本文是作者《清林劍客聊古代名將》系列之31，東漢開國名將之王霸的故事。
王霸(?—59年)，字元伯，潁川郡潁陽(今河南省許昌市)人 ，東漢著名的開國將領，也是雲臺二十八將之一，位列二十三位。是最早的一批追隨劉秀的高級將領，在劉秀困難時不離不棄，到後來獨立鎮守邊關二十餘載，為維護東漢邊疆穩定立下了極大的功勞。
初隨光武
史書上未記載王霸的出生年月。
他的父親也是一個官吏，曾經是潁川郡決曹掾，王霸年輕時呢。對律法比較喜歡，也曾擔任過監獄官。
但是王霸志存高遠，做監獄官的時候，常常和父親說，不願意做小官吏。
王霸的父親對於王霸的遠大志向，沒有打擊而是給予了支持。於是他還把王霸到長安求學。希望他兒子能學到更多的知識，好將來出人頭地。
到了新朝的末年，王霸當時正在穎陽家中。
光武帝劉秀跟隨大哥劉縯起兵，有一次，劉秀帶兵路過穎陽，王霸覺得機會來了，於是帶著門客去見劉秀，對劉秀說：「將軍你起的是義兵，我仰慕您的威信品德，希望到您軍中當兵。」
劉秀自然很高興，對王霸說：「我做夢都想與賢士共成功業，咱倆的想法簡直是一樣啊。太好了！」
於是王霸就到了劉秀的帳下，隨後，王霸跟著劉秀參加了劉秀髮跡的最重要的一仗，昆陽之戰。這一戰的結果就是打敗了王尋、王邑後，漢軍對王莽軍開始了全面的反擊。
而王霸此時，因為在戰鬥中受傷，於是，向劉秀請辭，回家休養了一段時間。
二隨光武，徵戰河北
等到來年（更始元年，公元23年），更始帝即位，劉秀擔任司隸校尉 ，又一次帶兵路過穎陽，王霸於是請示父親，說想跟光武帝走。
王霸的父親說：「建功立業是每一個男人的理想，只是我老了，我過不了軍隊生活了，你去吧，希望你努力!」
就這樣，王霸再次追隨劉秀，一直到死。
更始的大軍後來攻破了洛陽，殺了王莽。王霸也跟隨著大軍到了洛陽。
後來，更始帝排擠劉秀，把劉秀任命為大司馬，去河北招撫。王霸又做功曹令史，跟隨劉秀一路來到了到河北。
剛到河北的劉秀，很是落魄，也沒什麼勢力，反而陷入河北諸強的包圍之下。
原來自己的部下也沒幾個人跟著。於是原來跟隨王霸一塊投奔劉秀的的幾十個門客，也都紛紛的離去了。但王霸始終不離不棄。
見此情形，劉秀不無感慨的說：「真是疾風知勁草啊」
更始二年(公元24年)，河北地區王郎起兵了，當時劉秀正在薊這一帶，被王郎通緝。
最初，劉秀還挺自信，覺得自己打出旗號，消滅王郎還不是很輕鬆，於是讓王霸至集市上招募人。
結果，動員能力不足的王霸被集市上的人一番嘲弄，慚愧而回。
劉秀坐不住了，開始向南逃走。
等到達虖沱河，偵察兵又報告說有河阻擋，還沒有船隻，無法渡河。官吏們十分害怕。
劉秀讓王霸前去察看。王霸跑到了河邊一看，果然如此，但現在的情況下，後邊就是王郎的追兵，如果此時再沒有退路，估計劉秀手下這幫人當下就能跑個七七八八。他一琢磨，還不如先騙騙大家，到了河邊再說。
就這樣，王霸回來就謊報說：「河面結冰可以過去。」
劉秀還有官吏們都很高興。大家又往前走。
等到河邊，也許是上天的眷顧。也許是因為節氣的驟然變化，河水竟然結冰了！
這下，大家開始過河。河水結的冰還不在嚴實，果然，部隊在還還剩幾人時，就開始化了，但幸好大部分人都過去了。
劉秀十分感慨，對王霸說：「讓我的部下安心並得以渡河，這是你莫大的功勞啊。」
王霸推辭說：「這是您的恩德，神靈的保佑，即使是周武王的白魚之兆，也不比這強。」
劉秀對部下說：「王霸的權宜之計成就了大事，大概是上天的吉祥之兆。」 於是任命王霸為軍正，封關內侯。
後來劉秀達信都，取得了謝躬和劉楊的支持，開始發兵攻打王郎。
並且，此時耿弇也從上谷調兵來相助，就這樣，很快攻克邯鄲。王郎戰敗逃走。
王霸帶兵追殺王郎，繳獲他的官印。因功封王鄉侯。
隨後，王霸又跟隨著劉秀平定河北。
在軍中，王霸善待士兵，對陣亡士兵，會脫下自己的衣服給他們穿上再裝殮，對於受傷的士兵，也會親自照顧他們，在士兵中，威信很高。
後來，與更始政權決裂後，劉秀與公元25號在河北稱帝。
王霸因為愛護士兵，可以獨立徵戰。於是，拜任為偏將軍，並且統領臧宮、傅俊的部隊。建武二年(公元26年)，又改封為富波侯。
徵討劉永，智敗蘇、周
建武二年（公元26年），王霸，馬武，劉隆，馬成四人率領數萬人到睢陽（今河南商丘）徵討劉永（東漢初起義軍的一支），很快就把劉永的城池攻破，劉永出逃，來求援劉永的周建等人也被擊敗。
後來，劉永被部將殺掉，周建擁立劉永的兒子劉紆為梁王，繼續對抗劉秀。劉秀於是派王霸和馬武繼續東進，討伐周建於垂惠。
梁王的部將蘇茂率五校兵四千多人趕來援救，同時派精銳騎兵去攔截馬武的軍糧。
馬武聽聞後，帶兵前往援救。而此時，被困在城內的周建又從城中出兵夾擊馬武。
結果是馬武想著身後就有王霸的支持，作戰不努力，意外地被蘇茂、周建合兵給打敗。
馬武的部隊向回逃跑，這時路過王霸的軍營，請求王霸支持。
出人意料的是，王霸對這些人說：「敵兵太強大了，我們出兵也不行，估計也會和你們一樣失敗，你們努力吧。」
關閉營門不讓馬武的人進來。部下都很詫異，明明是自己的隊伍，為什麼不救呢。
王霸向大家解釋說：「蘇茂部隊人數多，我們呢，碰巧失敗，軍心恐慌，再加上馬武他們並沒有認真對敵，這是要導致失敗的原因。現在我關門死守，不給他們援助，馬武他們見沒有救兵，作戰自然會倍加努力。 同時呢，敵人一定會乘勝冒進，這樣，等到蘇茂部隊疲勞的時候，我們就乘著敵人疲憊，出去戰勝他們。」
果然，蘇茂、周建看到漢軍退敗，命令全軍出動攻打馬武。
雙方交戰許久後，而此時，看著外面的廝殺正烈，王霸軍中的一些人也按捺不住了，他們不停的向王霸請戰。
王霸覺得是時候了，於是打開軍營後門，派精銳騎兵繞到敵人背後偷襲。
蘇茂、周建忽然發現前後受敵，驚亂之際開始敗逃。
不久，蘇茂、周建又集合部隊前來挑戰，王霸考慮對方士氣正盛，於是死守不出戰，只是讓士兵喝酒作樂。
蘇茂這邊看到王霸沒有動靜，就向王霸的軍營中射箭，其中一支箭都射中了王霸面前的酒杯，但王霸穩坐不動。
部下都說：「蘇茂昨天已被打敗，現在容易打。」王霸說：「不對。蘇茂部隊從遠方來，糧食不夠，所以屢次挑戰，想要一決勝負。現在關門休兵，就是人們說的不戰而屈人之兵，是好上又好的辦法。」
蘇茂、周建長時間挑釁卻不能交戰，只能領兵回營。
果然如王霸所料，當天夜裡，周建哥哥的兒子周誦反叛了，周建還沒有回城，被周誦鎖在了城門之外。蘇茂、周建只得逃走，周誦率城投降。
攻盜破敵
建武六年(公元30年)，王霸受命，屯墾新安（河南省洛陽市新安縣）。隨後又屯墾函谷關。在這處，王霸積極穩定地方治安，攻打盜賊，全部攻克。
到了建武九年(公元33年)，王霸和吳漢以等五位將領，率五萬多人，攻打盧芳（也是一支自立的起義軍，投靠了匈奴）的部將賈覽、閔堪於高柳。結果中間匈奴派騎兵幫助盧芳，還遇到了大雨，戰鬥失敗。雙方固守自有陣地。
第二年，王霸又和吳漢等四位將軍率六萬人從商柳出兵攻打賈覽。這次匈奴左南將軍的幾千騎兵援救賈覽。
王霸等人連續與賈覽，匈奴的隊伍作戰，經過鏖戰，終於打敗敵人，追出邊塞，殺敵幾百人。
鎮守邊陲，病重去世
王霸後來就任上谷郡（北京一帶）太守，幾十年一直在邊疆守衛。
當時，盧芳和匈奴、烏桓聯合，經常南下入侵中間，搶劫尤其頻繁，邊區軍民很愁苦。
後來，王霸又釋放刑徒，讓他們為國出力，於是修整飛狐道，堆起石頭撒上土，築起亭障，從代城(今河北蔚縣東)到平城(今山西大同)三百多裡長。
在上谷郡，王霸總共任職二十多年，總計和匈奴、烏桓大小几十上百次交戰，很熟悉邊疆軍事。根據漢匈奴的實際情況，多次上書建議和匈奴結親講和，又建議運輸可以由溫水（河名）漕運，來省去陸路運輸的辛勞，建議都得到實行。
後來南單于、烏桓投降，北部邊疆沒有戰事。
建武三十年(公元54年)，改封為淮陵侯。
王霸在雲臺二十八將中，活的時間比較長。漢明帝永平二年(公元59年)，王霸因重病免官，幾個月後去世。
清林本文參考資料《後漢書》、《資治通鑑》、《十七史百將傳》等。
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