中國古代歷史文化，講究的是「士農工商」，也就是說當今社會推崇的商業，在過去是比農民還低級的存在。這也導致了古代文化和當今文化的差異較多。那麼，古代人口中的「下九流」行業如今還算「下流」嗎?
「三教九流」這個詞大家都認識，這也是古代文學中經常出現的詞語，在古代這句話不免對人有貶義意味在其中，但是其中的「九流」並不只有我們知道的「下九流」，還有「上九流」和「中九流」，但是我們往往更加熟悉「下九流」這個名詞，因為很多曾經被稱為「下九流」的職業，放在當今社會都是富得流油……
「九流」的說法最早源於《漢書·藝文志》，指的是先秦時期著名的九家學術流派，但是隨著時間的推移，「九流」這個詞也被賦予了其他意義，從九大學術流派變為社會角色的代名詞。也就是說，按照人的身份地位來劃分等級，久而久之，「下九流」變成了一個貶義詞。
曾經的「九流」指的是帝王、文士、官吏、醫卜、僧道、士兵、農民、工匠、商賈這九大社會階層，可以看出商人排在末端，足以可見過去對於商人的排斥程度。後來隨著社會角色的不斷增多，「九流」就開始衍生出「上九流」、「中九流」、「下九流」這個三大說法。
古代講究的是民以食為天，所以，在「下九流」的行當中是沒有農民的，因為農民在後來被劃分在「上九流」中。而後期產生的「中九流」說法，劃分的大多都是文藝工作者以及科學技術工程之類的人才，在現代來說，就是醫生、狀元這一類的人才。
而我們最關注的「下九流」行業，在古代社會將其劃分為：「師爺，衙差，升秤(秤手)，媒婆，走卒，時妖(拐騙，巫婆)，盜，竊，娼 」。而師爺之所以能夠位列「下九流」的首位，也是因為師爺是和官府掛鈎的，不管怎麼說也算得上是「一官半職」。
而「下九流」中其他行業，不難看出都是社會比較底層的行業，也是當時社會比較排斥的具有商人屬性的職業，古代人比較注重文人雅士，覺得商人「銅臭味」非常重，因此非常不喜商人的做派。但是「下九流」中為何「盜」排在「娼」前面?
俗話說「男盜女娼」，就這一個詞就能夠看出，古代人對於男女平等是沒有任何概念的，甚至在劃分「下九流」職業時，都將「男盜」放在「女娼」前面，足以可見男女之間的地位差距之大。
隨著歷史文化的不斷演化，曾經被稱為「下九流」的行業，如今卻混得風生水起，只能說，時代不同，人們的思想文化也大大的不同了。