畢卡索是當代西方最有創造性和影響最深遠的藝術家，他的藝術生涯貫穿其一生，作品風格豐富多樣，後人用「畢卡索永遠是年輕的」的說法形容畢卡索多變的藝術形式。美術史學上不得不把他浩繁的作品分為不同的時期——早年的「藍色時期」、「粉紅色時期」、盛年的「黑人時期」、「分析和綜合立體主義時期」（又稱「立體主義時期」）、後來的「超現實主義時期」等等。1900年—1904年被稱為"藍色時期"。
藍色時期是畢卡索藝術發展的一個重要的過渡時期，在藍色時期裡畢卡索進行了人生中最重要的一次自我反省，開始體會和品嘗人生的憂鬱和痛苦。
藍色時期是畢卡索苦苦思索及自省的時期，當他十四歲時與父母來到巴塞隆納，碰上當時西班牙殖民戰爭失敗，政治激烈的變動導致人民一幕幕悲慘的生活景象；使得畢卡索潛意識裡孕育著藍色時期的憂鬱動力。但是，畢卡索藍色時期真正的爆發點是他的一位同鄉好友——卡薩蓋馬斯一段悲劇性的故事。這位與畢卡索在1900年秋天一同造訪巴黎的好友，因為單戀一位名叫熱爾梅那的模特兒，在無法擺脫瘋狂疑戀的折磨下，最後舉槍結束了自己的性命。面對生命的無力與脆弱，年輕的畢卡索於1901年以大半幅陰沉沉的藍色調完成了《招魂——卡薩蓋馬斯的告別式》，為好友鋪陳一片死後極樂世界的景象。以死亡之必然性，以及深刻而殘酷的滲透人世的悲哀，為藍色時期打開序幕。
招魂——卡薩蓋馬斯的告別式
不知是因其童年的貧困潦倒，亦或遭遇摯友自殺的摧擊，還是為賦新詞強說愁的少年心態，畢卡索初入青年門檻的作品中，充滿憂鬱與苦難感。藍色，幾乎主宰了這個時期他的一切作品，線條是沉重的，強烈的不真實情感充斥其中。在巴黎由於語言不通，畢卡索只能於西班牙移民區裡的同鄉接觸，和流浪者，失業者及一無所有者相處。一個二十郎當的風華青年，視線總是不自覺向現實生活靠攏，畢卡索漸漸感受到一個外來者於巴黎五光十色的隔離與孤獨，他第一次開始對自我和生命的重新審視。窘迫的下層人物、消瘦孤獨的人物形象成為畢卡索藍色時期的主調…這段時間是他第一次形成自己的風格。這個時期作品背景藍，人物藍， 頭髮、眉毛、眼睛皆藍，藍色主宰了他一切作品。
1901年畢卡索來到巴黎，此時的他已有不會再為房租和畫布顏料而捉襟見肘了。他住在克裡希大街的寓所裡。陋室太小，生活起居和工作都在其中，而他的靈感卻沒因此消失。《藍室》就在這間屋裡誕生的，和其他幾幅相同色調的油畫一起揭開了畢卡索"藍色"時期的序幕。這個時期死亡，流浪漢，瞎眼乞丐，雜耍藝人等可悲處境的人們成了他創作的題材和主題。畢卡索所著眼的這些人都是社會底層的邊緣人士，他們的無助，迷茫也正是畢卡索痛苦內心的寫照。
藍室
這個時期畢卡索所畫的人物他們的臉轉向各個方向，似乎看透了巴黎的一切浮華與喧囂。繪畫題材的轉變是畢卡索自身心態變化的寫照，與其融入巴黎的虛假的上流社會，還不如選擇流浪漢的自由，這種自由感中有尊嚴和信仰。當時，藍色是畢卡索的最愛，不僅衣著，甚至連思考事物與觀察外界都是藍色；畢卡索更認為藍色是「顏色中的顏色」。同年十月，老朋友薩巴蒂斯來巴黎看望他，並成為他的忠實模特。這張薩巴蒂斯的肖像畫，被藍色所充噬，畫中人物顯得成熟而憂鬱。
薩巴蒂斯的肖像畫
生活的中的自我審視充滿著痛苦和憂鬱，直接的反映在畢卡索藍色時期作品的顏色中，作品中充滿著大面積的藍色，其他就是純度很低的冷灰色，而絕少出現暖色調，處處散發著濃濃的憂鬱。畫商弗拉在其藝廊六月檔期中安排了一次畢卡索個人畫展。一天，一個年輕人來到會場。雖衣著破舊，但神情優雅，高筒禮帽下是張高貴臉龐，這就是雅各布。他立刻被畢卡索的畫作所震懾，畢卡索對他的睿智風採與獨到見解也推崇備至。兩人從此奠定深遠的友情基礎。詩人兼評論家馬克斯·雅各布的出現，如一道曙光，照亮了藍色的黑夜時期。
接下來的冬天裡，畢卡索都呆在雅各布那間菸草味瀰漫的旅館小房間裡。他們一伙人席地而坐，裹著大衣，簇擁在一起以抵擋寒風的侵襲，但寒冷也不能阻止他們傾聽。雅各布朗誦自己和其熱愛的蘭波、魏爾倫及波德萊爾等人的詩作，直至夜深人靜。他們常光臨蒙馬特爾的咖啡館，「黑貓」、「紅磨坊」酒店也會偶爾去一次。這夥人時常流連於蒙馬特爾另外一家波西米亞式、名為「碎！」的小酒館。那兒走道幽暗，牆壁也很髒，僅以蠟燭照明，消費極低廉。畢卡索等人每晚坐在角落，由老闆親自服務。
咖啡屋
酒鬼
紅磨坊
1902年冬天，他整裝重返巴塞隆納。他從巴塞隆納寫信給馬克斯，信中全是西文語法的法文及鬥牛場上的速寫。其中的一封信中，附有一張頭戴黑色寬帽、穿著緊身長褲和手拿拐杖的自畫像；並為延遲回音致歉，說自己忙於作畫。他寫道：「不作畫時，就和同伴吃喝玩樂，要不就窮極無聊互找麻煩，年底，畢卡索又北上巴黎。在當時，對畢卡索而言，痛苦和創作幾乎是不可分離的，正如他的好友薩巴蒂斯所說:「藝術是哀愁與歷史的產物。」在這兩年裡，畢卡索、雅各布分擔著彼此的貧窮。
1902年至1903年冬末，畢卡索的生活艱苦異常，雅各布就邀他來自己在伏爾泰大街上的頂樓同住。兩人只有一張床、一頂禮帽，只好輪流使用。晚上畢卡索作畫，雅各布在床上睡覺；白天馬克斯上班，就輪到畢卡索休息。身無餘錢，一日三餐都變成生活中的大事。1903年的冬天，寒氣逼人，畢卡索連取暖的錢都沒有。為了抵禦夜間的寒冷，畢卡索不得不燒畫取暖。熊熊的火焰吞噬了畢卡索的素描和水彩畫，也吞噬了畢卡索的自信。儘管雅各布看了畢卡索的手相併斷言命中注定他有燦爛的前程，但美好的預言絲毫不能減除畢卡索極度的絕望，他曾懷疑自己作品的價值，懷疑自己所走的道路。幸好這種悲觀情緒很快就被接連不斷的畫展所排擠。
從1900年到1904年的藍色時期，畢卡索曾八次翻越庇里牛斯山脈，往返於法國和西班牙之間。雅各布當時的境遇也不好，在百貨店掙來的錢也僅夠付房租的。直到1904年，他終於告別了西班牙，這一次真正地定居在巴黎。在巴黎蒙馬特爾山的斜坡上有一個小廣場。廣場旁邊很久以來就有一座破舊不堪的小樓房；在這座小樓裡，曾住過高更這樣的藝術巨人以及一大批最終未能成名的作家、畫家、詩人。這座建築物很像塞納河上婦女們曾經用來洗衣物的那種船，雅各布把這座破舊的樓房稱作「洗衣船」。這就是畢卡索的棲身之地——拉維南路13號。自此，畢卡索在這裡開始了他在法國的定居，並連續住了五年，開創了舉世聞名的立體主義繪畫。
「藍色，是顏色中的顏色。」在一片接連一片的淺藍、深藍、湛藍中，一種叫做畢卡索的藍色風格開始形成。藍色的臉龐，藍色的眉眼，藍色的衣衫，藍色的表情. 這一切，投向深不見底的藍色背景。藍色，成為青年畢卡索身上、與筆下持久的烙印。在他的畫作裡，人物清纖單薄，眼窩往往無神又無力地深陷。藍色時期的畢卡索，畫布上通透著西班牙畫家孤寂、抑鬱的傳統氣質，更流淌著一種逼人的莫名悲傷。
年輕的畢卡索，無邊無際的藍.
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