爵床科隸屬於唇形目，為泛熱帶分布的大科，種類繁多，擁有約250個屬4000多種。在我國主要分布於長江以南各省，很多種類具有重要的藥用價值和觀賞價值，《中國植物志》記載我國有68屬，300多種；形態多樣，有喬木、灌木、草本、藤本，且花冠、苞片形態變異大；分布範圍廣，森林、荒漠、郊野、甚至紅樹林均有分布。爵床科植物喜歡溫暖潮溼的氣候，華南地區氣候溫暖溼潤，適宜爵床科植物的生長發育，多數種類在室外即可越冬。在華南和西南部分地區,爵床科觀賞花卉在園林中的應用越來越普遍。自從開始收集爵床科物種工作以來，對爵床科物種多了一份關注，每每遇上它們，如獲至寶，新的爵床也在我身邊不斷出現。繼續唄，這是第五輯，很快會有第六輯，也許第七第八輯我也能實現，先留個念想，說不準那天它們都出現在我眼前了呢。
都說「年年歲歲花相似，歲歲年年人不同」，其實不然，人不同，花也不似了。比如鐵打的華植，流水的網紅，華植裡的網紅植物換了一茬又一茬，今年輪到它了，紅花山牽牛。
要是你覺得紅花山牽牛與黃花山牽牛僅僅是花色的不同，那你就大錯特錯了，植物命名的套路不是我們老百姓能懂的。新年很快到了，孑遺園湖邊的那株大樹上，紅花山牽牛攀援而上，掛在樹梢上的一串串長長的花序，鮮紅耀眼，就像一掛天然的紅鞭炮，在那片樹林中中格外奪目。一朵朵紅花疏落有致、排列整齊，有的含苞待放，有的燦然開放，還有的早已花落結果，變身為柱頭二裂的蒴果。它跟山牽牛屬的兄弟姐妹一樣，正是那帶有兩片尖嘴兒的圓扁狀果實，讓這開滿紅花的藤條有了一個綽號：紅花老鴨嘴。▼ 紅花山牽牛 Thunbergia coccinea Wall.爵床科 山牽牛屬
紅樹林就像植物世界的聯合國，除了紅樹科植物是「常任理事國」外，很多科都會派代表進駐「聯合國」，而老鼠簕無疑就是這個「聯合國」裡爵床科的不二代表了。
老鼠簕是紅樹林特有物種，起初你會疑惑它的名字，等它長出果實，你會頓悟名字的來由。它的果實橢圓形，果實後面拖著長長的花柱，恰似老鼠的身體和尾巴，加上葉邊被稱為「簕」。又因它長在海邊，其葉邊有尖銳鋸齒，容易刺傷人，故有些地方也叫海刺。▼ 老鼠簕 Acanthus ilicifolius L. Sp.爵床科 老鼠簕屬
這個一直爭議很大的物種，曾經被以為是刺苞老鼠簕，而後又在「八角簕」與「八角筋」中糾結，可以明確的是，它跟樓上的老鼠簕是一家子，只是一個待在紅樹林，一個從國外引進種植於植物園中。「簕」仍然是它最大的特徵，它的葉片相比老鼠簕而言，有過之而不及。我甘願相信大師只是老眼昏花，把「簕」錯寫成「筋」，後來者就跟著寫了。反正，「簕」也好，「筋」也罷，拉丁名大家認可就是了。▼ 八角簕 Acanthus montanus爵床科 老鼠簕屬
爵床科植物，苞片是最不可或缺的元素。這不，除了蝦衣花，又來個蝦蟆花，說的都是苞片形態。只是大家所屬不一樣，蝦蟆花居然來自老鼠簕屬，不過看其形態，就知道它們本是一家人啦。
蝦蟆花在商業上也被稱作茛力花，它是半常綠或落葉多年生草本植物，它的高度與老鼠簕、八角簕相當，包括花序最高可達180cm。它的葉對生，大型，羽狀分裂或淺裂。花序穗狀，苞片大，小花多數，白或淡紫色，形似鴨嘴，故又名鴨嘴花(不過此鴨嘴花非彼鴨嘴花喲)。它來自歐洲南部、非洲北部和亞洲西南部亞熱帶地區，目前國內很多公園有栽培。每年到了端午時節，在華東一帶，蝦蟆花趁著絢爛夏花蓄勢待發之前，在宿根花境中獨領風騷。蝦蟆花是一種很特別的植物，像蟬正在褪殼，故又名金蟬脫殼，帶紫色斑紋的苞片非常討人喜歡。▼蝦蟆花 Acanthus mollis L.爵床科 老鼠簕屬
蜂是蟲，蜂鳥是鳥，蜂鳥花是花。這個來自非洲的爵床這個冬季儼然成了新晉網紅了，為了它，我也跑了趟植物園。陪同我觀賞的彭老師對它感情深厚著呢，原來它一直藏於閨中，直到2018年才移植到生物園，11月份開花的它招蜂引蝶之時，也迎來無數花痴為它競折腰(沒辦法，它長得矮嘛)。細看它的花，長得一副小兔子的款式，「兩隻耳朵豎起來」，難怪乎英語國家稱之Rabbit ears（兔耳），蜂鳥花也因此還叫做兔耳爵床。初看它的花瓣，你會發現一個很特別的地方，就是總有塊「烤焦」的色塊在唇瓣外，難道是哪個調皮的孩子用火燒了它麼？還真不是，那是它的標誌呢，據說也是為了繁殖的需要，為了引起昆蟲的注意，在花蕊的「洞口」做個標識罷了。這樣，再路盲的昆蟲也能找到入口，從而給它授粉。絕呀，聰明的蜂鳥花。▼ 蜂鳥花 Ruttya fruticosa爵床科 兔耳爵床屬
看到這名字，耳邊馬上響起了梅豔芳的《烈焰紅唇》：紅唇烈焰/極待撫慰/柔情慾望/迷失得徹底……大都帶「唇」的物種都屬於唇形科的，比如朱唇，而它是例外，顧名思義，它的花瓣就像一片片紅唇👄。紅唇花為常綠蔓狀半灌木，葉片光滑，枝條細緻柔軟易四散下垂，呈現蔓藤植物的樣子，但是不具纏繞攀爬的構造。紅唇花的花序生長在葉腋處，能呈現再枝條上成串開花的景象。開花期全年，桃紅色的花朵，唇瓣三裂成鳥尾狀，姿態美豔可愛。▼ 紅唇花 Justicia brasiliana Roth爵床科 爵床屬
在很多識花軟體裡，珊瑚花很容易與樓上的紅唇花混為一談。要是你看見它們的植株，你會發現沒有任何分辨難度。因為紅唇花是藤本，而珊瑚花卻是亞灌木或草本植物。珊瑚花外表柔美，因其花色豔麗像珊瑚，所以名為珊瑚花，又名巴西羽花、水楊柳，它原產自巴西，也是近幾年才在我國引進栽培。珊瑚花的花密生在假頭狀花序上，呈穗狀，頂生。苞片長圓形，紅或紫紅色；花冠淡粉紫色，有黏液毛。關於珊瑚花有個勇敢傳說，人們相信豔麗的珊瑚花是漁村裡五個善良又勇敢的兄妹為抵抗村裡的惡霸而變成的，珊瑚花的花形像天仙的玉指，好像五兄妹搖動著美麗的花帕為村民祈福一樣。▼ 珊瑚花 Cyrtanthera carnea (Lindl.) Bremek.爵床科 珊瑚花屬
討厭，又來一個「珊瑚」，起名大師是太喜歡珊瑚了，還是詞窮了呢？連我一口氣都能說出大堆以珊瑚命名的花，比如珊瑚藤，珊瑚花，草珊瑚，琴葉珊瑚，棉葉珊瑚花……珊瑚塔，還真名正言順的，特別是它塔狀花序，更是名副其實。它來自馬達加斯加、巴拿馬。近年來，我國引進栽培。珊瑚塔高30到80釐米，其葉片對生，長橢圓形，兩端尖。冬至早春開花，頂生，苞片呈黃色，密集重疊如穗狀，花瓣桃紅色，二唇狀，花姿奇異。因為其花苞持久不凋，為插花的上等花材，也適合庭院叢植或者大型盆栽。▼珊瑚塔 Aphelandra sinclairiana Nees爵床科 單藥花屬
嚇死我了，一個個張著血盆大口的鱷魚在那裡等待著我……
不怕不怕，它居然可吃可藥，樣子還挺可愛。鱷嘴花又稱憂遁草、黎王草，是海南黎族原來進貢給黎王食用的高級野菜。鱷嘴花是一種營養價值很高、無毒的野菜，廣泛分布於華南熱帶至馬來西亞、爪哇。主產於我國海南熱帶雨林地區，廣東、廣西、雲南等地少有分布。印尼民眾稱之為：救命草，在海南稱為接骨草。而且，它還有著極高的健康保健功效，至於藥效，我這裡就不說了哈。▼ 鱷嘴花 Clinacanthus nutans (Burm. f.) Lindau爵床科 鱷嘴花屬
自從植物志把它確定為火焰花後，我再也不覺得名字多麼重要了。已經很多叫火焰花的物種了，為啥還要安在它的身上呢？叫雞冠爵床不好麼？起碼也是反應其特徵與身份嘛。叫紅樓花不好麼？起碼顯示它有文化內涵嘛……它的花序頂生。其花序梗上端常膨大成雞冠狀，紅色勁直的管狀花著生其上，這不是雞冠是啥？
原產中美洲，現廣州、深圳、海南等華南地區廣為栽培，是一種很好的庭院綠化、觀賞植物。▼ 火焰花 Phlogacanthus curviflorus (Wall.) Nees爵床科 火焰花屬
爵床科的世界很精彩，未完待續……