相信大家都曾有過拉筋的經驗，小學、初中時，每當上體育課之前，老師都會帶著大家拉筋；或者是大家已經習慣了，覺得身體感覺哪裡緊繃、卡住或酸痛時，就會覺得要伸展一下，或拉一拉覺得緊繃處的筋。不過，筋到底是什麼呢？
拉筋的2大作用：拉長肌腱、放鬆肌肉
一般人對於筋的認知，可能是肌腱，就是看起來白白的、吃起來很軟Q的部分，但其實筋不只有肌腱，筋真正的意義是有力量的肉，因此應該包含肌肉和肌腱。以人體構造來說，肌肉的末端演變成肌腱，然後再藉由肌腱連接到骨頭上。
肌肉的功能是收縮產生力量，這些力量經過肌腱傳送到骨頭上，而肌腱為了要承受力量，演化成非常緻密且強壯的組織，因此，肌腱常見的問題就是容易變得太短、太硬，而肌肉如果長期過度的收縮，則會變得太緊、太繃。
因此，拉筋不能只想著要把肌腱拉長延伸、越軟越好，應該也要能放鬆並軟化緊繃的肌肉，這樣才是正確且有效的拉筋。
太軟Q的筋 反而無法保護身體！
一般來說，柔軟度會隨著年紀增加而逐漸變差，如果都不拉筋的話，筋自然會慢慢的隨著時間變短變硬。也因為如此，拉筋在現代成為一種顯學，有很多提倡拉筋的說法跟書籍，也有很多拉筋的運動課程。
不過，大家往往忽略了幾個很重要的問題，雖然說筋變短變硬是不好的，但筋拉得越長就越好嗎？筋拉得越軟，就比較不容易疼痛或發生運動傷害嗎？以上2個問題的答案，都是否定的。筋並不是越長越好，舉例來說，很多舞者的筋都拉得很長很開，能夠表演出很多凹折、延伸身體肢體的動作，但舞者們還是一樣有許多疼痛問題與運動傷害，而且發生的機率，也不比筋很硬的一般人少，這到底是為什麼呢？
首先，前面已經說過，筋就是肌肉與肌腱的組合，是要用來發出力量並產生動作，如果筋拉得太長，肌肉收縮的距離就會增加，要產生相同的動作相對就會比較費力，因此肌肉力量會降低，產生力量的速度會變慢，敏捷度也會變差；對需要最大肌力或者爆發力的運動項目來說，如果把筋拉得太長，肌肉和肌腱太柔軟，運動表現反而會變差。
成績好的短跑選手，他們的小腿肌肉與阿基裡斯肌腱都不會太柔軟，反而都有一定程度的硬度與張力，因為這樣跑起來時，反彈的力量才會比較大、也比較快，力量不會耗費在軟趴趴的肌肉裡面。
其次，筋（肌肉和肌腱）是包圍在骨骼與關節周圍的組織，協助韌帶一起穩定關節，如果把筋拉得太長太松，筋就無法提供約束的力量，關節就變得不穩定，扭傷的風險當然就會提高。在這種情況之下去運動或者比賽，當然就很容易發生運動傷害！所以，拉筋拉過頭非但不能保護關節，還有可能會導致疼痛或者傷害。
筋要維持適度彈性 才能保護關節
基於以上這兩個原因，希望各位忘掉筋拉得越長越好的老舊觀念，讓筋有適度的彈性和完美的張力，可以讓身體快速的做出動作，有效率的傳遞力量，同時也可以好好的保護、穩定關節，才是正確的拉筋伸展。