在古詩詞的發展中，有一些意象慢慢被賦予了特定的含義，就像「紅豆」代表了相思之意，於是便有了「紅豆生南國，春來發幾枝」，「玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知」；「青鳥」代表了書信，於是便有了「蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看」，「青鳥不傳雲外信，丁香空結雨中愁」。
不過要說大家最熟悉的古詩詞中的意象，當屬「折柳」。古人離別時，都有折柳相贈的風俗，思念親友時也會折柳寄情，所以「折柳」總是和離人離思脫不開關係。其實「折柳」這一意象最早是出現在漢樂府民歌《折楊柳歌辭》，其中有一句「上馬不捉鞭，反折楊柳枝。」表達了離人分別時的依依不捨，後世慢慢便流傳開，逐漸成為一種特定的意象。就像李白在《春夜洛城聞笛》中就曾寫道「此夜曲中聞折柳，何人不起故園情」，而王之渙在《涼州詞》中也有「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關」之語。
雖然是一種特定意象，但是在一般的古詩詞中「柳」也就出現一次，畢竟在同一首詩詞中一個意象出現多次會給人很強烈的堆砌之感，反倒落得下乘。不過《全宋詞》中卻有一首怪詞，全詞4句共44字出現了6次「柳枝」，不僅不讓人覺得累贅，相反更多了幾分悽美。下面就讓我們一起走進這首怪詞。
《柳枝·江南岸》江南岸，柳枝；江北岸，柳枝；折送行人無盡時。恨分離，柳枝。酒一杯，柳枝；淚雙垂，柳枝；君到長安百事違。幾時歸？柳枝。
這首詞的作者是宋代著名詞人朱敦儒，曾任兵部郎中。雖然名氣不及蘇軾、辛棄疾那般響亮，但在詞這一領域也是有著極高造詣，被世人稱為「詞俊」。這首詞寫的是一位女子送丈夫進京趕考的送別詞。「柳」通「留」，「柳枝」通「留之」，所以這首詞中的折柳同樣是代表著離別，代表著不舍。
上片，女子在江南岸邊為丈夫送行，他要渡江一路向北而去，這次離別再見也不知是何時，折柳枝以送別。這江邊的柳枝不知被多少人折來送別，這離別無休無止，也不知什麼時候才能不折柳枝。而說了這麼多，其實詞人便是為了引出最後女子的直抒胸臆「恨分離」。但是即便再怨恨分離，不舍分離，又能怎樣？最終還是免不了分離，這首詞的感情也逐漸趨於高潮。
下片，既然這離別無法避免，那邊好好為丈夫送行，飲了這杯離別酒，女子已然是雙目垂淚，實在是捨不得。這所有的不舍和牽掛到了最後都成了離別寄語「君到長安百事違」。按照常理來說，離別寄語都是吉利話，但是這女子卻希望自己的丈夫百事不順，這又是為何？
因為她深知，如果他萬事順利，科舉高中，那他便會有很多事情去做，都不知道什麼時候能回來。所以與其萬事順利遲遲不歸，不如萬事不順早日歸來。這其實和王昌齡《閨怨》裡的「忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯」有異曲同工之妙。比起愛情，其他寧願不要。這恰恰也是戀愛中女子的矛盾心理，詞人的刻畫可謂生動而細緻。
這首詞所用詞牌其實就是《楊柳枝》，這一詞牌原本是四句三平韻，每句7字。不過在演變的過程中，添加了和聲，句型由整齊變參差。這首詞中出現6次的「柳枝」就是反覆的伴唱聲，也就是和聲。一般來說，一首詞中的和聲字可以是有意義的，也可以是無意義只是為了和聲。而這首詞中的「柳枝」便屬於有意義的和聲字，代表離別，可謂是兼有聲意。
朱敦儒這首詞看似簡單，但是卻將一位為丈夫送行的女子的形象寫得立體鮮活，讀來十分悽美。而且「柳枝（留之）」的和聲，不僅讓這首詞讀著美，唱起來可謂是更美。
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