一、從「你設計遊戲我來玩」到
「我想玩的遊戲誰來設計」
歸根結底，遊戲是計算機軟體，是一種遊戲玩法、遊戲規則的載體。最初行業空白的時候，設計者們認為這樣的一種遊戲玩法、遊戲規則可能獲得玩家青睞，玩家之間的對話類似於：「快來，這個遊戲挺好玩的，我們一起玩吧。」逐漸的，遊戲類型越來越多，玩家的選擇也會更多，選擇的過程中就會比較，就會產生心裡排序，以及選擇的條件。例如，時間有限，就選擇單節奏類型的遊戲；想跟朋友一起玩，就選擇朋友正在玩的遊戲；最近什麼遊戲很流行，不玩沒有閒聊話題等等。一旦有了這些排序，潛在的，內心中一定會有一份期待，或者說比較級中自己所想像的遊戲是什麼樣的。玩家之間的對話類似於：「如果XXX可以做成遊戲，一定非常好玩。」這樣的變化，是消費者市場需求的體現。網際網路給了人們在現實生活中的第二個社交平臺，撇開「逃避現實」等負面論點，人們在PC端或者移動端背後，期望自己在網際網路中能夠具象，是客觀存在的。從這點需求上講，MMORPG類遊戲，是能夠直接滿足條件的。
遊戲行業早期的幾款火爆遊戲一直被玩家津津樂道，隨著正式服的關閉或更新，像《奇蹟》、《傳奇》、《魔獸世界》等等舊版本的私服從來沒有停止過。即使官方打壓、即使被新玩家說是老古董，這樣的私服依存在，進入私服的玩家依然數量龐大。2018年以來，大量的早期火爆遊戲的IP被移植重做，以懷舊名義重新回歸市場，火爆一時後，迅速回歸平靜。如果僅僅是「情懷」的話，那所有懷舊類的遊戲都應當如此，甚至連暴雪本身對懷舊服的運營在開服初期也並不看好。然而，從《魔獸世界》懷舊服運營幾個月來，不僅沒有降溫，反而逐漸呈現出走高趨勢，新玩家或者沒經歷過60級版本的玩家不斷湧入，一度持否定態度的8.0玩家也都悄悄建起了懷舊服ID。「情懷」應當是消耗最快的感情，大部分人們不會因為情懷去消耗大量的時間和金錢，正如一個人會為了「情懷」去買一根冰棒，而不會貯存整個夏天只吃冰棒，因為會有更多更優的選擇可以替代，若且唯若所有的選擇中，都無法替代這根冰棒時，選擇冰棒才能只有唯一。玩家對《魔獸世界》懷舊服的認可，是對當下類似遊戲設計的遊戲方法，以及遊戲規則的否定。「情懷」僅僅是啟動條件而已，這就是很多移植遊戲，同樣打著懷舊的旗號，但玩家卻迅速下滑，有的甚至沒有經歷過內測就無法運營下去。歸根結底是因為開發商或者設計師們更多的角度面向的是投資人，而不是玩家群體，缺乏了遊戲規則的適應或變化，重度氪金，沒有真正形成玩家認可的遊戲規則。當下遊戲市場不是沒有能力作出新的遊戲世界構架、不是沒有設備改善遊戲操作體驗，問題在於究竟有多少膽量嘗試從0到1的過程。
《魔獸世界》懷舊服開服前的討論，大部分會集中在遊戲機制過於硬核，玩家碎片時間無法集中體驗，雖然對遊戲規則認可，但談論到自身體驗上會有所保留。根據鯤元團隊在《遊戲行業研究報告》中採集的數據中看，日均1小時以上遊戲時間的在數據中不到50%，閒暇的娛樂消磨方式是主流消費市場。然而開服以後，無論處於自己的遊戲體驗，還是同伴的熱情召喚，多數人仍然可以參與到遊戲體驗中。RPG類遊戲的數據保留和成長養成性體驗完全可以滿足新老玩家的需求。這也就說明，遊戲規則或者玩法設定，始終是玩家對遊戲關注的第一要素。
談及《魔獸世界》懷舊服，不得不提及2016年暴雪與歐洲最大懷舊魔獸私服Nostalrius（俗稱N服）之間的幾輪交涉。官方打擊私服從來都不會手軟，早在2009年暴雪即起訴了一個名為「Scapegaming」的私服運營者，要求賠償8800萬美元並最終獲得勝訴。N服唯一的特點既是採用完全免費的模式來儘量避免法律風險，但事實上是徒勞的。2016年4月，暴雪向N服發出律師函，N服隨即停服，並在公益請願網站change.org向暴雪CEO Morhaime發出了請求，希望暴雪能夠撤銷訴訟，一天之內獲得了1.8萬人支持，累計超過26萬人向暴雪請願。暴雪與N服於2016年6月份進行了友好會面，談及懷舊服的重新開啟，並於2017年暴雪嘉年華中發布即將開啟懷舊服的官方聲明。不可否認，《魔獸世界》的玩家是幸運的，N服的負責人也半調侃的表示「沒有這些懷舊私服和玩家的付出，就沒有官方懷舊服」。由於網路遊戲數據保存的特殊性，絕大多數網路遊戲不會有「從私服懷舊到官方懷舊」的過程，然而事實證明，玩家們為了能玩到自己心愛的遊戲，什麼都可以做到。
一款名為《英雄城市》的韓國科幻題材遊戲，在2012年遊戲關服後，一群自稱「絕密工作室」的組織創建了自己的私服，並且秘密運營了6年。2017年《激戰》的伺服器因為一次意外的機房事故炸毀了許多伺服器設備，兩名技術人員在修復的過程中，發現了可能嚴重影響遊戲延遲的BUG，在《激戰》剩下最後一口氣的情況下，兩名技術人員仍然花費私人時間研究和修復BUG，大大提升了遊戲畫面的升級。世界上還有許多這樣的遊戲愛好者，他們不為盈利，只希望自己熱愛的遊戲能夠更長的存活於世界上，畢竟代碼數據文件，損壞丟失容易，永久保存也容易。不是每款遊戲都能像《魔獸世界》一樣活到美好的結局，很多時候，玩家不得不眼睜睜看著自己最愛的遊戲下線停服。官方不應當和玩家勢同水火，多一些溝通，往往會獲得一些意外收穫。玩家們種種的「救亡運動」其實是對官方無聲的抗議與控訴。
《魔獸世界》懷舊服的熱潮是值得遊戲行業深入思考的現象。在相互理解的同時，撇開懷舊「情懷」的研究，根植於遊戲規則、遊戲方式、遊戲體驗上的研究和創新。MMORPG仍然擁有輝煌的未來！