每天外用維A酸可減少微粉刺的發生。 不過外用維A酸有一定刺激性，幾乎所有患者外用維A酸後都會出現燒灼、刺痛、紅斑、脫屑等皮炎樣症狀，通常在治療後 2周內發生，被稱為「維A酸皮炎」。
這種皮炎大部分是輕微及暫時的改變，部分反應了外用維A酸在表皮中的作用機制，繼續應用維A 酸 2-4周，症狀能自行好轉。維A酸加速表皮更替，角質細胞間橋粒連接薄弱，橋粒脫落，最外層角質層細胞分離，導致脫屑，角質層厚度變薄，顆粒層棘層肥厚，引起皮膚滲透屏障功能改變。
這種變化無口服異維 A酸嚴重，皮膚表現相對口服異維 A酸導致的皮膚乾燥、敏感要輕 。
目前臨床常用的外用維A酸藥物包括：
第一代維A酸：全反式維A酸乳膏，國外最常見的是retin A和 renova，國內是迪維霜（維A酸乳膏）。包括兩種濃度0.025%和0.1%。
第一代維A酸還包括濃度為0.05％的異維A酸凝膠（安素絲）。說明書上標示每天1至2次，點塗於患處，用藥前需清潔，至少用藥6至8周才能見到療效。由於含有酒精，中性和乾性皮膚使用時要謹慎。
阿達帕林是第三代維A酸，國內常用濃度為0.1%的阿達帕林凝膠（達芙文），使用效果類似於0.025%的全反式維A酸。刺激性小。
他扎羅汀凝膠也是第三代維A酸，他扎羅汀治痘效果最好，但刺激性也最強，一般用於銀屑病的治療，不作為痤瘡的首選用藥。
0.025%維A酸乳膏
0.1%維A酸乳膏
0.05％異維A酸凝膠
0.1%阿達帕林凝膠（達芙文）
首選最溫和、刺激性最小的阿達帕林凝膠。
迪維霜（維A酸乳膏）建議從0.025%的濃度開始使用，適應後可以提高到0.1%的濃度。
3.刺激性皮炎嚴重者可停用或暫時停用 5-7天，再隔天1次晚上應用，適應後再改為每晚1次使用。
4.同時使用保溼劑可減少維A酸皮炎症狀，而不減少維A酸的療效。
首選阿達帕林凝膠（達芙文）。如因價格原因，可選擇0.025%維A酸乳膏。
先小面積試用，如有刺激感，可採取短時接觸法或者隔日使用，待適應後再改為每晚1次使用。
3.強烈建議聯合保溼劑使用，保溼劑可以在擦藥前，也可以在擦藥後。
參考文獻：痤瘡與皮膚屏障
（陶詩沁，金 城.臨床皮膚科雜誌2016.4）