古箏的演奏方法主要分右手技法和左手技法。右手職彈，用大、食、中、無名四指彈弦發聲，控制節奏和音的強弱變化。左手司按，用食、中兩指按抑箏弦，控制音高和弦音的變化，表現出不同的音韻，左手司按為其技法主要特色，同時也要職彈，職彈技法與右手相同。彈箏姿勢彈箏姿勢有立式、盤式、跪式、坐式等，通常以坐式為主．坐式彈箏姿勢：箏放置在箏架或琴桌上，琴凳置箏的右側(即靠近箏首處)。坐時身體靠近箏的右端，距箏約15公分。兩腿於箏架下自然分開，雙足一前一後。上身端正，手臂鬆弛，曲肘置手於箏弦上，腕部放鬆，指型自然展開，頭部略微俯視，儀態自然大方。彈箏手型彈箏強調自然手型，即人站立時兩手自然下垂的放鬆狀態的手型。根據演奏的需要，大指略微展開，手指自然彎曲，呈半握拳狀．這种放松的自然手型，不僅展示在靜止的狀態，也呈現於演奏的過程之中；不僅是右手彈弦的基本形態。也是左手按弦、彈弦的基本形態。彈弦位置右手彈弦位置在距前梁3公分處，這是初學練習的基本彈弦位置。而最佳觸弦點，則是在發音弦段(前梁至箏柱)的八分之一處。此處正好是本音第三個八度的泛音位置，這個位置彈弦聲音純淨響亮，為基本音質的最佳彈弦點。介於箏柱的排列，弦的長短不等，八分之一的最佳彈弦點的變化就比較大，彈弦的活動範圍也比較大。演奏過程中選擇不同的音色（明與暗，剛與柔)，在弦段位置上的活動範圍將更大。在基礎訓練中，要掌握基本位置的彈奏和最佳彈弦點位置的彈奏，還要學會在不同的弦段上選擇不同的音色，豐富我們的表現手段。一般說來，靠近前粱處發音明亮，音質較剛；靠近箏柱二分之一處音色較暗，發音柔和。我們可根據音樂表現的需要，進行不同的變化，切忌彈弦位置僵化在一個點上。按弦位置韻昧，為箏之特色。左手按弦位置的恰當，對技巧的表現起決定的作用。理想的按弦位置距箏柱左側約16公分處，這是根據箏弦的張力和左手伸展的適度來決定的。我們常見的不適當的位置往往都超過20公分。因為距箏柱越近，琴弦的張力越大，弦緊按不下去；距箏柱越遠，弦就越軟，按弦的張力就小些。有些彈箏者為了按滑時用力輕鬆些，左手就伸展得遠，這樣按弦位置就改變了。左手過度伸展，增加了手臂的負擔，演奏形態變得不自然，按滑又往往觸及面板。常見一些箏的左側面板上按有不少指甲印跡，就是按弦位置不當造成的現象。基礎訓練中要注意左手按弦位置的準確自如，這樣左手技巧才能得到充分的表現。彈弦方法箏的基本彈弦方法有兩種：夾彈法和提彈法。夾彈法：手指彈弦方向是從斜上方到斜下方，角度呈45度，發青厚實，音質飽滿。彈奏時往往是無名指自然依放在箏弦上，使手有所依託，保持手型自然鬆弛。夾彈法是初學彈箏的基礎彈法，也是傳統技法的基本彈法。提彈法：手指彈弦方向是從斜下方到斜上方，角度呈45度，發音清脆，音質乾淨。彈奏時往往是無依託，懸手彈。基礎訓練時切忌手型緊張，仍需保持手刑的自然鬆弛狀態。提彈法是快速練習的重要彈法。
除這兩種基本彈弦方法外，觸弦的深淺，觸弦角度的調整，觸弦速度與力度的不同都給箏的發音帶來極大的變化。在基礎訓練中要學會掌握不同的彈弦方法，學會調整觸弦的角度、力度、速度，自如地運用到樂曲表現中去。按弦方法左手按弦方法就是通過按抑箏弦，控制箏弦的張力和音高，變化右手彈弦後的餘音，達到「按弦取韻」、 「以韻補聲」的目的。按弦動作要領：肩臂放鬆，自然曲肘，手腕與手背平行，食指、中指自然彎曲置箏弦上，用指尖肉墊按抑箏弦，按弦意念在食、中指指尖上，切忌下壓手腕。傳統技法右手傳統技法主要是指大、中、食三指的運用。不論是託、劈、勾、剔、抹、挑，還是撮、輪、搖等諸多技法，其核心原則是：以大指為軸心，五聲音列八度內的勾搭技法為特點的技法規律(大指向外彈弦稱之「託』，中指向裡彈弦稱之「勾」，勾託配合民間稱之「勾搭」)。不論是啟蒙初學，還是典範的流派箏曲，都是以大、中指為八度的彈弦位置-以大指為演奏旋律的主要用指，食指活動範圍在大、中指八度內的四根箏弦上，這就呈傳統右手技法的主要特點。左手傳統技法是以吟揉滑按，以韻樸聲為其主要特色，技法的種種變化又是地方流派的主要表現手段。首先是掌握吟揉滑按的基本概念的表現技法，進一步才足掌握具有地方風格特色的特殊表現技法。
現代技法箏的技法隨著時代的發展，廣泛地借鑑和吸取其它樂器的技巧來豐富自身的表現手段。從雙手彈奏到特殊音響的表現，從五聲和七聲音階的排列到特殊音階的排列都大大豐富了箏的表現能力。根據旋律進行的規律安排用指順序的「指序彈法」，適用於特殊音列和快速多變的旋律進行。「指序彈法」使彈弦的手指不局限於右手的大、中、食二指，而是雙手的十個手指，強調指功能和手指的獨立性，彈弦方法以「提彈法」為主 。這使箏的技法有了進一步的發展。以點成線的「搖指技法」，是現代樂曲的重要表現手段之一，它使旋作連貫流暢，增強了力度，開闊了表現幅度，給現代樂曲的表現賦予新的意義。搖指——使用大指或食指連續的向裡、向外快速彈弦，以達到音色連貫的一種古箏演奏技法。近年來隨著演奏技巧的不斷發展及樂曲表現力的要求，搖指這一指法也得到了進一步的創新，並派生出以搖指為基礎的多種演奏形式如八度搖、雙指搖、掃搖、扣搖、多指掃搖等。下面對幾種搖指的技法及彈奏要領作一個簡單的介紹：[拇指搖]拇指搖是現在最常用的一種搖指，是用大指連續交替向外向裡快速託和劈撥弦。拇指搖也根據不同的流派、不同的演奏要求及不同的學習階段主要分為四種：1、支腕搖——食指輕捏大指，手掌根部輕壓在前嶽山下的箏頭處作為支點，以手腕為軸心帶動手指，手型不要攥得太緊也不要張的太開需保持放鬆自然，可以用食指捏大指的力度來調節搖指音量的大小，這種搖指適合初學搖指的同學。2、扎樁搖——與壓腕搖的基本要領一致，所不同的是，它不是以整個手腕作為支點而是用小指作為支架放在所要彈奏琴弦的前梁底部，彈奏時需要注意放低手腕，在初期練習中拇指劈時，需打在下面一根琴弦上以起到一個穩定的作用，託指時稍加一些力但無需靠弦，如託時也靠弦的話會影響指法的靈活性。3、懸腕搖——在前面兩種搖指的基礎上將指法得到了進一步的解放，懸腕搖不需要任何支架，完全靠手腕的控制和力量來完成搖指，這種搖指擺脫了扎樁的局限，可以完成自前嶽山到碼子之間任何地方音色的要求，如遊搖等。4、快速託劈搖——靠大指的指根關節撥弦，即以拇指與手掌的連接處為動點，帶動全指運動，在彈奏時不需食指挨著大指，所有手指都是完全放鬆的，保持彈奏時的自然放鬆手型。這種搖法在快速演奏長音或時值較長的時候一般採用扎樁（扎樁通常用無名指進行）；在演奏不斷變化的時值較短的一些音符時可不用扎樁。快速託劈搖法在拇指搖中是比較難的一種，前三種拇指搖主要是用手腕的力量完成，而這種搖是通過拇指關節的力量，如要彈奏的流暢自如是需要下一定功夫的。拇指搖在練習時，可分階段練習，如開始在每根弦上搖四個音再逐步增加至八個音、十六個音直至可以連續、均勻、快速的彈奏搖指（除快速託劈搖外一般拇指搖以劈開頭）。彈奏時指甲觸弦的角度、深淺及是否正確發力都對搖指的音色、音量都有直接的影響。[食指搖]食指用抹和挑連續交替向裡向外快速撥弦。彈奏時要求大指輕捏在食指義甲底部第一關節處，這可以使食指穩固並增加輔助的力量；中指、無名指、小指三指保持自然放鬆，彈奏時無需小指或食指扎樁。可用手掌根部輕輕搭在前嶽山外的箏頭上，也可採用懸腕搖的方法，使力量通過大臂傳到小臂，帶動手腕的搖動，形成食指尖的密集撥弦。這時食指本身主動用力較少，主要起著控制觸弦深淺和角度的作用。食指搖同拇指搖一樣多用在旋律及長音的演奏上[雙指搖]大指和食指用劈抹和託挑同時向裡向外連續交替快速撥弦。雙指搖一般採用懸腕搖法，大指與食指保持在三度或與三度接近的和弦位置上，手指關節自然彎曲保持不動，其餘三指自然放鬆，彈奏時靠手腕的力量帶動。雙指搖也可以用大指和中指來完成，將食指輕捏大指以控制大指的穩定性和力度，中指與大指保持在三度或與三度接近的和弦位置上，它是在拇指懸腕搖的基礎上加入了中指，來共同完成一個連續和弦的效果，但難度增加了許多，需要勤加練習。雙指搖也有少數人使用食指和中指來彈奏的。[扣搖]在右手用搖指彈弦時，左手拇指緊壓在發音弦上或用食指和大指將弦輕捏住，並在前梁及碼子之間根據樂曲的要求左右移動。扣搖在樂曲中主要用作渲染氣氛或模擬風聲（如樂曲《戰颱風》）。[掃搖]中指在八度音程內快速掃弦與大指搖指相結合的技法，掃搖是在搖指的基礎上加入了掃，所以一定要先把搖指練好，再有節奏的加入中指的掃（即中指向裡快速勾彈兩弦以上），然後逐步在練習中增加掃搖速度和連貫性。[多指掃搖]多指掃搖同我們平時彈奏的掃搖不同，它不是在懸腕搖的基礎上（因為懸腕搖是用食指捏住拇指來控制和輔助完成的），多指掃搖是在快速託劈搖得基礎上演奏的，他需要食指和中指有時也包括無名指輪流掃弦來與拇指的搖指相結合，這一指法非常難所以很少使用。