「讓孩子贏在起跑線上」是父母的願望。1歲開始的早教不算早，給胎寶寶聽音樂「胎教」也晚了點。真正的起跑線是在剛受孕或備孕時。而此時，準媽媽甲狀腺激素水平扮演著重要角色。
甲狀腺素，寶寶的智力激素
人類的甲狀腺位於頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁；形似蝴蝶，猶如盾甲，故而得名。他是人體最大的內分泌腺，主要分泌甲狀腺素來調節機體新陳代謝。現代社會提倡優生優育，而對於胎寶寶而言，甲狀腺素對胚胎早期發育、尤其是智力發育十分重要，甲狀腺素的缺乏會使胎兒大腦皮質中管理語言、聽覺、和智力的部分分化和發育受到影響；嬰兒出生後生長緩慢；兒童期反應遲鈍、甚至產生呆小症。因此我們把甲狀腺素稱之為孩子的「智力激素」。
甲狀腺功能減退還會使60%左右的孕婦發生胚胎停育，即所謂的反覆流產；即使僥倖沒有發生停育，還可能面臨早產、低出生體重、妊娠高血壓、胎兒死亡的風險。所以孕期甲狀腺功能篩查是近年來產科醫生關注的熱點。
哪些症狀提示可能有甲減？
根據國外的數據，人群中甲狀腺功能低下的人非常普遍，雖然血液化驗結果異常但是往往沒有臨床症狀；可懷孕後，甲狀腺的工作狀態就無法滿足胎兒的生長發育需求，從而影響胎兒生長發育。
不同於甲亢的眼球突出、食慾增加而人愈加消瘦的典型症狀，甲減的症狀一般比較隱匿。備孕的準媽媽們，如果有以下症狀，建議要檢查排除甲狀腺功能低下的可能：不孕、流產、月經不規律、痛經、性冷淡、無力或易疲憊、對寒冷敏感或手足冰涼、皮膚、指甲的紋理改變，掉頭髮、經常感染、便秘。如果有這些症狀，建議在備孕時檢查甲功。
什麼時候檢查甲功?
甲狀腺素主要影響妊娠前20周的胎兒神經發育。孕11周時，胎兒甲狀腺逐漸開始具備濃聚碘及合成甲狀腺素的能力。大約孕20周，胎兒甲狀腺功能才完全建立，合成和分泌足量的甲狀腺素供胎兒健康成長。孕20周前胎兒所需的甲狀腺素主要來自於母體。因此孕20周之前檢查甲功、必要時提供足量的甲狀腺素尤為重要。
如果出現異常應在孕前調整甲狀腺功能至正常水平，建議服用藥物為左旋甲狀腺素片。如果孕前沒有機會檢查甲功，孕早期（孕8周內）建議檢查甲功，及早幹預。
2012年5月中華醫學會內分泌學和圍產學分會發布的中國《妊娠和產後甲狀腺疾病診治指南》，推薦條件允許的女性最好在計劃妊娠前進行包括TSH、FT4、TPOAb的孕前檢查。如果孕前沒有機會檢查，孕早期（孕8周內）建議檢查甲功，及早幹預。
妊娠期間甲狀腺素的參考值
有的媽媽拿到醫院的甲功報告單後，一對比後面的參考值，看著自己的指標在參考值以內啊，就覺得可以完全放心了。其實孕期評價甲功不能以非孕期指標為標準，這是由於懷孕後體內HCG、雌激素、孕激素劇增，會影響到甲狀腺指標。具體的變化趨勢為總T4一般是正常人的1.5倍；TSH下降，孕8-10周降至最低，孕12周後逐漸恢復正常；FT4一般沒有什麼變化。由於妊娠期間甲狀腺功能的生理變化，所以用正常人的標準衡量孕期的甲狀腺功能，容易導致甲減的漏診。