北京時間12月19日，籃網客場對陣凱爾特人。上半場結束，籃網62-44領先對手，杜蘭特和歐文的狀態都很不錯，杜蘭特前兩節7投5中，得到14分4籃板1蓋帽，歐文前兩節10投4中，貢獻9分4籃板5助攻。哈裡斯命中4記三分，也得到12分。綠軍一方，塔圖姆15分7籃板，布朗8分2籃板4助攻。
賽前，歐文燃燒鼠尾草，在凱爾特人主場繞了一圈。據說這種儀式通常是用來驅除一個地方的負能量，也許對歐文來說，這裡就是一個充滿負能量的地方。他的這一舉動引起熱議，和歐文一向不對付的球評帕金斯在社媒上評價道：「笑死我了。」
首節，布朗快攻得分，為凱爾特人先拔頭籌。小喬丹兩罰一中，斯馬特三分命中，哈裡斯也回敬一記三分，杜蘭特急停跳投得分。杜蘭特底線突破，打成2+1。歐文也跳投得分，籃網逐漸拉開分差。勒維爾和傑夫-格林先後命中三分，分差拉開到18分。蒂格三分命中，泰斯罰中一球，塔圖姆反擊上籃，綠軍以一波6-0的小高潮縮小分差。首節結束，籃網35-23領先凱爾特人。
次節，沙梅特三分命中，蒂格中投得手，重新上場的歐文手感也不錯，三分命中。接下來，輪到杜蘭特表演了。快攻扣籃、幹拔中投，再加上封蓋對手後的一記追身三分，杜蘭特在85秒內連得7分。
凱爾特人難以抵擋籃網的狂攻。傑夫-格林也上演精彩隔扣，哈裡斯再進三分，籃網將分差擴大到20分。塔圖姆三分命中，布朗中投得手，杜蘭特兩罰兩中，半場結束，籃網62-44領先凱爾特人。這只是杜蘭特復出後的第二場季前賽，但那個擋不住的「死神」已經回來了。