念佛一聲，增福無量；禮佛一拜，罪滅河沙。多數學佛人，可能都聽過這句偈語，不過你是否想過，念佛的功德和福報，究竟從何而來呢？漢地淨土宗盛行，平日念佛的人為數眾多，而淨宗的信眾，則專念阿彌陀佛，把佛號當成日常功課。儘管我們常見到學佛人見面便念「阿彌陀佛」，甚至把佛號變成了口頭禪，可是真正明白彌陀聖號的功德所在者，可能並不多。
簡單來講，這句彌陀聖號，乃是阿彌陀佛無量劫修行所成，是萬德莊嚴之所在，又稱彌陀功德海。念佛之人，在誦念佛號的同時，正身淨口清心，令三業清淨，自然得生彼國。平時念佛的時候，若能牢記下面這兩句話，功德無量。
第一句，不作他想，老實念佛。
從佛理來看，我們所處的時代，在佛法中稱作「末法時代」，也就是佛法行將滅盡的時代。此時，眾生多對佛法生疑，無休無證，故而有末法時代，雖億億人修行，而罕有一人得度。
究其根源，正在於眾生的愚痴根性作怪，沉溺於自身的顛倒、妄想之中，執著於妄念。譬如，佛陀在多部經中為末法眾生宣說了彌陀聖號的功德，告誡世人專注在佛號上，信願持名，不作他想，則現前當來必定見佛。要知道，即便如文殊、普賢這樣的大菩薩，也是念念只為往生極樂，朝禮彌陀。可是，我們凡夫卻在八萬四千法門中兜兜轉轉，今天念佛，明天參禪，最後虛度光陰，只能自尋煩惱。事實上專念彌陀聖號的功德，遠超我們的想像，因為十方三世一切諸佛所說的經典，都含藏在這一句佛號當中。但見彌陀佛，何愁不開悟，念佛是三根普被的方便法，是易行道，真能「老實念佛」，四禪八定，無量法門就在其中。只有那時，才能明白，原來禪淨不二。
第二句，阿彌陀佛，意涵無量。
學佛的人，見面之後相互間常以「阿彌陀佛」問訊，可是這聲佛號究竟有何深意，卻有不少學佛多年的老修行，也只能說個大概。「阿彌陀」，來源於古梵語的音譯，翻譯成漢語，廣大無量之意。阿彌陀佛的十三個稱號之中，有十二種與「光」有關，另有一種與「壽」有關，所以「阿彌陀佛」的含義，即無量光佛和無量壽佛。若在佛號前加「南無」兩字，則表示皈依、頂禮，此六字被稱作六字洪名。
在佛法中，「光」被用來象徵智慧，因為智慧能像陽光，照破黑暗愚痴，令眾生破除煩惱與痛苦。佛家所講的智慧，並不是世間的聰明才智，而是對宇宙和人生的看法。比如，慧能祖師不識字，在世間法看來，很難說他聰明，可是慧能祖師在佛法上的造詣，也非常人能及。「壽」在佛法中表示福德，諸佛入無餘涅槃，如經文中所講，不生不滅。阿彌陀佛就是智慧無量，福德無量的福慧兩足尊。另外，光又表示空間，壽則象徵時間，所以阿彌陀佛亦是時間空間無量的佛。
正因彌陀聖號的意涵深廣，民間才會自古便有「家家彌陀佛，戶戶觀世音」之說。淨土宗亦是因這句佛號而立，「持名念佛」，發願往生彼國，就是淨宗佛子的基本修持方法。
總而言之，念佛法門方便殊勝，平日若能在念佛時牢記文中兩點，不論對待何人何事，不分別、不執著，老實念佛，我們的清淨、平等就不難恢復。須知，清淨平等即自性彌陀，但見自性，必定往生。誠願大眾常念彌陀，法喜充滿。感恩閱讀分享，南無阿彌陀佛。