這幾年木鱉果可以說是知名度快速竄起的蔬果界「明日之星」，因為其不只是名字引人矚目，獨特的外觀也很吸睛，現在就來認識特殊的木鱉果。
木鱉果的外型特殊，橢圓狀的外殼上有著密集突起的細小軟刺，成熟時為橘紅色，剖開後的果肉為黃色，剖開後有許多紅色的「假種皮」，內部是扁形的棕黑色種子，因種子成「鱉」狀而得其名。
由左至右分別為：成熟果實、成熟果實剖面、紅色假種皮及內含的扁形種子。
木鱉果原產自國內廣東，廣西以及東南亞等地，在越南料理中相當常見，也因為顏色橘黃鮮豔相當討喜，是逢年過節、喜慶宴客時必備的食材；這幾年也深受西方國家喜愛，在歐美甚至被譽為「天堂來的果實」。
現在很多人對木鱉果並不太熟悉，吃法的話通常會以青果來煮湯、炒食或涼拌，而微甘微苦的嫩葉則可用來煮蝸牛。
經過美國農業部USDA 研究發現，木鱉果成熟後，種子外面那一層紅色的「假種皮」是整個果實營養素含量豐富的地方，包括茄紅素、維生素B5、膳食纖維、礦物質及β-胡蘿蔔素和維生素E等，其中茄紅素含量更是番茄70倍以上，是為植物界第一名。
好吃之餘也富含營養價值的木鱉子，符合現代人追求健康飲食的食材選擇，是相當具有市場價值潛力的作物；也因為木鱉子生長速度快、栽培適應力強、病害也不多，成為極力推廣栽種的果實作物之一。
怎麼吃？
木鱉果一般多是食用果肉、假種皮的部位；要特別注意的是，假種皮內的黑色種子有微毒性、必須丟棄，大家可以用打蛋器或攪拌器分離假種皮與種子，再用果汁機將種皮打勻成汁，加熱後即可食用。因為假種皮沒有特殊味道，搭配檸檬汁或其他水果調配成飲品，口味更清爽消暑！
另外木鱉果汁也能入菜，做出燉飯、湯品等美味料理，其顏色與番茄相近，酸味也相當契合。不只是鹹飯，果汁也可以用來製成果醬，或是用於麵糊中，做出成品顏色更漂亮的各式甜點、麵食。
木鱉果果汁這樣做
打成果汁是最簡單的吃法，木鱉果果汁很清爽。挖出假種皮和種子後，放入大盆中，用攪拌器攪拌使假種皮、種子分離，過濾掉種子。
把過濾出的汁液放入果汁機中打散均勻，再移至鍋中，一邊攪拌一邊加熱煮沸；沸騰後下適量的砂糖，再加入約12倍量的過濾清水稀釋，續煮滾2分鐘後即可關火，放涼後好喝又營養的木鱉果果汁就完成了。
【推薦比例】
木鱉果：水=1：12
水：糖＝22：1