諸葛亮於蜀建興十二年在北伐中病逝於五丈原，劉禪始預政事。
在他青年時期，丞相事無巨細皆攬之，自己名義上是個君王，形似傀儡。
前世的漢武帝設中朝；後世的明朱元璋廢丞相制；清設內閣，康熙帝之除權臣鰲拜、設南書房就是此理。
為了捍衛自己的尊嚴與權力，劉禪於亮後不再設丞相一職，把丞相的權力分割和重組。
在北伐問題上，劉禪也持謹慎態度，理智的對待。
諸葛亮著急報先帝、忠後主、除漢賊、定中原，急於北伐曹魏。他建議暫緩北伐：「相父南徵，遠涉艱難；方始回都，坐未安席；今又欲北徵，恐勞神思。」但是沒有起到效果。
諸葛亮死後，劉禪便立即停止了北伐行動，與民修養生息，這不能是目光短淺的君主所能作出的決定。
劉禪還善於納諫。
劉禪常希望可以擴大後宮妃嬪數量，經董允勸諫後也就作罷。《三國志·董允傳》載:「後主常欲採擇以充後宮,允以為古天子后妃之數不過十二,今嬪嬙已具,不宜增益」。諸葛亮建議在他去世後，起用蔣琬、費禕、董允等，後主也一一遵從。
劉禪對待臣子仁厚，頗有劉備遺風。
如追諡趙云：「雲昔從先帝，功績既著，朕以幼衝，涉塗艱難，賴恃忠順，濟於危險。」 魏將夏侯霸來降，劉禪怕他因為其父夏侯淵一事對自己不放心，故而向他解釋道「卿父自遇害於行間耳，非我先人之手刃也。」不能不說後主的細心與多情。又指著兒子介紹說「此夏侯氏之甥也。」更易於拉近與夏侯霸的關係。周壽昌評：「後主能作此語，亦復非常。」
後主如此工於心計地拉攏夏侯霸為自己效力，不能不說是個心靈剔透的人。
後主不僅在政治上、人心上下功夫，他在軍事上也有自己的一番見解。
司馬懿討伐公孫淵時，他告誡蔣琬「須吳舉動，東西掎角，以乘其釁」。
虎父無犬子，這句話也是不無道理。
公元263年，伴隨後主劉禪降魏，蜀漢滅亡，而他也被牢牢釘在了歷史恥辱柱上，世世不翻身。於蜀人講，他葬送了父親基業，可蜀漢弱小，怎敵歷史分合大勢。如僅站在蜀漢立場，這理所當然。
但如果從中國歷史發展大勢和國家統一大局並結合當時情況看，得出劉禪扶不起這個結論就有問題了。
首先，劉禪投魏，是想全元元之民。
被筆墨丹青載於史冊不好麼，不好過遺臭萬年。但在江山、功名、百姓三選一時，他還是選擇了百姓。就像當初先主劉備被曹軍所追時，不也以百姓為念，許百姓追隨麼。
前期公孫述據蜀頑強抵抗，最後落得個身死國滅、生靈塗炭下場，巴蜀遭毀滅性打擊，他也落得世世罵名。
其次，劉禪降魏也順應天下一統大勢。
當時曹魏勢力最強，孫吳與蜀漢只取守勢，就算幾十年內大家和平相處、平安無事，但隨著強者越強、弱者越弱，兼併與統一趨勢也不可遏制。
魏帝評價劉禪說：「恢崇德度，深秉大正，不憚屈身委質，以愛民全國為貴。」
在臨近失敗的最後一刻，他也是保留了作為帝王的尊嚴的，百姓才是他的尊嚴，眼睜睜看著百姓被敵軍屠戮，自己卻做不了什麼的感覺還不如死掉來的痛快。
「官府帑藏一無所毀。百姓布野，餘糧棲畝，以俟後來之惠，全元元之命」，自己「輿櫬自縛，詣軍壘門」。
後主 「不憚屈身委質，以愛民全國為貴」，百姓也從內心由衷感激他。
在我國歷史上，後主相當多，但讓人們印象最深、最有爭議的莫過於蜀後主劉禪了。通過以上簡略的介紹，我們頭腦中的劉禪形象想必已略加豐富起來。
他，在其父劉備、臥龍諸葛的耀眼光芒之後，顯得黯淡無光，但無可否認他也書寫了歷史。
從小到大，他都不是一個低能兒，他也不是一個昏君，更不是一個庸主。
在此間樂，不思蜀中，裝瘋賣痴的保全了自己，比起金陵後主李煜來，不算不聰明。能上能下，能屈能伸，不比勾踐遜色，只是缺乏復國的條件。
扶不起的並不是阿鬥，而是蜀漢；安樂公也並不安樂。
劉禪承帝位時，劉備臨終前特意叮囑：「汝與丞相從事，事之如父。」
老爸雖然要死了，但是你還有一個不是老爸勝似老爸的丞相可以依靠，
於是乎，劉禪「政事無巨細，鹹決於亮」，所有的事情，劉禪就一個原則：按丞相說的辦。