棕櫚油(5716,26.00,0.46%)是從油棕樹上的棕果中榨取出來的，棕櫚樹原產西非，18世紀末傳到馬來西亞，逐漸在東南亞地區廣泛種植。目前，東南亞、南美洲、非洲的很多國家都種 植棕櫚樹。棕櫚果經水煮、碾碎、榨取工藝後，得到毛棕櫚油，毛棕櫚油經過精煉，去除游離脂肪酸、天然色素、氣味後，得到精煉棕櫚油(RBD PO)及棕櫚色拉油(RBD PKO)。根據不同需求，通過分提，可以得到24度、33度、44度等不同熔點的棕櫚油。棕櫚油具有豐富的營養物質及抗氧化性，在食品工業以及化學工業領 域均有廣泛應用。棕櫚果實中脂肪酶或脂肪酸過氧化氫酶的水解使得棕櫚油的品質不夠穩定，需要採取在儲罐中充填氮氣等方法來保證其質量。
(一)棕櫚油的發展歷史
棕櫚油是從油棕樹上的棕果(Elaeis Guineensis)中榨取出來的，它被人們當成天然食品來使用已超過五千年的歷史。油棕是一種四季開花結果及長年都有收成的農作物。油棕的商業性生產
可保持25年。油棕是世界上生產效率最高的產油植物，棕櫚樹通常2-3年開始結果，8-15年進入旺產期，到18-20年後開始老化、產量降低，這個時候
通常需要砍掉重植。棕櫚果生長在棕櫚樹的大果串上，每個果串大約有棕櫚果2000多個。棕櫚油的原產地在西非。1870年，棕櫚樹傳入馬來西亞，當時只是
作為一種裝飾植物。直到1917年才進行第一次的商業種植。在上個世紀六十年代，馬來西亞為了減少對橡膠(12435,-20.00,-0.16%)和咖啡的貿易依賴，開始大規模提高棕櫚油的產量。現在經過改良後的棕櫚產品已經廣泛在熱帶地區的非洲、拉丁美洲和東南亞種植。其中棕櫚油產量高度集中在馬來西亞和印度尼西亞。
(二)棕櫚油的生產工藝
人們通過水煮、碾碎、榨取的過程，可以從棕櫚果肉中獲得毛棕櫚油(CPO)和棕櫚粕(PE)；同時在碾碎的過程中，棕櫚的果子(即棕櫚仁)被分離出來， 再經過碾碎和去掉外殼，剩下的果仁經過榨取得到毛棕櫚仁油(CPKO)和棕櫚仁粕(PKE)。油棕果實中含兩種不同的油脂，從果肉中獲得棕櫚油；從棕櫚種 子(仁)中得到棕櫚仁油，這兩種油中前者更為重要。以上所有的這些產品，均被有效的應用於食品、化工、農業等領域。可以說棕櫚是一種很好的經濟類植物。
經過上述初級階段的榨取之後，毛棕櫚油和毛棕櫚仁油被送到精煉廠精煉，經過去除游離脂肪酸、天然色素、氣味後，成為色拉級的油脂-精煉棕櫚油(RBD PO)及棕櫚油色拉油(RBD PKO)。經過精煉的棕櫚油在液態下接近於無色透明，在固態下近白色。此外根據不同用戶的需求，棕櫚油還可以經過進一步的分餾、處理，形成棕櫚油酸 (PFAD)、棕櫚液油(簡稱OLEAN)、棕櫚硬脂(簡稱STEARINE或ST)。油棕果實裡含有較多的解脂酶，所以對收穫的果實必須及時進行加工或 殺酵處理，棕櫚毛油容易自行水解而生成較多的游離脂肪酸，酸值增長很快，因此要及時精煉或分提。
規格游離脂肪酸水雜碘價色澤熔點毛棕櫚油5.0%以下5.0%以下----精煉棕櫚油0.1%以下0.1%以下50-55紅色3或6以下33-39毛棕櫚液油5.0%以下0.25%以下56以上---24以下精煉棕櫚液油0.1%以下0.1%以下56以上紅色3或6以下24以下毛棕櫚硬脂5.0%以下0.25%以下48以下---44以上精煉棕櫚硬脂0.2%以下0.15%以下48以下紅色3或6以下44以上表1：棕櫚油質量指標
棕櫚油中富含胡蘿蔔素(0.05%-0.2%)，呈深橙紅色，這種色素不能通過鹼煉有效地除去，通過氧化可將油色脫至一般淺黃色。在陽光和空氣作用下， 棕櫚油也會逐漸脫色。棕櫚油略帶甜味，具有令人愉快的紫羅蘭香味。常溫下呈半固態，其稠度和熔點在很大程度上取決於游離脂肪酸的含量。國際市場上把游離脂 肪酸含量較低的棕櫚油叫做軟油，把游離脂肪酸含量較高的棕櫚油叫硬油。
相對密度(40℃/20℃水)0.9170-0.9440折光指數(40℃)1.4560-0.4590凝固點(℃)27-30碘值(gI2/100g)52-58皂化值(mgKOH/g)196-210總脂肪酸含量(%)94.2-98.7不皂化物(%)約0.3表2：棕櫚油特徵指標
豆蔻酸約0.73棕擱酸37.94硬脂酸4.51油酸39.56亞油酸17.26表3：棕櫚油的脂肪酸組成(%)
(三)棕櫚油的營養成分
棕櫚油也被稱為飽和油脂，因為它含有50%的飽和脂肪。油脂是飽和脂肪、單不飽和脂肪、多不飽和脂肪三種成分混合構成的。人體對棕櫚油的消化和吸收率超過97%，和其他所有植物食用油一樣，棕櫚油本身不含有膽固醇。
作為一種飽和度較高的油脂，棕櫚油曾經被推測有可能會增加人體血清中膽固醇含量。但經過許多專家進一步的實驗論證，發現食用棕櫚油不但不會增加血清中的膽固醇，反而有降低膽固醇的趨勢，原因是大量研究數據顯示，不同的飽和脂肪酸對血脂的影響是不同的，棕櫚油中富含中性脂肪酸，促使膽固醇提高的物質在棕櫚油中含量微乎其微(1%)，棕櫚油中富含的天然維他命E及三烯生育酚(600-1000mg/kg)、類胡蘿蔔素(500-700mg/kg)和亞油酸(10%)對人體的健康十分有益。一些研究人員曾針對不同的人種(歐洲、美洲、亞洲)分別進行研究，結果表明棕櫚油是一種完全符合人體健康需要的食用植物油。
(四)棕櫚油的主要用途
棕櫚油具有兩大特點，一是含飽和脂肪酸比較多，穩定性好，不容易發生氧化變質。二是棕櫚油中含有豐富的維生素 A(500-700ppm)和維生素 E(500-800ppm)。將棕櫚油進行分提，使固體脂與液體油分開，其中固體脂可用來代替昂貴的可可脂作巧克力；液體油用作涼拌、烹任或煎炸用油，其味清淡爽口。大量未經分提的棕櫚油用於制皂工業。用棕櫚油生產的皂類能起耐久的泡沫和具有較強的去汙能力，棕櫚油還可用於馬口鐵的鍍錫及鋁箔的碾壓。因此，棕櫚油在世界上被廣泛用於餐飲業、食品製造業及油脂化工業。
1.棕櫚油在餐飲業的應用
歷史表明，人類將棕櫚油應用於餐飲已經有超過5000年的歷史。與其它食用油脂相比，棕櫚油產品在煎炸、燒烤食物方面表現出更大的優勢，這主要是以下三方面的原因：
(1)獨具良好的抗氧化性(耐炸性)：這主要是因為棕櫚油不飽和度適中，不含亞麻酸，富含的天然維他命E及三烯生育酚則是天然的高效抗氧化劑，這使棕櫚油與其它油脂相比更適用於煎炸、燒烤食品。
(2)由營養的脂肪酸組成：棕櫚油有50%的不飽和脂肪酸，無反式酸，不易與酸質聚合。
(3)經濟性：用油的成本一直是餐飲業選擇煎炸、燒烤用油的重要考慮因素。油棕是一種高產的多年生油料植物，其一次栽種可收穫20年左右，而且單位面積年產油量遠比其它植物油料高，並且產量相對穩定，這些都促使棕櫚油成為世界上最具價格優勢的食用植物油。油棕櫚是最多產的油料作物。一公頃土地平均每年生產3.5噸棕櫚油和0.4噸棕仁油。其生產效率大大高於同類植物油，這也意味著每公頃棕櫚油的產量為大豆(4454,120.00,2.77%)9-10倍。
在我國，目前食用精煉棕櫚油主要指標是熔點不超過24℃－33℃，用於食品(麵包、餅乾等)的煮炸方面，每年的需要量佔進口量的絕大部分。
2.棕櫚油的食品工業用途
棕櫚油在食品工業應用方面，一般被加工成起酥油、人造奶油、氫化棕櫚油、煎炸油脂和專用油脂等。象其它食用油一樣，棕櫚油容易被消化、吸收、以及促進健康。棕櫚油是脂肪裡的一種重要成分，屬性溫和，是製造食品的好材料。從棕櫚油的組合成分看來，它的高固體性質甘油含量讓食品避免氫化而保持平穩，並有效的抗拒氧化，它也適合炎熱的氣候成為糕點和麵包廠產品的良好佐料。由於棕櫚油具有的這幾種特性，它深受食品製造業所喜愛。
(1)起酥油：起酥油和人造奶油不同，人造奶油是80%的油脂和20%的水，而起酥油是100%純油脂。起酥油有很多種，嚴格來說，每一種食品的製造都需要用到特殊的起酥油，但也有適用於多種食品的通用型起酥油，通常是用來煎炸和烘培食品，如薯條、蛋糕、餅乾、夾心餅和麵包等食品。通常起酥油的生產、使用過程中需要和不同的配料搭配，才能適用於不同的產品，如冰激凌、不同風味的餅乾等。
(2)人造奶油：人造奶油是由水和油脂組成的乳化物，最初發展人造奶油是為了仿造奶油，但現在已經形成了多種類型的產品，其中棕櫚液油適用於製造液態人造奶油，棕櫚硬脂更適合於製造固態人造奶油。
(3)氫化棕櫚油：氫化棕櫚油在印度、巴基斯坦及中東國家有著很廣泛的市場，這些市場通常將其當作酪脂類產品使用。
(4)煎炸油：這是棕櫚油在食品工業中最廣泛的用途之一，主要的原因是其具有很好的抗氧化性(其富含的生育酚是天然的高效抗氧化劑)、不容易與酸質聚合、有著益於健康的脂肪酸組成(50%不飽和脂肪酸，無反式酸)。在包括中國在內的大部分國家的方便麵生產中，絕大部分是用棕櫚產品來煎炸麵餅，而在中國市場，一些具有地方特色的煎炸食品(如煎炸早點、煎炸小食等)也開始使用棕櫚產品來進行製作。
(5)專用油脂：棕櫚油和棕仁油都是生產專用油脂的理想原料，專用油脂主要用於糖果、特別是巧克力類食品的生產。其中棕仁硬脂由於其物理性質非常接近於可可脂，因此又被稱為代可可脂。
棕櫚油日益廣泛地應用於食品工業中，主要是因為它具有良好的天然抗氧化性、獨特的物理特性、適於人體健康的營養構成及顯而易見的經濟性，隨著油脂研究機構的不斷努力，棕櫚油將更廣泛地應用於食品業的各個領域。
3.棕櫚產品的工業用途
近些年來，棕櫚油的工業用途得到了快速的發展，在發達國家，大量棕櫚油被應用於工業用途，在我國，棕櫚 工業產品有工業味精之稱，足可見其應用之廣泛。工業使用的精煉棕櫚油，要求溶點不低於44℃，主要用於製造肥皂、硬脂酸及甘油，每年的需要量基本是在十幾 萬噸。近年來，隨著原油價格的上漲，生物燃油的題材再度被挖掘，棕櫚油作為生物燃料的用途被發現，成為了未來棕櫚油用途的新增長點。
棕櫚油在工業運用中主要分兩類：一是從棕櫚產品中可以直接得到的，如皂類、環氧棕櫚油及其多元醇、聚氨酯和聚丙烯酸酯類產品。另外一個是油脂化工類產品， 如脂肪酸、酯、脂肪醇、含氮化合物及甘油，而在這幾種產品的基礎上，還可以通過不同的化學方式生產出各種衍生產品。油脂化工的主要原料是富含碳鏈長度在 C12-C14和C16-C18的油脂，其中棕仁油、棕櫚硬脂、棕櫚酸都是主要的原料。
類別用途特點皂類製造肥皂經濟性較好，保持香味較持久環氧棕櫚油塑料增塑劑和穩定劑良好的經濟性多元醇塑料製造良好的疏水性聚氨酯製造泡沫塑料製造過程中無需使用危害環境的發泡劑聚丙烯酸酯塗料脂肪酸
橡膠、蠟燭、化妝品的生產顏色淺、純度高皂用脂肪酸高級肥皂易於生產，配方靈活金屬皂用脂肪酸金屬皂脂肪酸酯
工業用合成潤滑劑良好的潤滑性、低溫流動性及抗氧化性皂用脂肪酸酯高品質的純白皂磺酸鹽甲酯
洗滌產品生產工藝簡單，去汙效果好，環保，經濟脂肪醇表面活性劑甘油
醫藥、工業、軍事、日化等 表4：主要棕櫚工業產品用途
(五)棕櫚油的保管方式
在棕櫚油裡，酸的形成是由於棕櫚果實中脂肪酶或脂肪酸過氧化氫酶兩者中任何一種水解所導致。在未破損的果實中，游離脂肪酸是很低的，但一旦細胞破損，果 實脂肪酶活化，在初期游離脂肪酸會急劇上升；而後，游離脂肪酸上升減緩，直到脂肪酶活性鈍化才停止。棕櫚油中游離脂肪酸的含量水平，實際上取決於這樣三個 因素：果實的不成熟程度(過於成熟的果實卻易損傷)；果穗預處理(殺酵)達到的程度；以及收穫和脂肪酶鈍化之間遲延的時間。
在制油時輔以除去鐵質，這樣可以間接控制氧化作用。同時注意對促使油脂氧化的一切環境條件加以控制。輸送機、提升機定期進行清理；防止由種植地帶來的泥土和破碎物對油造成汙染。切勿採用銅、黃銅、青銅的配件，防止銅和油的接觸。其原因是銅是一種強氧化劑。在不妨害取油的前提下，儘可能保持較低的溫度。同時，儘量使油少暴露在空氣中。
在貯藏期間，在工廠真空乾燥工段後面可裝冷凍機，使油在進入儲罐之前，溫度降到45-50℃。油裝進罐後，對罐內充入惰性氣體(二氧化碳、氮氣)。也可以在油中加入些抗氧化劑，鈍化微量金屬，以消除油脂貯藏過程中的氧化作用。另外，採用大容器儲油時，氧化作用亦能控制，也減少裝卸時油的飛濺。
在運輸和卸貨時的注意事項：第一，罐的塗料採用環氧樹脂，在裝油前要對罐的清潔進行檢查。第二，用惰性氣體噴布和覆蓋。第三，油的裝載不外濺。第四，船 運期間油溫保持在32-40℃。裝貨前加熱油使其溫度上升，速率每24小時不超過5℃。第五，油的裝船溫度不超過55℃。第六，脫臭棕櫚油運到終點時，在 那裡裝入塗有環氧樹脂的油罐中並充入氮氣。