當下，能夠研發和生產五代戰機的國家僅有中美俄三國，再加上五代戰機價格不菲，很多小國不得不退而求其次，選擇採購一些性價比更高的四代戰機。其中，「超級側衛」蘇-35戰機就一直是軍售市場的熱門貨。特別是在亞洲地區，繼印度之後，印尼也成為蘇-35又一個採購大戶。印尼繼2018年與俄羅斯達成採購11架蘇-35的協議之後，今年還將繼續加大引進力度。甚至，即便印尼政府受到了美國白宮政府的施壓，其採購蘇-35的計劃也依然得以繼續推進。當然，自身財力有限的印尼除了以本國特產「貓屎咖啡」等抵償部分採購款之外，還不得不額外花錢購買美制F-16V戰鬥機，用「交保護費」的方式平衡各方利益。
根據相關資料顯示，自二戰以來，印尼軍方在武器採購方面，主要就是以美制和蘇制/俄制裝備為主。特別是考慮到價格因素，價廉物美的蘇制/俄制裝備在印尼各兵種現役裝備中的比例越來越高。特別是印尼空軍，一直對俄羅斯戰機青睞有加，在半個多世紀以來都是以蘇霍伊系列為主。特別是進入21世紀以來，印尼空軍更是俄制戰機最大的海外客戶之一。印尼空軍現役戰機總數量大約在110架左右，但性能比較出色的三代機、四代機並不多，主要還是前幾年採購的蘇-27與蘇-30。由於印尼空軍飛行員長期以來使用蘇霍伊戰機，早就度過了磨合期，因此也十分願意繼續使用更為先進的蘇-35戰機。
可以說，在目前的軍售市場，從綜合性價比及實用性方面來說，蘇-35也是印尼空軍最看好的新型戰鬥機。一方面，印尼空軍現役的蘇-27和蘇-30已經形成戰鬥力，在積累了足夠的技術經驗後，未來蘇-35的維護保養以及武器系統匹配都不存在問題，印尼軍方甚至可以省下重新培訓飛行員的高額費用。要知道，此前印尼高價採購的C-130運輸機、F-16戰機與F-5戰機等美制裝備，就是因為缺少足夠的零配件，維修升級狀況十分堪憂。另一方面，在重型殲擊機領域，目前市場上能夠買到的也就是美國的F-15EX，其真實戰力一直備受質疑，價格更是遠超蘇-35。此外，印尼政府自1990年以來，一直希望擺脫美國的控制，在軍事採購上也開始偏重於和俄羅斯等國加大合作。綜合各方面的考慮，印尼在2018年就和俄羅斯達成協議，將逐步多批次引進蘇-35戰機。
當然，印尼儘管在東南亞地區屬於傳統強國，但其國防預算同樣十分有限。數據顯示，印尼2020年的軍費預算僅有109.6萬億印尼盾（76.8億美元），這筆有限的經費還要維持龐大的軍隊（印尼現役軍隊人數高達36.6萬），用於採購現代化裝備的支出更是捉襟見肘。目前來說，蘇-35的單機價格在8000萬美元左右，還不包括各種配套武器彈藥。因此，印尼政府根本無力承擔全額採購的費用。於是，他們提出了「以貨易貨」的方式，以印尼的一些工農業產品抵償部分採購款，其中就包括了聞名全球的「貓屎咖啡」。作為印尼的傳統特產，「貓屎咖啡」Kopi Luwak也是當下全球最昂貴的咖啡之一，由於原材料稀缺、做工複雜，「貓屎咖啡」在歐美國家的上流社會一直是奢侈消費品。因此，俄羅斯人也非常樂於接受這樣的付款方式。
與此同時，儘管印尼不願意再和美國軍火商打交道，但白宮政府卻拋出了《以制裁反擊美國敵人法》這一殺手鐧，讓印尼採購蘇-35的相關工作面臨巨大的壓力。作為小國，印尼政府也不得不息事寧人，提出從美國採購一批「高價低能」的F-16V戰機。此外，印尼軍方也藉此機會，再次向美國政府提出了採購五代戰機F-35的要求，但至今沒有得到回應。