常常在我們潮州各山野看到斷腸草，我一直認為它是很好辨別的一種植物，所以不以為然，直到這陣子，我發現他們都開花了，我才知道為什麼每年都有人死於這種斷腸草之手，而且常常是「群死群傷」的事件，那是因為它的毒花與我們大家所熟悉的「金銀花」乍一看挺相似的，所以我覺得有必要跟大家科普一下這令人心驚膽戰的植物。
你可以在百度上輸入「斷腸草」「金銀花」兩個詞放一起檢索，結果是這樣——
最近一次是發生在今年5月25日凌晨，廣西梧州蒙山縣5名務工人員誤食「斷腸草」，致急性中毒，醫護人員趕來時均已身亡。就5人全部死光光。
廣東梅州市五華縣和韶關市仁化縣在2012年就發生過兩起因誤食「斷腸草」中毒事件，事件導致9人中毒其中4人死亡。當時廣東省食安辦發文要求各地、各有關部門，加強本地居民和外來務工人員食物中毒知識的宣傳和教育，尤其要強化對偏遠山區和落後地區的群眾宣教工作，提高民眾食品安全意識，防止同類事件再次發生。
這是有新聞報導的大事性，估計發生小事件的中毒事故時有發生。「斷腸草」他不遙遠，他也許就在不遠的野外、也許就在你家的後山，也許就在你的身邊。沒關係，看完我拍到的這傳說中的毒魔草，辨別起來就簡單多了，再也不用怕它了（我不會告訴你在哪裡拍到的，因為我怕別有用心的人會直接採來幹壞事）。
其實在民間口口相傳的「斷腸草」並不是一種植物的學名，而是一組植物的通稱。在各地都有不同的斷腸草——那些具有劇毒，能引起嘔吐等消化道反應，並且可以讓人斃命的植物似乎都被扣上了「斷腸草」的大名。比如，瑞香科的狼毒，毛茛科的烏頭以及衛矛科的雷公藤都是「斷腸草家族」的成員。在這些毒物之中，名氣最大、毒性最強的當屬馬錢科鉤吻屬的「鉤吻」了。非常不幸，學名為「鉤吻」的植物、古代傳說中的六毒之首，就是我們潮州的「斷腸草」。就他，在我們地盤上千年，長了這副德性。
斷腸草（馬錢科鉤吻屬植物，學名：鉤吻，）：常綠木質藤本，小枝圓柱形，幼時具縱稜，全株無毛，葉片膜質，卵狀披針形，頂端漸尖；花密集，組成頂生和腋生的三歧聚傘花序，花冠黃色，漏鬥狀，內面有淡紅色斑點，蒴果卵形或橢圓形，成熟時通常黑色。
斷腸草對生活環境的要求不高，所以在我國南方的浙江、福建、廣東多個省份都有分布，也因此有了很多小名，諸如大茶藥、野葛、葫蔓藤等。當然，各地民眾在生活實踐中都認識了鉤吻的劇毒屬性，於是沈括的《夢溪筆談》中就將其記載為斷腸草，李時珍的《本草綱目》中就將其稱為爛腸草，足見其毒性之強。
至死劑量：斷腸草全株劇毒，就是根、莖、葉、花都有劇毒，根部及嫩芽毒性最大，有研究表明，成年人食用其根3-5克，或嫩芽十個即可至死，中毒潛伏期不超過10分鐘。不搶救的話，1-8小時死亡。
（注意上面這張圖的葉子，又大又光亮，葉子比花大很多）
有一種說法，斷腸草的名字還是來源於那位嘗遍百草的「神農氏」。據說，神農氏之所以能嘗百草，是因為他隨身攜帶著一種「萬能解藥」。在吃下毒草時立即服用，就能化險為夷。有一天（我也不知是哪天！），神農氏吃下了一根藤條上的葉子之後，頓感腹中翻江倒海，火燒火燎，於是立馬服下萬能解藥，但也無濟於事，因為他的腸子已經斷成數節了，在沒有外科技術的情況下，神農氏就這樣英勇犧牲了。他吃下的最後一片葉子，就是斷腸草了。所以，在一般的民間傳說中，斷腸草的屬性被改成了「吃下後腸子會變黑粘連，人會腹痛不止而死」。
實際上，斷腸草引起的腸胃症狀並不是因為其中的毒素會破壞腸道，我們的中樞神經才是它們瞄準的目標。斷腸草中所含的生物鹼——鉤吻素是一類效力極強的神經抑制劑，它們會抑制呼吸中樞和運動神經的工作，甚至會直接讓心肌停止收縮。中毒後，心跳和呼吸會逐漸放緩，四肢肌肉也失去控制，最終因為呼吸系統麻痺死亡。
至於在中毒初期表現出的，口咽灼燒、嘔吐、感覺像是腸子被斬斷了一樣，不過是神經系統受到幹擾的外在表現罷了。實際上，有些心臟病患者也會有類似的症狀。
說白了，斷腸草的厲害之處不在於把人的腸子搞斷，而是把人活活憋死。
上面這張圖糊了一點，但是我們可以看清楚他的生長環境。
上面這一張，斷腸草側面圖，我們從另一個角度了解它、感受它、恨死它。
那斷腸草和金銀花有什麼區別呢？（注，我們這裡常見的金銀花學名為：華南忍冬）
請看下面這兩張花圖
（一）從花的顏色上看，仔細看是不難分辯的，斷腸草的花全為黃色，而且每朵長約2公分，而金銀花，顧名思義，就是有金色的花，也有銀色的花（有黃有白），而且花比較大，每小朵約4公分左右，雄蕊和花柱均伸出外面，吐絲感十足。
下面我們再來直觀感受一下葉子的區別。
（二）葉子差別還是蠻大的，斷腸草的葉子膜質，就是比較光亮，而且單片葉子最大的長度可達到10公分，而金銀花，葉子紙質，最長一般不超過6公分，就是比較小，比較沒有光亮，兩張圖大家對比一下，以手為參照物，這個小朋友都會分辨。
（三）味道的差加別，斷腸草的味道特別苦，從中醫角度看，大寒大毒之藥必然是大涼大苦，其實吃過的人命大活下來的都說「苦」，特別「苦」。我沒嘗過，但是可從「達爾文進化論」的基本原則推斷其「苦澀」之味。這是該物種對其外界的警示，也是自身的自我保護。相對來說，金銀花就沒有這個「大苦」之味，入口可以接受。
講到這裡，相信很多人會說，這兩種東西區別好大好不好，SB才會認錯。好，很好，我的科普目的達到了。
生活中如何注意不誤吃到有毒植物呢？
我的建議很簡單：一是不要隨便到野外採草藥，採野菇，吃野果，挖樹根。特別是有些人喜歡挖某些樹根泡酒，我看了都怕，除非你足夠專業，要不分分鐘要你命。二是買草藥和食用菌一定要到固定攤檔購買。這個「固定攤檔」很重要，你們自己理解。
那中毒了怎麼辦？
網上有好多偏方，但是在我看來都不可信，也不可取，具體方法很簡單：馬上送醫院搶救，有多快就送多快，不用急著找醫保卡，命子最重要。
那有人會問，為什麼世間要有如何大毒之物？
這是物種的生存之本，其存在必有其合理性。一億四千五百萬年前(白堊紀) 被子植物(有花植物)開始在這個星球上出現，於晚期迅速發展，他們從那一刻出現，就遵循著達爾文「物競天擇,適者生存」的基本原則，適應者生存下來，不適者則被淘汰，這就是自然的選擇。生物正是通過遺傳、變異和自然選擇，從低級到高級，從簡單到複雜進化著、發展著。而各物種，在進化進程中，各有各的過人生存之道，而且在數億年來得到不斷強化。
斷腸草，他經受殘酷的自然選擇，上億年來，在該種體內不斷強化著其毒素濃度，以抵禦食物鏈生物的各種掠食、破壞，並強化了自身的感官特徵（比如葉色鮮豔、味道苦澀），以對外界侵略者以各種警示，良好地保持其安全繁殖與延續。
實際上植物並不是有意識演化出毒性的，而是突變出毒性的植物比沒有毒性的植物更有生存優勢、毒性大的植物比毒性小的植物更有生存優勢，於是後代的毒性越來越大。
為什麼草本植物沒有全部進化成有毒的？
不同的生物由於所處環境的不同，其演化策略是不同的，有的選擇了增強毒性以提高個體生存優勢，有的選擇了加大生殖能力以提高種群生存優勢，只要更適應環境。各人有各人的生存之道，種群延續的方式。
——有人選擇了創新的播種方式
——有人選擇了堅硬的種皮
——有人選擇了毒性
——還有人可以無性繁殖落地生根……
既然現在的植物不是都有毒，那也就是說其餘的方法也可以使種群不斷壯大，只是斷腸草選擇了這一方式。植物自己也會權衡利弊的能力，它肯定是選擇了最有效的方法生存下去。
植物如此，人也如此，不遵守其自然生存法則，必將走向滅亡。
好了，這期就介紹到這裡，以後還會陸續給大家介紹我們身邊的各種有毒植物和辨別方法，並介紹物種的進化知識。
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